— Да, с твоим стадом по пересечённой местности ночью не побродишь, — кивнул бывалый. — Поутру поведу, на заклание.
— Не веришь в успех боевой операции, — укорил гость. — А чего тогда с нами идёшь?
— Скучно в аду без дела сидеть, — усмехнулся парень. — Колдунов, видно, так летать и не научу— кончились подопытные жабы.
— Большинство коричневых к дикзелам переметнулось, — посетовал вертухай.
— Скользким гадам верить нельзя! Давить их надо, нещадно! — хлопнул лапищей по камню дикарь.
— Этим теперь займёмся мы, — горделиво выпятил грудь вояка и протянул руку для знакомства. — Сержант Мак Клейн.
— Зелёный ты, — усмехнулся бывалый зэк его промашке: в зоне именами из прошлой жизни не представлялись. — Клич меня… Дивом.
— В мифологии это, вроде, сильный приспешник из ада?
— Эт-т точно, давно в аду закрыли, — печально вздохнул узник. — Ладно, заводи своё стадо на ночёвку под крышу, а то мои псы сожрут какого — нибудь барана, ненароком.
Вокруг старинной каменной башни «Ордена Змеи» теперь выстроился целый военный городок из полевых пластиковых модулей. Периметр базы стерегли железные вышки с крупнокалиберными бластерами. Рядом с кварталами казарм раскинулся учебный полигон, чуть сбоку— ровными рядами притихли боевые машины, в основном летающие, но танков тоже хватало.
— Да тут полноценная дивизия сосредоточена, — присвистнув, окинул опытным взглядом войска вторжения Дьявол, теперь Див.
— Отдай оружие, не позорь перед начальством, — канючил сержант.
— Стрельнёшь— вернусь с Лежбища, уши отрежу, — возвращая бластер и нож, пригрозил опасный Див. Теперь он был во власти сержанта, стая хищников к жилью не пошла.
Если и вертелась у вертухая подлая мыслишка, то воплощать месть он поостерёгся, уж больно грозен ветеран зоны— слов на ветер не бросает. Да и сам бессмертный очередного перерождения не боялся— рутина.
— Див, товарищ, за кого меня держишь? — притворно обиделся конвоир и, спрятав в кобуру оружие, прикрикнул на новобранцев позади — Выровнять строй!
— Может, и меня в строй поставишь? — ухмыльнулся Див.
— Нет, иди рядом, тебя командиру особо представлю.
Мак сдержал слово, и даже удивил: доложил командованию всё, как было, без утайки.
Когда новобранцы неуклюже выстроились в одну кривую шеренгу на плацу, капитан подошёл к выделяющемуся ростом и мощью первому бойцу.
— Давно зону топчешь?
— Почти десять лет, господин капитан! — вытянувшись в струнку, гаркнул бравый воин.
— Всего — то? — недоверчиво прищурился капитан. Он на свете пожил достаточно, чтобы с одного взгляда определить качество профессионала. А за приметным бойцом он уже чуть понаблюдал со стороны.
Парень двигался с грацией хищника, цепкий взгляд ловил каждую мелочь обстановки, а мельком в глаза посмотрит— будто в душу заглянет.
— Издевается, — услужливо шепнул капитану на ухо интендант, из аборигенов, по кличке— Пиковый Валет, кажется. — Этот наглый зэк вам отсчитал срок по исчислению Старого Света.
— По — местному— тысяча лет?! — полезли глаза у капитана на лоб.
— Почти, господин капитан! — открыто улыбнулся парень и ожёг взглядом местную шавку, тот аж отступил на шаг.
— Тебе и так на волю скоро? Чего в Легион пошёл?
— Лет пятьдесят ещё париться, господин капитан! — моложавый ветеран пожал плечами и вздохнул. — Да и скучно без дела сидеть, колдуны кончились.
— Слыхал, не любишь ты чародеев.
— Так точно, господин капитан!
— А что— давно с нечестивыми воюешь?
— Всю жизнь, господин капитан!
— А, если не секрет, в Старом Свете, чем занимался? Небось, разбойничал?
— Служил в космическом флоте, господин капитан! Осуждён за участие в военном мятеже!
— Военная специальность?
— Инженер — механик боевых систем, господин капитан!
— Ну, к технике тебя, братец, сейчас допускать опасно— тысячу лет прогресса пропустил.
— За десять — то годков в Старом Свете, техника не сильно изменилась, господин капитан! — позволил усмешку ветеран. — Разве что, мыслескопы сильно ручное управление потеснили?
— Жаль, механик, но наши мыслескопы допускают опасные сбои в мире Шардов, — раздражённо посетовал командир. — Боевые систему у нас оснащены исключительно ручным управлением. Сможешь, в полевых условиях, починить простые поломки?
— Может, и сложные смогу, господин капитан, — пожал плечами «старый» инженер, — только для начала бы, со специалистами потолковать, со схемами разобраться.
— Да сидит тут один толковый специалист в карцере, но работать интеллигент не хочет, — нервно ударил кулаком в ладонь капитан. — Сможешь поставить на крыло боевую машину десанта, отделение под твоё командование отдам. У меня профессиональных военных— в обрез, одних разбойников в пехоту набрали. Дисциплины никакой!
— Нельзя непроверенного зэка командиром назначать, — змеюкой зашипел сбоку интендант.
— Твоё дело, Валет, — солдат экипировать, а не приказы командира оспаривать! — не поворачивая головы, сквозь сжатые зубы отчитал подосланного соглядатая капитан. — На лояльность, новобранцев проверят специальные службы.
