Утром, замаскировав консилером темные круги под глазами, я ускользнула ни свет ни заря. Вызвала такси, отойдя подальше от дома. Глупо? О да, но я почему-то жутко боялась встречи с Келом после вчерашнего. Хотя и понимала, что рано или поздно нам придется пересечься…
Меньше всего я ожидала, что Зан встретит меня не с виноватым видом, а с угрюмым лицом и претензиями.
– Эрика? Почему ты вчера исчезла?
– Что? Боже мой, ты меня обвиняешь? – восклицаю обиженно. – Как ты мог уехать без меня?
– Я был уверен, что ты уехала. Ты обожаешь поступать по-своему. А тут… Ты изначально не хотела идти на бой. Как я понял, таким образом ты высказала мне свое «фи», как и всей компании. Хотела, чтобы я бегал, искал тебя, как влюбленный до соплей идиот? Ты должна была предупредить, Эрика!
– Но я не уезжала!
– Тогда где ты была?
– В одной из комнат. Меня заперли…
– Какая глупая ложь, бред. А потом открыли и выпустили? Как же ты выбралась?
И тут понимаю, что не хочу откровенничать с Заном. Не хочу рассказывать про Кела, как он спас меня.
– Ладно, давай закончим на этом наш спор, – вздыхаю.
– Теперь ты хочешь закончить? – Зан неожиданно грубо хватает меня за руку, чуть пониже локтя. Ужасно больно, я даже вскрикиваю.
– Ай! Что ты делаешь? Отпусти меня!
– Я хочу, чтобы ты мне правду рассказала. Правду, слышишь? Мне тут рассказали о том, что тебя подвозит твой сводный братец-качок. Может быть, ты его в «Колизее» встретила? И он предложил тебе более интересное времяпрепровождение?
Все это время рука Зана так больно сжимает мое запястье, что у меня слезы выступают на глазах.
– Мне больно! Отпусти!
– Отвечай, Эрика!
Никогда не видела Зана таким взбешенным, переполненным яростью. Он не ревновал меня прежде, да я и поводов не давала…
– Что ты делаешь, ты ж ей руку так сломаешь! – подбежавшей Николь удается вразумить Зана, он меня отпускает.
– Ты совсем ополоумел, да? Идиот просто! Бешеный псих! Пошли отсюда, Эрика. У нас лекция начинается.
– Что на него нашло? – шепотом спрашивает Николь на лекции.
– Не знаю… Понятия не имею, он меня напугал. Никогда его таким злым не видела, – вздрагиваю, вспомнив перекошенное лицо Зана. Он мне всегда казался умным, интеллигентным… И вот такое поведение никак с ним не вязалось.
Я хотела попросить Зана подвезти меня до дома, но после инцидента, конечно же, об этом речи не шло. Николь, добрая душа, одолжила мне денег на такси. Выделенные мамой карманные на неделю уже закончились. Как добираться и перекусывать в универе – загадка. Я никогда не прошу маму о дополнительных средствах. Значит, надо найти работу, и побыстрее. Может, репетиторство или нянькой. Мне не привыкать. Мы с мамой никогда не жили богато. Так что я подрабатывала с двенадцати лет. Конечно, подспудно есть надежда, что после замужества маме будет полегче, не придется столько работать. Но я не спрашивала никогда у нее, богат ли Грегори или нет. Дом у него, конечно, роскошный, ничего не скажешь. Но сейчас меня больше всего пугает, что сводный брат может заподозрить меня в меркантильности. Так что наилучший выбор – найти работу, такую, чтобы с учебой можно было совмещать.
Я вышла из такси чуть раньше – чтобы хоть немного сэкономить. Да и места красивые, пройтись около часа мне за радость. К дому Грегори вела длинная тополиная роща, потом начиналась небольшая речушка, за ней виднелись поля для гольфа и богатые особняки. В этом районе жили далеко не бедные люди.
Дойдя до озера, рассматриваю особняк Грегори на другой стороне. Вид невероятный. Я ужасно проголодалась, и к завтрашнему дню надо выучить немало, не хватало еще неуд схватить, но в дом идти не хочется. Тут так хорошо!
Поэтому, вместо того чтобы пойти домой, опускаюсь на траву и смотрю в голубое небо, щурясь от солнца. Чувствую невероятный покой, разглядывая солнечные лучи, струящиеся по листве деревьев, что неподалеку. Прикрыв глаза, не замечаю, как сон забирает меня в свои объятия.
– Эрика? – вдруг слышу над собой знакомый голос. – Что ты тут делаешь?
Сажусь резко, оглядываясь по сторонам. Солнце в закате. Кажется, я всего на минуту закрыла глаза, а на самом деле? Кел? Почему, когда я просыпаюсь, он оказывается возле меня? И так второй день подряд…
– Я… уснула, – говорю смущенно.
– Это я вижу. Странное место ты выбрала для сна.
– Что тебе надо? – говорю слишком резко. Просто потому, что не знаю, как вести себя.
– Ничего. Я немного испугался, увидев, как ты валяешься в траве.
– Ты? Испугался? Серьезно?
Понимаю, что веду себя как стерва, аж самой противно.
В глубине глаз Кела вспыхивает и тут же гаснет золотистый огонь. Не успеваю понять, что это, злость на меня или показалось, как огонь исчезает и на лице сводного брата появляется маска бесстрастности. Но вдруг понимаю, что ощущаю гнев, который Кел прячет, каждой клеточкой тела. От наступившей тишины у меня звенит в ушах. Почему теперь меня мучает чувство вины? С изумлением отмечаю, что достаточно одного его взгляда, чтобы я почувствовала себя виноватой.
