Провалявшись остаток дня на диване, даже не соизволив переодеться в домашнее, Веня предавался депрессии, усугубляя ее просмотром очередных теленовостей.
- Все чаще жертвами вербовки запрещенной на территории нашей страны террористической группировки Праведная Земля, сокращенно именуемая себя ПЗ, становятся молодые люди призывного возраста. Придавая своей противоправной деятельности особый романтизм, подкрепленный псевдорелигиозной доктриной, Праведная Земля призывает вступать незрелые умы в чужую войну. Все эти люди бегут от жизненных проблем или хотят почувствовать себя героями и взять в руки оружие, чтобы стрелять по живым мишеням.
Глядя на кадры жестоких убийств, совершаемых боевиками ПЗ, он до глубины души поражался тому, что подобные действия могут быть для кого-то привлекательными, и некоторые люди специально бросают свои семьи и свои страны ради того, чтобы стать расходным материалом в расчетливых руках.
Находясь в прескверном расположении духа, Веня начал собираться в ресторан. Подойдя к зеркалу, он еще сильнее взлохматил волосы и в чем был: в драных джинсах с бахромистым краем и старом джемпере с затяжками, в том и пошел, провокационно закатав рукава, чтобы продемонстрировать обилие кожаных браслетов.
Веня нарочно опоздал на двадцать минут, чтобы завести Филиппа с самого начала. Оставив машину припаркованной ровно посередине между первой и второй полосами, с нехорошей ухмылкой он подошел к уже раздраженному его опозданием Феликсу, стоящему на крыльце вместе со своим телохранителем.
- Это что за внешний вид? - приподняв левую бровь, процедил Феликс сквозь зубы.
Игнорируя замечание депутата, Веня вплотную приблизился к стоящему рядом Усману и поднес к его лицу на вытянутой руке ключи от своего автомобиля.
- Перепаркуй.
Усман до такой степени растерялся от подобной наглости, что ключи взял и в недоумении уставился на своего хозяина. Тот утвердительно кивнул, и телохранитель пошел исполнять это распоряжение.
- А теперь ты, - Веня приблизился к Феликсу и демонстративно оттянул ворот джемпера, - посмотри, что ты наделал!
- А что? Там все прекрасно, давай для симметрии повторю, - в том же тоне ответил тот.
- Прекрасно? На работе увидели и догадались, теперь все все знают! - заговорил взахлеб Веня, почти переходя на крик.
- А в зеркало ты вообще смотреться не пробовал? Говорят, помогает, - Феликс едва не зарычал и как следует встряхнул его за плечи.
- Они смеются надо мной, понимаешь? Я не могу туда ходить. Они смотрят и шепчутся, шепчутся и смотрят, - голос Вени предательски дрогнул. Зеленые глаза наполнились влагой, с лихвой выдавая всю ту боль, которую он испытывал в данный момент.
- Значит так. Завтра ты идешь на работу как ни в чем не бывало. Как ни в чем не бывало, слышишь? Никто и слова тебе не скажет в глаза, поверь мне. А до того, что говорят за твоей спиной, тебе и дела быть не должно. Людей всегда пожирает зависть к более успешным и более умным. Никогда и никому не позволяй считать тебя посредственностью и понижать твою самооценку. Серое стремится к серости, пытаясь разбавить яркие цвета, смешав их воедино, чтобы на выходе получить грязный оттенок. Не уподобляйся большинству, игнорируй их едкие замечания, слышишь? Ты - гений, ты - особенный, не они совершили научное открытие - ты сделал это. Поэтому завтра ты идешь на работу и делаешь то, что должен, а сейчас мы отправляемся в ресторан и на целый вечер забываем об этом разговоре, - с этими словами Феликс еще раз встряхнул Веню для большей убедительности и, слегка пригладив его волосы, подтолкнул ко входу.
- Меня не пустят в таком виде, - как-то неуверенно произнес Веня, не имеющий ни малейшего желания куда-либо идти.
- Со мною пустят, - заверил Феликс. - Вперед.
Столик на двоих, расположенный на втором этаже, уже был забронирован.
- Мне есть смысл что-нибудь заказывать, или все уже решено за меня? - спросил Веня с какой-то видимой усталостью, кончиками пальцев трогая кожаную обложку меню.
- Смысла нет. Я знаю, что тебе нужно, - с готовностью ответил Феликс, ознакамливаясь со списком ресторанных блюд.
- Вы уже выбрали? - вышколенный официант, едва уловив на себе выжидающий взгляд важного клиента, через секунду был уже на месте.
- Да. Мне, пожалуйста, стейк из телятины с овощами на пару, а моему товарищу: суп «Французский», сибас на гриле и карбонару.
Услышав названия блюд, Веня усмехнулся, понимая, что Феликс собирается устроить ему своеобразную проверку.
- Что-нибудь будете пить?
- Веня? - Феликс наконец-то соизволил узнать желание соседа по столику.
- Ничего не хочу, - покачал головой тот.
- Тогда апельсиновый сок.
Потянулись минуты мучительного ожидания. Феликс не знал, о чем сейчас нужно говорить, боясь, что из-за любого неловкого слова Веня может вспылить и уйти, а сейчас это было не в его интересах.
