M109A6 «Paladin» – модификация разработана в рамках программы HIP, производство начато в 1990 г. Принята на вооружение в 1992 г. Установлена новая башня с улучшенной броневой защитой и внутренней обшивкой из кевлара. Орудие – M284 на станке M182A1. Оборудована новой радиостанцией, автоматизированной системой управления огнём, бортовым баллистическим вычислителем и навигационной системой, обеспечивающими автоматическое наведение орудия, приёмником космической радионавигационной системы NAVSTAR.
Учения по координации огня САУ M109A6 «Паладин» на полигоне Графенвур в Германии, 21 августа 2017 г. (Фото: https://www.reddit.com/)
Прототип М109А7. (Фото: Армия США)
Всё это позволяет вести огонь с короткой остановки (уже через 30 секунд – с равной точностью предыдущим выстрелам). Это же позволяет применять тактику парной (а не батарейной) стрельбы, которая повышает выживаемость при контрбатарейной борьбе или атаке с воздуха. Были улучшены внутренние отсеки хранения выстрелов и амуниции (повышена их безопасность и емкость – с 36 до 39 выстрелов).
М109А7 (бывший M109A6 PIM) 2012 г. – модернизированный вариант M109A6 «Паладин». Модернизированная САУ оснащена цифровой системой управления огнём и усовершенствованной полуавтоматической системой заряжания. Также гидравлические системы управления орудия были заменены на электрический привод, что позволило увеличить боекомплект. Орудие представляет собой 155‑мм M284 на станке M182A1. В САУ установлен автомат заряжания. Базовое шасси было заменено на улучшенное с элементами подвески и трансмиссией HMPT‑800 от БМП M2 «Брэдли». Вес увеличился до 36,2 т при возможности наращивания до 50 т (при необходимости навешивания дополнительной брони). Вместо дизельного двигателя «Детройт Дизель» мощностью 440 л.с. на САУ установлен двигатель с турбонаддувом от БМП M2 «Брэдли» («Камминс» V903 мощностью 675 л.с.).
M109L – модернизированный вариант, производившийся в Италии. Модернизация проведена в 1986–1992 гг. на заводе ОТО Мелара. В ходе неё качающаяся часть была заменена на изготовленную фирмой ОТО 155/39‑мм качающуюся часть с баллистикой буксируемой гаубицы FH-70. Все САУ M109L были сняты с вооружения и складированы в 2011 г.
Применение САУ М109 на Украине
«Впервые САУ M109 были замечены под Харьковом – туда их перебросили, опасаясь возвращения Российской армии на оставленные в ходе перегруппировки позиции. Однако чуда, на которое так надеялись украинские военные, не произошло – буквально через день после переброски орудий выяснилось, что американские дизельные двигатели образца 60‑х отказываются переваривать украинскую «солярку». После того как проблема с нормальным топливом была решена, выяснилось, что горючего хватит не всем – из двух десятков гаубиц поставить на ход удалось меньше половины. Остальные машины отбуксировали подальше от линии соприкосновения и в конечном счёте отправили в район Николаева, где украинская армия якобы собиралась наступать.
<…>
Между собой САУ М109, переданные Украине, солдаты ВСУ называли «Мандалорцами» в честь персонажа из одноимённого сериала. Вопреки инструкции, «Паладины» использовались так же, как и французские «Цезарь», – стреляли только по ночам, а после каждого выстрела огневая группа меняла позицию и тратила от двух до четырёх часов на перегруппировку, запутывая следы.
САУ M109A3GN, переданная Украине Норвегией. 4 июня 2022 г.
(Фото: Генеральный штаб ВСУ)
Заряжание САУ M109A3GN. (Фото: Генеральный штаб ВСУ)
Точку, откуда стреляли американские M109 с украинскими экипажами, поздно ночью 22 июня обнаружила российская разведка. Любопытно, что «опознать» гаубицы по характерным колебаниям звука и амплитуде помог относительно возрастной комплекс «1Б33М», который Россия активно предлагает на экспорт. После того как автоматика выдала соответствующий сигнал, сведения о стрельбе американских гаубиц тут же попали к командирам артиллерийских батарей.
На рассвете, отстреляв за ночь незначительное количество снарядов, M109 начали готовить к отходу. Однако в 5.30 утра по неизвестной причине группа гаубиц произвела ещё один залп. После того как дым от пороховых зарядов рассеялся, гаубицы уже облучали лазером с беспилотника «Орлан-30». Эта версия военных дронов разрабатывалась специально на такой случай – лазерная подсветка цели позволяет точно применять любые авиационные бомбы и ракеты, однако приказ бить по позициям украинских САУ получило ближайшее подразделение самоходной артиллерии, вооружённое пушками «Гиацинт-Б».
По некоторым данным, с момента обнаружения позиций M109 до их полного уничтожения прошло немногим более семи минут. Для того чтобы поразить сами орудия, российские военные могли использовать два разных типа снарядов. Первый – управляемый выстрел «Краснополь», хорошо известный во всём мире. Второй – чуть менее известный, но не менее эффективный выстрел «Сантиметр», переоснащённый блоками ГЛОНАСС для наиболее точной стрельбы.