В девятнадцать лет у Валентина неожиданно появился сводный брат. На два года старше, на десяток сантиметров выше и на порядок увереннее в себе. И чем больше Валя приглядывался к нему, тем отчётливее понимал, что Кай будил в нём отнюдь не братские чувства. Закрытый и загадочный, он вызывал у Вали острое желание сорвать с него маску, чтобы увидеть его настоящего.Но всё больше погружаясь в мир Кая, Валя и сам начал меняться. Готов ли он принять себя нового? Готов ли он к тому, что отношения могут принести не только яркие эмоции, но и боль?
– Валя!
Голос доносился словно через вакуум. Слишком задумался, утонув в воспоминаниях и мыслях. – Приём, Земля, вас вызывают с орбиты!
Мама дотронулась до локтя – мягко и нежно, как будто прикасаясь к хрустальной вазе. Вале не нравились прикосновения – даже её, и мама принимала его особенность. Лишь изредка позволяла себе тактильный контакт с ним. Да и то лишь в тех границах, что допускал Валя.
– Я здесь, извините!
Валя поднял взгляд от тарелки, так ничего и не съев. Аппетит, который отсутствовал уже недели полторы, и на этот раз не пробудили ни овощи, ни бекон, ни яичница. На новом месте кусок не лез в горло. В доме новоиспеченного маминого мужа и его сына от первого брака Валя ощущал себя лишним и чужим. И не то чтобы Арнольд, который теперь официально считался его отчимом, вызывал негатив… Нет, Вале он даже нравился. А вот его сын пробуждал странные эмоции. О нём он задумался и на этот раз.
Кай.
На два года старше, на десяток сантиметров выше и на порядок увереннее в себе. Они учились в одном университете, но на разных факультетах. И вряд ли когда-нибудь их пути пересеклись, если бы не родители, решившие связать свои судьбы в одну.
Валя бросил быстрый осторожный взгляд на Кая. Тот выглядел расслабленным, явно не догадываясь, что он за ним подглядывал. Но именно это он и делал. И чем больше Валя думал о Кае, тем сильнее ему казалось, что тот скрывал себя настоящего. Носил маску, за которую никому не позволял заглядывать – даже своему отцу. И с каждым новым днём, проведённом в этом доме, Валю охватывало всё более жгучее желание разгадать Кая.
Поэтому Валентин не ел, поэтому «отсутствовал».
Он никогда не испытывал ни к чему и уж тем более ни к кому такой тяги. Безумно хотелось узнать правду. Хотя Валя и сам до конца не понимал, с чего он вообще взял, что Кай что-то скрывал. Отношения с ним у них ограничивались ежедневным завтраком всей семьей и парой фраз за день, брошенных на ходу.
Будучи дома, Кай проводил время в своей комнате или в гараже, занимаясь мотоциклом. По крайней мере, так говорил Арнольд. Потому что Валя в том гараже не был ни разу. О помощи Кай никогда не просил, а дверь всегда была заперта изнутри или снаружи.
Всего на пару секунд Валя поймал взгляд Кая, когда, не удержавшись, снова посмотрел на него. Но и этого хватило, чтобы дрожь пробежала по телу. И это было удивительное – незнакомое, но такое волнующее ощущение. Валя привык плыть по течению. Но сейчас он впервые не мог оставаться спокойным. Внутри зудело желание понять, каков Кай на самом деле. Наедине с собой.
– Кай, – Арнольд обратился к сыну. Тот лишь слегка приподнял голову, давая понять, что слушает. – Подвези сегодня ты Валентина до учёбы. Вам же в одну сторону. Мы с Марией поедем по делам.
– Я и сам могу справиться, – возразил Валя.
Стоило замаячить возможности остаться с Каем наедине, как он испугался. Потому что тут же представил, как глупо будет выглядеть, не зная, о чём с ним говорить и как себя вести. Он хотел узнать Кая, но, как оказалось, был не готов сделать это прямо сейчас. Ему нужно было набраться смелости, всё продумать. А ещё он боялся, что выдаст свой интерес – взглядом или как-то ещё. Потому что с момента знакомства Кай не проявлял к нему ни капли интереса, и Валя отвечал тем же. Они оба сосуществовали в одном доме по принципу: «Мы не обязаны что-то делать друг для друга, главное – не мешать родителям».
– Мне в ту же сторону. – Кай больше ничего не добавил, как будто всё уже было решено.
– Тогда сами разберётесь. Мария, пойдём!
Арнольд убирал за ней и за собой грязную посуду. Мама кивнула им с Каем по очереди, мягко улыбнувшись каждому, и вышла из кухни.
– Я буду в машине через, – Кай посмотрел на наручные часы, – шесть минут.
– О`кей, – только и выдавил из себя Валя.
Потом молча наблюдал, как Кай аккуратно поставил тарелку в раковину и как не спеша вышел из комнаты. И снова движения Кая, его манера держаться напомнили ему грацию хищника. На этой ассоциации он ловил себя не раз, и это тоже добавляло загадочности образу приобретенного сводного брата.
Прибрав за собой, Валя подхватил рюкзак и вышел на улицу, на ходу застёгивая утеплённую джинсовую куртку. Страх, который он испытал в первые минуты после предложения отчима, притупился. Сменился нетерпением. Они ещё никогда не оставались с Каем наедине. Все встречи обычно были в компании с родителями. Их общая история обещала быть спокойной и короткой. Потому что Кай, даже если и не одобрял новый брак отца, никак этого не показывал. Впрочем, и особой симпатии ни к мачехе, ни к сводному брату тоже не проявлял. Вместе жить им осталось недолго. Кай заканчивал юридический факультет. И Валя предполагал, что уже летом он съедет из дома отца. Странно, что Кай вообще продолжал с ним жить, потому что особой теплоты между ними явно не было.
