Сейчас на Украине русские и украинские САУ ведут огонь в основном с закрытых позиций, большей частью на расстоянии 20 и более километров от цели. Так что танк стал основным средством поддержки пехоты. В городах САУ также ведут огонь с закрытых позиций, а прямой наводкой стреляют только танки.
До 1940 г. германские генералы считали главной задачей танков поддержку пехоты. Их 3,7‑см и 7,5‑см танковые пушки поражали в основном пехоту и орудия противника, а также танки с противопульной броней.
Ситуация изменилась в мае – июне 1940 г., когда немцы впервые столкнулись с французскими танками с противоснарядной броней. Даже лёгкий танк R35 имел лобовую и башенную броню 45 мм. Средний танк В1 имел бортовую и лобовую броню 60 мм, а литые башни имели кругом 56‑мм броню. Немецкие танковые пушки не могли пробить её.
Тем не менее германский блицкриг удался. Немцы широко использовали против танков 8,8‑см зенитные орудия, пикирующие бомбардировщики Ju-87 и т. д. Сыграл роль и моральный дух экипажей: немцы подбили около 10 % французских танков, а остальные были брошены или сдались.
По результатам французской кампании немцы в конце 1940 г. наладили массовое производство танковых и противотанковых длинноствольных 50‑мм пушек. Но в июне 1941 г. встреча с советскими танками КВ и Т‑34 стала шоком для немцев, и уже осенью 1941 г. у них появилась «танкобоязнь». На германские танки стали ставить длинные пушки калибра 7,5 см. А в 1943 г. появились «тигры» с длинными 8,8‑см орудиями, а также «пантеры» с ещё более длинными 7,5‑см орудиями.
Немецкие противотанковые и танковые пушки калибра 7,5–8,5 см с начальной скоростью бронебойного снаряда 1000 м/с пробивали любое место броневой защиты наших средних и тяжелых танков, за исключением верхней лобовой брони танка ИС‑2. Во всех немецких уставах, памятках и указаниях по вопросам обороны сказано: «Всякая оборона должна быть прежде всего противотанковой».
С тех пор и до 2022 г. основным назначением танка была борьба с танками противника.
С 1942 г. немцы начали проектировать гладкоствольные орудия. Причём их проектирование шло в двух направлениях: для противотанковых пушек с малым давлением в канале ствола и для сверхдальних пушек со сверхбольшим давлением в канале ствола.
8‑см противотанковое орудие 8Н63, созданное фирмой «Рейнметалл», можно по праву назвать первой в мире гладкоствольной противотанковой пушкой. Она стреляла оперенными снарядами. Но главной её изюминкой была система двух камор: высокого и низкого давления.
В 1944–1945 гг. в Германии было создано ещё несколько противотанковых пушек с двумя каморами – высокого и низкого давления. Так, фирма Круппа создала опытные образцы 10,5‑см гладкоствольной пушки PWK.10.H.64. Предельное давление в каморе высокого давления составляло 2100 кг/см2, в каморе низкого давления – 700 кг/см2. Длина ствола составляла 2400 мм, а вес установки – около тонны. Табличная дальность стрельбы 6,5‑кг кумулятивным снарядом достигала 1000 м. По нормали снаряд пробивал 200‑мм броню.
Немцы даже не планировали установку гладкоствольных пушек на танки, поскольку нарезные длинноствольные 7,5‑см и 8,8‑см пушки, особенно у «королевского тигра», успешно поражали все типы советских и союзных танков.
Но к 1960 г. ситуация изменилась. Я читал несколько отчетов, где говорилось, что советские 100‑мм и 122‑мм нарезные танковые пушки не могли пробить броню ряда натовских танков. Поэтому возник вопрос об установке в танках гладкоствольных орудий.
В нарезных орудиях с большой начальной скоростью снаряды имеют огромную скорость вращения, в результате чего в кумулятивных снарядах центробежная сила размывает кумулятивную струю, а в подкалиберных возникает явление прецессии, то есть поворот оси вращения снаряда. Прецессия приводит к уменьшению угла встречи снаряда с броней танка и рикошетированию снаряда.
Все эти явления исключаются при переходе к гладкому стволу и оперенным снарядам. Кроме всего прочего, в нарезном орудии около 1,5 % энергии порохового заряда тратится на раскрутку снаряда, а у гладкоствольного вся энергия идёт на увеличение начальной скорости снаряда.
Первая в мире мощная гладкоствольная противотанковая пушка Т‑12 (2А19) «Рапира» была создана в КБ Юргинского машиностроительного завода под руководством В.Я. Афанасьева и Л.В. Корнеева. Ещё на стадии проектирования «Рапиры» возникла мысль поставить её в танк Т‑62. Но длина унитарного выстрела «Рапиры» составила 1200 мм, в Т‑62 он не умещался.
Тогда решили на базе 100‑мм нарезной пушки Д‑54 сделать гладкую танковую пушку с длиной выстрела 1100 мм. Выяснилось, что, сохранив все наружные габариты Д‑54 и отказавшись от нарезов, можно увеличить калибр пушки со 100 до 115 мм. Дульный тормоз решили убрать. Так появилась первая в мире гладкоствольная танковая пушка У‑5ТС.
125-мм танковая пушка Д-81 на лафете гаубицы Б-4. (Фото А. Широкорада)