Колёсная САУ «Archer» имеет сравнительно большие размеры. Длина боевой машины превышает 14 метров, ширина – 3 метра. Без использования турели «Protector» высота самоходки составляет 3,3 метра, а после установки этого боевого модуля увеличивается примерно на 60 см. Боевой вес САУ «Archer» не превышает 30 тонн. Габариты и вес самоходной артиллерийской установки FH77BW L52 позволяют перевозить её по железной дороге. В дальнейшем для этого предполагается использовать военно-транспортные самолёты «Airbus A400M».
Во время боевой работы экипаж САУ «Archer» постоянно находится на своих рабочих местах и не покидает их. Все операции производятся по командам с пультов управления. В связи с этим все механизмы орудийной башни работают в автоматическом режиме. Основными элементами оснащения башни являются механизмы заряжания. По имеющимся данным, вместо единой системы самоходка «Archer» использует два взаимодействующих друг с другом механизма. Один из них подает 155‑мм снаряды. Ёмкость механизированной укладки – 21 снаряд. Вторая система заряжания оперирует метательными зарядами, поставляемыми в виде цилиндрических блоков со сгорающей оболочкой, напоминающих зарядный картуз. В укладке башни самоходки «Archer» помещается 126 блоков с метательным зарядом. При использовании транспортно-заряжающей машины с грузовым краном на полную загрузку боекомплекта уходит около восьми минут.
САУ «Archer» специально разработана для передвижения по самой сложной местности при скорости движения до 70 км/ч. Снаряды могут быть выпущены на дистанции до 40 км обычными 155‑мм боеприпасами и до 60 км высокоточными управляемыми боеприпасами, включая «Экскалибур». «Archer» несёт 21 полный выстрел, который может быть выпущен за 2,5 минуты из полностью автоматических магазинов в безлюдной башне.
Операторы управляют всей пушечной системой из безопасной бронированной кабины САУ «Archer». Кабина предлагает четыре рабочих пространства, но для работы системы требуется только один человек. Стандартный экипаж САУ «Archer» состоит из командира САУ, оператора орудия и водителя САУ. Снаряженная САУ «Archer» может перевозиться самолётами типа C17 «Глоубмастер» и А400М «Атлас».
Предусмотрена также защита от взрыва осколочно-фугасных мин весом до 6 кг при наезде на них колёсами гаубицы. Дистанционное управление системой заряжания и системами наведения/ведения огня также осуществляется прямо из кабины, имеющей систему климат-контроля. Внутри кабины находится ёмкость для воды объёмом 20 л, а также водный охладитель на 10 л. Функции маскировки возложены на многоспектральный защитный комплект «Barracuda».
Тактико-технические характеристики САУ «Archer»
Вес: 30 т (33 т);
Длина: 14,1 м (13,1 м);
Высота: 3,3–4,0 м (3,4–4 м);
Ширина: 3,0 м;
Колесная формула: 6 × 6 (8 × 8);
Максимальная скорость: 70 км/ч (90 км/ч);
Запас хода: 500 км;
Экипаж: 3 человека;
Время развертывания: менее 30 секунд;
Скорострельность: 8 выстрелов в минуту.
Дальность стрельбы:
ОФС – 30 км;
АРС HEER – 40 км;
СПБЭ BONUS – 35 км;
«Excalibur» – 50 км (60 км).
Вооружение: дистанционно управляемый 40‑мм гранатомёт, или 12,7‑мм пулемёт (опционально), то есть по ситуации.
К 2023 г. на вооружении шведской армии состоит 48 САУ «Archer». Заказы в Норвегию и Хорватию отменены.
30 октября 2022 г. министр обороны Швеции Пал Йонсон объявил о поставке на Украину САУ «Archer». Предполагается, что будет поставлено 12 САУ из имеющихся в Швеции 48.
Первой САУ «Archer» получила 45‑я отдельная бригада ВСУ.
Производство АРС М549 началось в 1970‑х гг.
Первоначально в качестве взрывчатого вещества (ВВ) в снаряде использовалась «Композиция Б», однако после появления метательного заряда повышенной M203 для обеспечения безопасности выстрела в 1977 г. начинка снаряда была заменена на тротил. Снаряд, начинённый тротилом, получил индекс M549A1.
Внешний вид и устройство снаряда М549. («Википедия». Собственная работа)
Конфигурация снаряда M549/549A1 была использована в качестве основы для тактического ядерного боеприпаса калибра 155‑мм – XM785. Боевая часть его W82 мощностью 1,5 кт. Снаряды имеют сходную баллистику.
После окончания производства в США изготовление M549A1 продолжила «Poongsan Corporation» в Южной Корее.
В привинчивающемся к боевой части снаряда корпусе ракетного двигателя размещены две прессованные шашки из пороха M37, между которыми имеется металлическая разделительная пластина. Общий вес шашек составляет 3,2 кг. Для герметизации камеры сгорания между стенкой орудия и снаряда в задней части корпуса ракетного двигателя имеется сдвоенный ведущий поясок из латуни с содержанием 90 % меди и 10 % цинка. Он вдавливаются в нарезы ствола орудия при выстреле. За ведущим пояском ближе к донцу снаряда имеется пластиковый обтюратор.