Танк KF51 был представлен концерном «Рейнметалл» на международной выставке «Eurosatory» 13 июня 2022 г. Он имеет примерно такое же бронирование, как и у его предшественника танка «Леопард 2A7». KF51 «Пантера» базируется на корпусе «Леопард-2», от которого также унаследованы силовой агрегат (дизель V12 MTU MB 873 Ka-501), трансмиссия и ходовая часть. Однако при весе 59 тонн он весит примерно на три тонны меньше, чем последний, и имеет дальность хода около 500 км.
Экипаж танка состоит из трёх человек: командира, наводчика и водителя, а также имеется дополнительное место. Цифровая архитектура устроена так, что управление датчиками и оружием может мгновенно передаваться между членами экипажа. Каждая станция оператора может перенимать задачи и роли у других, сохраняя при этом полную функциональность.
Танк оснащён орудийной системой Rheinmetall Future Gun System (FGS), состоящей из гладкоствольной пушки L52 калибром 130 мм и полностью автоматической системы подачи боеприпасов, автозагрузчик вмещает 20 готовых снарядов. В боекомплект пушки входят бронебойные оперённые подкалиберные снаряды и объёмно-детонирующие боеприпасы с программируемыми взрывателями.
Танк оснащён пусковой установкой для разведывательных БПЛА и дронов-камикадзе HERO-120, способной выпускать одновременно до четырёх таких дронов. В башне установлен квадрокоптер со временем пребывания в воздухе около 30 минут, что помогает танку видеть цель даже вне её видимости для танка.
Танк «Пантера» слишком сложен в изготовлении и эксплуатации и, естественно, очень дорог. Поэтому фирма «Рейнметалл» сделала хитрый ход – в конце 2022 г. начала переговоры с Украиной о поставке ВСУ предсерийных танков «Пантера».
Таким образом, «Рейнметалл» может совместить полигонные и войсковые испытания танка «Пантера» в боевых условиях. А затем по их результатам доработать KF51, и только тогда предложить его бундесверу и другим армиям НАТО.
4 марта 2023 г. немецкое издание «Spiegel» сообщило: «Рейнметалл» намерен построить танковый завод в Украине». В сообщении говорится, что группа вооружений концерна «Рейнметалл» ведёт переговоры о строительстве танкового завода на территории Украины. «Завод «Рейнметалл» может быть построен в Украине примерно за 200 миллионов евро», – сказал глава компании Армин Паппергер газете «Rheinische Post».
Завод сможет производить до 400 основных боевых танков типа «Пантера» в год. Переговоры с украинским правительством являются «многообещающими». Паппергер надеется на решение вопроса «в течение следующих двух месяцев».
Ну, появится на Украине новая «Пантера» – побьют и её. Главное, чтобы трофейщики как можно быстрее доставили её агрегаты, 130‑мм пушку и систему управление огнём на российские танковые заводы.
Мы с детства знаем, что первые пушки были гладкоствольными, стрелявшими шарообразными сплошными ядрами или бомбами, начиненными порохом. На смену им в 60–70‑х гг. XIX века пришли нарезные орудия, стрелявшие продолговатыми снарядами. Основное преимущество нарезных орудий – меткость стрельбы. Снаряд превращается в летающий гироскоп. Зачем же во второй половине ХХ века произошло возвращение гладкоствольных орудий?
Начнём с опровержения расхожего мнения, что первыми гладкоствольными орудиями стали противотанковые и танковые пушки. Первые в мире гладкостенные стволы с высоким давлением в канале были созданы немцами в 1943–1945 гг. для железнодорожных орудий сверхдальней стрельбы.
После окончания войны документация по германским гладкоствольным зенитным орудиям попала в НИИ-2 Минавапрома, где для работы над ними была создана группа под руководством инженера Виктора Валерьяновича Яворского. В 1952 г. Яворский вместе с группой был переведен в НИИ-24 (ныне ГНПП «Регион»).
Постановлением Совета министров СССР № 2366–1127 от 26 ноября 1954 г. была утверждена тема «100‑мм зенитная пушка с гладкостенным стволом и осколочно-трассирующий оперенный подкалиберный выстрел».
Исполнителями были назначены: по пушке – завод № 8, главный конструктор Люльев; по выстрелу – НИИ-24, главный конструктор Яворский.
В 1955 г. был разработан технический проект наложения 100‑мм гладкого ствола на штатный лафет КС‑19. Этот техпроект ГАУ утвердило в декабре 1955 г.
100‑мм пушка КС‑37 имела гладкий ствол длиной в 50 клб. Вес системы немного меньше 9 т, скорострельность 20 выстр./мин. Разработанный Яворским осколочно-трассирующий оперенный снаряд весил около 5 кг и содержал около 400 г взрывчатого вещества (ВВ). При начальной скорости 1300 м/с он имел потолок свыше 20 км, дальность трассирования – не менее 7 км.
Увы, по целому ряду причин, в том числе из-за создания зенитных управляемых ракет, работы над крупнокалиберными зенитными пушками, как гладкоствольными, так и нарезными, были прекращены.