Ведущий продолжал что-то говорить, постепенно заводя гостей. Становилось всё более шумно. Валя старался не дёргаться, успокаивая себя тем, что всё оказалось не так уж и страшно. Может, не особо законно, но точно никто не спешил проявлять к нему лишнего внимания. Взглядом нашёл Стёпу – тот стоял рядом с людьми, принимавшими ставки.
– Напоминаю, что ставки можно сделать до удара гонга, а также в перерывах между раундами. Коэффициенты постоянно меняются, будьте внимательнее. Поторопитесь, до боя остаются считанные минуты. – Ведущий повернулся к выходу, от которого к рингу вела красная дорожка. Взмахнул рукой, с наигранным восхищением провозгласил: – Дамы и господа, поприветствуем нашего уникального бойца! Мы все отлично знаем Дога. Знаем, что он не подведёт!
Толпа зашумела, встречая поджарого мужчину лет тридцати.
– Он хорош, – с горящими глазами произнёс Ваня. – Я видел пару его боев. Достойный и очень опасный.
Валя смотрел на Ваню, и словно заново знакомился с ним. Пытаясь уложить в голове, как староста, отличник и студент экономического мог втянуться в подобное?
– Ты тоже ставишь? – спросил, почти уверенный в том, каким будет ответ.
– Да, а ты думал, как обычный студент оплачивает съёмную квартиру и при этом не подыхает с голоду, пока рвёт жопу на учёбе? – Вопрос прозвучал грубо, но Ваня тут же постарался сгладить резкость, примирительно улыбнувшись.
Валя стушевался. Порой он забывал, что не всем повезло так, как ему. Они с мамой долго перебивались с зарплаты на зарплату, но с появлением в их жизни Арнольда материальные проблемы ушли из их жизни. Не то чтобы Валя хотел жить за его счёт, но понимал, что пока стоило сосредоточиться на учёбе, чтобы в будущем обрести независимость.
– Просто я не хочу зависеть от родителей, а наоборот иметь возможность им помочь, –добавил Ваня.
Валя понимающе кивнул, радуясь, что разговор свернул в спокойное русло. Они оба вернулись к происходящему на ринге, где в этот момент ведущий наконец закончил петь дифирамбы Догу, вспомнив, что в бою участвуют двое. Подозвал второго соперника, представляя которого заметно сбавил тон:
– А это… Это наш новичок. На его счету два боя, поэтому пока не будем давать тебе прозвище.
Глядя на ринг, Валя чуть не свалился с ящика, настолько неожиданным оказалось увиденное. В свете софитов стоял Кай. Валя с трудом удержался от того, чтобы ущипнуть себя, убеждаясь, что ему не снится сводный брат.
Но сомнений не было. Именно Кай сейчас готовился к бою без правил. И не в первый раз.
– Ты его знаешь? – Валя чуть сам не коснулся друга, чтобы поскорее узнать подробности о Кае.
– Не особо. Слышал, что вроде неплохо дерётся, но не видел пока. – Ваня обернулся на него. – Ты чего так побледнел? Тебе нехорошо? Тут с непривычки тяжеловато из-за духоты. Может, стоит выйти и подышать?
Валя только покачал головой. От волнения, наоборот, он даже забыл о жаре. И уж точно не собирался никуда уходить. Разве он бы пропустил бой? Конечно, нет! Он вообще не мог отвести от Кая взгляда. Тот выглядел совершенно иначе, чем дома или в машине. От него словно исходила аура силы и незримой угрозы.
– Напоминаю, что ставки перестанут приниматься через десять секунд. – Ведущий опустил руку Кая, обмотанную эластичными бинтами. – Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один! Ура, друзья! Жара начинается!
Ведущий, напоследок что-то сказав Каю и Догу, выскочил с ринга. Вместо него возле бойцов появился судья. Валя жадно ловил каждое движение Кая. Но тот казался таким расслабленным, как будто сидел на диване в гостиной, а не готовился к драке с явно более опытным соперником.
Неужели Каю нужны деньги? Вале в это верилось с трудом. Арнольд даже его – не так давно приобретённого пасынка – не ограничивал в средствах, что уж говорить про родного сына. Но для чего ещё Кай мог оказаться на ринге? В ожидании боя вокруг гомонили люди, готовые расстаться с крупными суммами ради яркого зрелища. Кай же был среди тех, кому могла обломиться часть от этих денег.
Утреннее желание разгадать сводного брата вернулось с новой силой.
– Вы готовы? – Начал подзуживать зрителей ведущий. – Я не слышу!
Гул нарастал. Кай так и не изменился в лице. Сидя в синем углу, смотрел куда-то в сторону, как будто его вовсе не касалось происходящее. Валя видел, что у него за спиной суетился какой-то парень – возможно, тренер? Но и его Кай похоже не слушал. Зато Дог ни секунды не стоял на месте. Подпрыгивал, размахивал руками, привлекая к себе внимание и купаясь в аплодисментах. Красуясь перед толпой, пальцем указал на Кая, а потом провёл себе по горлу, давая понять, что намерен сделать с соперником. Зрители восторженно его поддержали.
