Гал привел меня в довольно уютную маленькую гостиницу, где нас встретил его отец. Честно говоря, если бы этот неугомонный парень не закричал «папа!», я бы не поверила, что этот грузный, смуглый мужчина – его отец. Он был хмур, но увидев меня, улыбнулся. Его сын уже успел убежать куда-то, напевая незатейливую песенку.
- Иногда я думаю, что этого сорванца надо было назвать не Гал, а Гул или Гам, – мужчина устало вздохнул и повернулся ко мне. – Вы хотите снять комнату?
- Да, – ответила, про себя усмехаясь замечанию. Действительно, одно из таких имен подошло бы неугомонному пареньку гораздо больше. – Завтра днем я планирую отплыть к землям магов воды, но пока мне негде остановиться.
Я оплатила сутки проживания в неплохой комнате, оставила там свои немногочисленные пожитки и отправилась в порт.
Сегодня было довольно холодно, приходилось кутаться в купленную недавно шубу. Вообще, с тех пор, как я покинула Милиэ, прошло много времени. А с тех пор, как сбежала с корабля Зуко – еще больше. По мере продвижения на север становилось все холоднее, приходилось утепляться. В этом портовом городе было совсем уж холодно, но вода, к счастью, не замерзала. Иначе пришлось бы туго. Никаких летающих кораблей пока еще не придумали, а летающий бизон имелся в единственном экземпляре. Наверняка далеко от меня.
Но вода не замерзала, поэтому я шла в порт, чтобы договориться с кем-то из моряков.
В порту было шумно, людно и пахло рыбой. В общем, отвратительно, как в любом другом. Как я выяснила, пассажирские корабли здесь не ходят, придется или наниматься в одну сторону, или проститься грузом. Ни того ни другого делать не хотелось, но выбора особо не было.
Пришлось обходить чуть ли не каждый корабль, но кто-то пока отплывать не собирался, кто-то уже укомплектовал команду, и мест на борту не было, а кто-то просто не переносил женщин. Последних распознать было проще всего, они или сразу начинали орать, или просто не обращали внимания. Ну, или посылали, коротко, но слишком далеко. Очень хотелось подпортить кому-нибудь из них судно, но тогда началась бы паника, и я вовсе никуда не уплыла бы.
Осталась всего пара суденышек, и я четко решила, что устроюсь на следующее. Хоть нелегалом пролезу. Однако, стоило мне подойти, как мои надежды практически рухнули.
- Нет, – очевидно, хозяин судна уже знал, что мне нужно. Я же уже полдня здесь торчу.
- Но почему? – я решила не отступать. Только не сегодня. – Я Вам заплачу, могу работать, могу плыть с багажом. Мне очень нужно попасть на северный остров.
- Я не беру женщин.
И все. Что за глупая причина у всех этих глупых капитанов? Чем им женщины не угодили? Откуда вообще взялось это дурацкое суеверие, что женщина на корабле – к беде. И вообще, я уже плавала, и – ничего.
Озвучила свои мысли мужчине.
Он вдруг рассмеялся и погладил меня по голове.
- Зачем тебе туда? Северные маги воды не любят чужаков. Тем более магов других стихий.
- Меня там ждут, – обиженно насупилась. И чего он со мной, как с ребенком?
- Ну, если ждут, – он снова рассмеялся. – Все равно нет.
Попыталась возразить, но он перебил.
- Что ты будешь делать на корабле с толпой мужиков? Они не слишком воспитаны и умны, так что…
Пораженно уставилась на него. Как-то я совсем об этом не подумала. Зря, наверное.
- Ну ладно…
От пришедшей внезапно идеи чуть не подпрыгнула.
- А если я в мужчину переоденусь?
- В мужчину не получится, – он обвел меня взглядом и усмехнулся. – А вот в мальчишку – запросто.
На том и порешили. Я должна была завтра с утра прийти в порт уже переодетой, чтобы никто меня не видел. Я буду работать кем-то вроде мальчика на побегушках: там рыбу помочь ловить, тут с готовкой подсобить, кому и первую помощь оказать. Жить придется в одной каюте с тем самым неугомонным Галом и еще несколькими ребятами. Честно говоря, Гала я опасалась больше всего. Этот вечный двигатель запросто мог раскрыть мою маскировку. Причем совершенно случайно. А секретничать с ним не получится, как ни старайся: парень просто не может хранить что-то в тайне дольше минуты. Поэтому придется покидать гостиницу в своем виде, а переодеваться где-то в городе.
Когда я пришла к кораблю, вокруг него уже вовсю суетились люди. Проверяли груз, паруса, реи. Готовились к отплытию, в общем. Мут, так, оказалось, зовут капитана, окликнул меня.
- Эй, Синбэ! – имя, придуманное Милиэ, вполне сошло за мужское. – Поднимайся, мы отплываем через полчаса!
- Сейчас!
Прежде я никогда не бывала на парусных кораблях. Корабль Зуко, угольный и металлический, выглядел куда как мощнее и опаснее. Но деревянный корабль с огромными, пока сложенными, парусам выглядел величественно. Он был меньше, чем корабль опального принца, но гораздо изящнее и легче. Хотелось осмотреть каждый уголок корабля, все потрогать и даже кое-где понюхать. Но не сейчас, на это еще будет время.
Сейчас я забросила вещи в маленькую каюту на шесть человек и отправилась помогать, где необходимо.
