Меня спасло появление Томаса Вайтера, нашего преподавателя.
– Всем добрый день, – бормочет в свою длинную черную бороду учитель. – Сегодняшняя тема моей лекции очень интересна и неоднозначна, во всяком случае на мой взгляд. Если кто-то решит выбрать эту тему для полугодовой отчетной курсовой – буду рад. Потому что тема эта занимает меня не один год, я провожу по ней углубленные исследования. Итак, это оборотни.
Каждый слышал об этих существах, но сталкивался ли кто-либо с ними? Готовы ли вы поверить, что привычный мир, окружающий нас с самого детства, на самом деле содержит гораздо больше удивительного и непознанного?
Итак, кто же такие оборотни? Может ли человек действительно превращаться в животных или это просто выдумки?
Оборотень – один из главных героев древнейших суеверий всех народов мира. Оборотни, как и вампиры, ведьмы, русалки, призраки и маги, существуют в сказках и легендах уже тысячи лет. Оборотень упоминается в легендах еще времен основания Рима. Его боялись и в Древней Греции. Древнегреческая легенда о появлении оборотней гласит, что верховное божество Зевс превратил впервые человека в волка, разгневавшись на аркадского тирана царя Ликаона. Этот безбожник, дабы посмеяться над Зевсом, накормил его блюдом из человечины, приготовив жаркое из тела собственноручно им убитого семилетнего сына. И тогда произнес Зевс громовым голосом: «Отныне ты навеки превратишься в волка…»
(в главе использована выдержка из книги А. Берга «Оборотни: легенды и реальность», прим. автора)
Лекция произвела на меня очень сильное впечатление, иногда я даже забывала конспектировать отдельные моменты, на которые указывал преподаватель. Николь толкала меня локтем в бок.
– Да что с тобой? Как будто всю ночь не спала, – шипела на меня подружка. Она медленно пишет и потом всегда берет мои конспекты. Так что у нее был повод меня поругать.
Увы, вопреки моим надеждам, Николь не переключилась даже после интересного предмета. Она все еще хотела узнать про Кела…
– Мы поцеловались, – признаюсь нехотя.
– Да… Да ладно?! – орет Николь.
В этот момент мы идем в кафетерий, и на ее вопль все оборачиваются.
– Можно не так громко? Я не скажу больше ни слова!
– Ладно, ладно, извини, малышка! Я могила, ты же знаешь! Расскажи-и. Умоляю. О, маленькая развратная Эрика. Не успела порвать с Заном и уже крутит своим красавцем братом.
– Ничего подобного! Это было…
– Плохо?
– Нет, это было неправильно! Я страшно жалею. Словно и не я с ним была. Ох, если мама узнает. А если Грегори… Я ж со стыда сгорю!
– Эрика, надо наслаждаться такими моментами! А ты все превращаешь в депрессию и занудство.
– Не говори ерунды. Пусть мы не по крови, но все же родственники. И он старше. И мне кажется, ему должны нравиться совсем другие девушки. Вроде Тони Грейс…
– Зачем же он тогда тебя поцеловал? Или это ты его поцеловала? – хихикает от своего предположения Николь.
– Хватит говорить ерунду!
Ужасно жалею, что призналась Николь. В первую минуту полегчало – груз вины уже не так давил. Но подружка восприняла все слишком легкомысленно…
– Знаешь, я вообще об этом говорить не хотела. Ты вытянула. Умоляю, давай сменим тему. Я бы лучше лекцию обсудила. Как думаешь, оборотни существуют?
– Если да, то они, наверное, маскируются, – задумчиво произносит Николь. – Да, лекция была очень интересная. Знаешь, кому бы подошло быть оборотнем?
– Нет… Нашему преподавателю? Томас Вайтер… Бородатый, мрачный, не любит общение…
– Ему… да, пожалуй. Но я про другого подумала. Про твоего сводного брата, – снова смеется Николь.
– Что за бред…
– Как он целуется? Есть у него клыки? – продолжает угорать подружка.
– Отстань! Ты невыносима.
Но я уже смеюсь, потому что Николь все сопровождает такой забавной мимикой. Мы продолжаем хохотать и дурачиться. Пока не входим в кафетерий, где нам путь преграждает Тоня Грейс.
– О, привет, Эрика. Надо же, какое у тебя веселое настроение, когда твой парень лежит в больнице. Ты меня удивила, знаешь. Я думала, что ты любишь Зана. А ты за три дня даже не навестила беднягу.
– Зато ты – наверняка навестила, – фыркает Николь.
– А ты чего лезешь? Я не с тобой разговариваю! – вскипает Тоня.
– Он же не умер, наш дорогой Зан, – продолжает защищать меня подружка. – Почему нельзя смеяться? Может, нам облачиться в траур?
– Мечтаешь надеть черное, ищешь повод? Чтобы никто не догадался, что просто оно тебя стройнит? – язвит в ответ Тоня. – Прости, огорчу. Тебе не поможет.
Вижу, что Николь закипает и у нее явно руки чешутся вцепиться Тоне в волосы.
– Ты права, Тоня. Я ужасно поступила. Но, представляешь, мне никто не сказал, что Зан в больнице… Мы поругались.
– Он причинил Эрике боль, – перебивает меня Николь.
– Нет… Мы просто поссорились. Но я обязательно к нему съезжу. Расскажи, как он? Раз ты была.
– Нормально, – хмурится Тоня, явно недовольная моим спокойствием. – Его что-то сильно напугало. Родители забили тревогу. Заподозрили, что Зан принял что-то… Из запрещенных препаратов. Глупость какая. Он же спортсмен…
– Но что его могло напугать? Так сильно… До больницы.
