Мы ушли на середину моста и остановились там. Мама накинула на голову капюшон и скрыла лицо за волосами.
— Почему ты исчезла, мама? Почему я не знала, что ты жива?
— Потому что… — Она замолкла, подбирая слова. — Ты уже знаешь про демонов, ты знаешь про наш дар. Тесса, тебе все врут. Твой отец говорит, что я пустила в себя демона и погибла. Так ведь?
Я кивнула, интуитивно чувствуя, что мне не понравится то, что мама скажет дальше.
— Это не совсем так, дочка. Я нашла способ выжить.
— А демон?
— Ну, ты достаточно большая и знаешь, что демоны не такие страшные, сильные и бессмертные, как принято считать.
— Он в твоем теле? — испуганно спросила я, делая попытку отстраниться. Мама понимающе улыбнулась и сказала:
— Тесса, я смогла его победить. Он заперт в моем теле. Я беру его силы, я управляю его волей. И ты тоже сможешь, но твой отец…
— Что мой отец?
— Твой отец не поверил мне. Он попытался меня убить и убил бы, но я сильнее обычного человека, поэтому я лишь сделала вид, что погибла. Я все это время была рядом, но не могла прийти к тебе, не раскрыв себя. Только когда ты выросла, и я поняла, что ты не обойдешься без моей помощи, я решила дать о себе знать.
— Неужели ты не пыталась поговорить с отцом?
— Пыталась и не один раз, а потом он убил меня. Я же говорю. Сделал вид, что поверил и всадил нож в спину, а потом просто скинул с моста.
— Но мы похоронили тебя…
— В закрытом гробу.
Я кивнула, потому что говорить не могла, а мама продолжила:
— Я нашла труп крестьянки, которую в лесу загрызли волки. Переодела в свое платье, скинула в реку, понимая, что рано или поздно ее выловят и примут за меня. После этого я перестала существовать для тебя и твоего отца. Но я всегда следила за твоей жизнью, Тесса.
Помни, что вокруг тебя враги. Все врут. Нельзя никому верить. Но среди твоего окружения есть один человек, который мне помогает, который присматривает за тобой, — сказала она. — Не думаешь же ты, что я могу оставить тебя без моей защиты? Ему и только ему можно верить.
— Но папа… я не могу поверить.
— Не вини его, он во власти предрассудков. Он просто не понимает и боится. В том числе за тебя, но ты сильная. И за тобой идет охота.
— Тесса!
Я услышала голос Доминика с берега и повернулась.
— Помни, не верь никому, — шепнула мама. — Только Грэму. Он поможет.
После этого она развернулась и устремилась прочь, а притормозила в растерянности.
Я ошарашено замерла, наблюдая за стремительно удаляющейся женской фигуркой. Мама жива? Но как такое возможно? Я бы ни за что в такое не поверила, если бы не видела собственными глазами. А еще в голове не могло уложиться, как мой любимый, все понимающий папа мог убить маму? Если бы мне такое сказали, я бы просто плюнула в ответ на такое предположение. Но в последние несколько дней вскрылось столько опасной лжи, что теперь я сомневалась. И, признаться, мамина история была больше похожа на правду, чем папина. Ведь в папиной - мама мертва, а я совершенно точно знала — это не так. Сложнее всего оказалось сдержаться и не вывалить все сомнения на подоспевшего Доминика. Слова мамы о том, что доверять нельзя никому, еще звучали в голове.
— Я тебя потерял, — сообщил парень доверительно.
— Правда, что ли? — фыркнула я и не смогла скрыть обиду. — По-моему, ты просто игнорировал мое присутствие, а не потерял. Тебя неплохо развлекала Рия.
— Что это за интонации, Тесса? — хмыкнул сводный и с усмешкой посмотрел на меня своими наглыми глазами. — Мне кажется, или я слышу нотки ревности?
— Тебе кажется, — отрезала я, не понимая, что это я, на самом деле, завелась? Наверное, разговор с внезапно ожившей мамой выбил меня из колеи. — Зачем ты пришел?
— Я, правд,а в один момент потерял тебя из виду и стал волноваться.
— О чем Доминик? Я на городской ярмарке. Что со мной может тут случиться? Отравлюсь шарлотками наших благочестивых горожанок? Это смешно. А потом тебе не кажется, что ты ведешь себя странно? Сначала хамишь. Потом игнорируешь, потом спохватываешься и ищешь. Думаю, тебе не хватает последовательности.
— Прости. — Доминик даже выглядел немного виноватым. Закусил губу и взъерошил челку, разрушив идеальную укладку. — Я увидел тебя с Грэмом и сорвался.
— А что не так с Грэмом? — удивилась я.
— Все с ним не так. Он не тот парень, который тебе нужен. Поверь.
— Даже так? А может быть, ты подскажешь, какой именно мне нужен? Вот папа, судя по его поведению, считает, что мне нужен именно Грэм. Может быть, вы вдвоем сядете и обсудите? А то я же неразумная и не способна сама определить, с кем мне нужно общаться, с кем нет? — вспылив выплюнула я и устремилась прочь с моста. Доминик попытался поймать меня за руку, но я раздраженно ее выдернула.
Что он вообще о себе возомнил? От злости я даже начала пыхтеть как еж. Выскочила на набережную к лавочкам и со всего размаха врезалась к Грэма.
— Тесса? Что произошло? Я тебя везде ищу! — парень поймал меня за руки и чуть отстранил.
— Произошло много чего и Доминик, — прошипела я.
— Он пытался с тобой что-то сделать? — напрягся парень. Я вскинула голову и увидела в его глазах настоящую панику.