Высокая молодая женщина с длинными, замысловато убранными волосами улыбалась, оглядывая компанию детей. Мама пришла как раз вовремя, чтобы угомонить разошедшихся Хису и близнецов, но, судя по смешинкам в ее глазах, она и сама не прочь порезвиться на свежем воздухе. Хиса тут же бросилась ей на шею, легко подскочив на добрых полтора метра, и близнецы последовали за ней, обняв мать с двух сторон. Только Азер продолжал сидеть, не зная, как теперь подступиться. Ему тоже хотелось обнять маму, но он был уже взрослый, к тому же наследник, и подобное публичное проявление чувств считал неподобающим.
Но женщина сама решила ситуацию. Она подхватила Хису на руки, сгребла в охапку близнецов и уселась рядом с Азером. Обняла его за плечи одной рукой, поцеловала в щеку и растрепала темные волосы. Мальчик дернулся и слегка покраснел, но не отстранился, продолжая наслаждаться материнской лаской.
- Давай ты не будешь взрослеть так быстро? – тихо-тихо пробормотала мама.
Она положила голову ему на плечо и обиженно засопела. Хиса стукнула его по макушке и шепотом приказала не обижать маму, и близнецы закивали. Азер вздохнул, он изо всех сил старался быстрее повзрослеть, а теперь мама вдруг говорит не делать этого. Очень хотелось ее послушаться, но еще хотелось заслужить одобрение отца как взрослый, достойный его сын.
- Дядя Аанг в моем возрасте…
Мать перебила его громким фырчанием, потянулась, как кошка, и щелкнула Азера по носу.
- И отец тоже…
- Да ну тебя! – воскликнула мама и стукнула его по спине. – Ты не твой отец и не должен повторять за ним!
- Но, мам, – он снова попытался оправдаться, и его снова перебили.
- Цыц, ребенок! Я говорила это и Зуко, и Аангу, и скажу теперь тебе. Вы тоже слушайте, малышня! – она шикнула на хихикающих близнецов, и те мгновенно успокоились. – Ты, Азер, это только ты, и всегда волен делать то, что тебе захочется.
Азер моргнул, внезапно ощущая капельки слез на ресницах, кивнул серьезно и, поддавшись мимолетному желанию, обхватил мать за пояс и уткнулся носом ей в грудь.
- И Шури с Зури тоже! – близнецы всегда говорили о себе в третьем лице, когда баловались или волновались.
Хинаи улыбнулась, оказавшись внезапно оккупированной со всех сторон, погладила хихикающую Хису по голове и поцеловала всех по очереди, куда смогла дотянуться. Азер получил поцелуй в висок, Шури с Зури в вихрастые макушки, а Хису она чмокнула в подставленные губы. Девочка засмеялась довольно и пискнула, заметив отца, соскочила с рук матери и спустя секунду уже повисла у Зуко на поясе.
- А мне места не оставили, разбойники?
Он оглядел всех грозно, сверкая золотыми глазами. Азер, оторвавшись от матери, сглотнул и хотел было подвинуться, но Хинаи удержала его.
- Падай куда-нибудь, твое величество, – рассмеялась мама.
Отец, к удивлению Азера, улыбнулся, уселся за ее спиной, и Хинаи тут же откинулась на его плечо. До мальчика не сразу дошло, что и отец, и мать обратились к детям одинаково, он усмехнулся своим мыслям и получил от Хинаи задорную улыбку. Ему иногда казалось, что мама может читать мысли, так точно она угадывала, о чем он думал. Но Азеру это даже нравилось, потому что это же мама, ей одной можно знать о нем все.
- В честь чего посиделки? – спустя пару минут тишины спросил отец.
Азер очень уважал его и очень хотел быть на него похожим, потому что отец всегда был сильным и уверенным в собственных действиях, а еще его уважали все, кого мальчик бы не спросил. А еще отец очень любил маму, и Азер хотел когда-нибудь тоже найти такого человека, которому сможет отдать всего себя без остатка.
- Да вот, – мама махнула рукой, – твой сын стремится во всем быть похожим на тебя.
Зуко неожиданно сморщился, как будто наелся лимонов, и Хинаи расхохоталась. Она потрепала его по волосам, а он прижал ее к себе и зарылся носом в волосы. Азер покраснел и быстро отвернулся, а Хиса и близнецы наоборот продолжали заворожено наблюдать за родителями.
- Я расскажу вам, какие глупости творил ваш отец, стремясь заслужить признание своего отца, – мама продолжала весело смеяться, – дедушка Айро только и успевал разгребать за ним неприятности.
- Дедушка Айро! – радостно воскликнула Хиса.
- Неприятности, – восхищенно протянули близнецы.
- А Хиса, по-моему, чересчур похожа на тебя, Хинаи, – задумчиво сказал Зуко.
Азер посмотрел на сестру и помотал головой. Да, она казалась похожей на маму, но, если присмотреться, они были совсем разными. Хиса гораздо более бойкая и приставучая, а мама бывает вспыльчивой и очень задумчивой.
- А мне кажется, она точная копия Хиины, – отрицательно покачала головой Хинаи.
Про тетю Хиину мама рассказывала много, но сам Азер никогда ее не видел. Мама говорила, что она пропала накануне последней битвы с прошлым хозяином Огня и так больше и не появлялась. Но по рассказам, правда, Хиса была очень похожа на призрачную Хиину. Иногда во время этих рассказов сестренка так улыбалась, что Азер был почти уверен, что это Хиина и есть.
