Только сейчас Веня ощутил дикое чувство голода, накопившееся за прошлый, богатый на впечатления день. Кое-как заправив постель, он поторопился по указанному адресу.
В просторной светлой комнате уже все были готовы к приему пищи. Кахир сидел во главе стола, остальные мужчины расположились по периметру и застыли в ожидании. Неторопливым жестом их лидер опустил три пальца, сложенные вместе, в маленькую пиалу с солью, подцепил несколько кристаллов и положил их себе в рот, после чего он передал солонку по кругу, чтобы каждый смог осуществить необходимый ритуал.
Осознав, что есть за столом ему не позволят, и абсолютно не удивившись подобному гостеприимству, Веня взял протянутую ему миску и уселся в углу, подложив под себя согнутую в колене левую ногу и вытянув вперед правую. В металлической посудине лежало все, что было на столе: куски мяса, тушеные овощи, половина какой-то лепешки. Не обращая ни малейшего внимания на тяжелые взгляды, обращенные к нему, Веня поднес миску к лицу и понюхал ее содержимое.
- Вот же собака, - пренебрежительно произнес Кахир, отворачиваясь, - никакой культуры.
Кто-то поддакнул, Марат незаметно усмехнулся, и все принялись есть.
Судя по запаху, еда оказалась свежей, и Веня с жадностью набросился на куски горячей баранины.
- И жрет, как собака, - заметил один из террористов, исподлобья поглядывая на голодного пленника.
Неторопливо расправившись с завтраком, бойцы Праведной Земли с особой тщательностью облизали испачканные едой пальцы и, завершив свою трапезу ритуальной щепоткой соли, начали покидать обеденный стол.
Кахир направился сразу в сторону Вени и слегка пнул его ногой, давая понять, что нужно подниматься. Отставив пустую миску в сторону, Веня медленно поднялся и в очередной раз встретился с черными миндалевидными глазами.
- Мне сказали, что ты знаешь английский, - сразу начал переводить Марат.
Отпираться смысла не было, поэтому Веня коротко кивнул.
- Тогда сейчас ты начнешь отрабатывать свой хлеб. Будешь переводить то, что тебе скажут по телефону, на русский и записывать на бумагу. Дальше делом займется Марат, - Кахир достал мобильный телефон и начал искать нужный номер.
Тем временем Марат, вытащив из небольшого шкафа листок бумаги и шариковую ручку, рукавом расчистил необходимое для конспектирования место и кивком головы указал Вене на стул.
Из всей информации, произнесенной по телефону на хорошем английском языке, он понял, что ожидается большая поставка какого-то стратегически важного оружия на определенную сумму. Едва Веня закончил писать, Марат тут же вытащил у него из-под рук листок и начал быстро переводить текст на арабский язык. Кахир внимательно слушал, задумчиво поглаживая густую бороду, потом, не торопясь, произнес длинную фразу и вышел из комнаты.
- Если ты когда-нибудь переведешь что-то не так, то поверь - ты позавидуешь мертвым, - сказал Марат ему вслед.
- Да понял я уже, - раздраженно проговорил Веня, тихо постукивая кончиками пальцев по столу. - Что дальше по программе?
- На сегодня - пока ничего. Если меня вызовут на боевое задание, тебя я запру одного в комнате, вот и все. Можем пройтись, прогуляться по городу, пока есть такая возможность, - предложил Марат, проверяя боеготовность своего автомата. - Мы ждем атаки с воздуха, поэтому каждый час может стать последним.
- Замечательно. Поскорей бы тут все разбомбили, - от всей души пожелал Веня, с шумом отодвигаясь от стола вместе со стулом. - Пойдем на улицу.
В комнате появилась невысокая женщина в черном хиджабе, которая молча начала убирать со стола. Никаб такого же цвета полностью скрывал ее лицо, оставляя неприкрытой лишь узкую полоску, предназначенную для глаз.
- О! - коротко воскликнул Веня, с ног до головы осматривая незнакомку, - у вас и прислуга есть!
- Да, но к рабам особый подход нужен. Пошли, чего стоишь, - Марат выдвинулся из комнаты. - Тут недавно даже брошюра вышла по поводу того, как с ними обращаться. Целых двадцать семь пунктов получилось.
Солнце было уже высоко. Светлые здания выстроились по обе стороны дороги, тротуары которой то тут, то там были завалены разбитым кирпичом развороченных взрывами стен. С первого взгляда казалось, что каждое пятое здание в этом городе было разрушено. Из обломков некогда жилых домов опасными пиками торчала железная арматура. Из стен многоэтажек от ударов пуль высыпались бетонные блоки, черные дыры зияли своей пустотой, придавая облику улицы тот мрачный и тоскливый вид, который свойственен местам, лишенным мира и согласия. Перекошенные вывески магазинов, вывернутые с корнем высокие деревья, распахнутые двери, обессилено болтающиеся на скрипучих петлях, - таким был Даре после вступления в него войск Праведной Земли и установления в нем извращенного халифата.
