Несколько раз глубоко вздохнув, Кастиан попросил минзурку. Откупорив её напряженно принюхался. После чего прислонив палец к отверстию, позволил капле жидкости осесть на пальце. Растер её, снова принюхался, с минуту пристально всматривался. Даже лизнул её. Тут же скривился и сплюнул в поданный мной платок.
— Человеческая кровь, — вынес вердикт Кастиан. — По моим ощущениям, взяли её у живого человека, но…
— Что? — подался отец вперёд.
— Это невозможно, — посмотрел на него Кастиан прямым нечитаемым взглядом. — В этой крови такая концентрация Мрака, что убила бы даже шодена. А в нашей крови изначально течёт малая толика этой энергии. Ну, все знают, как и откуда взялась наша раса. Именно это даёт нам устойчивость к воздействию Мрака и классической магии. Но в такой концентрации, это верная смерть, даже для нас. Причём мучительная. Если этот человек жив, я не понимаю как. Он как минимум должен быть страшно болен, давно лишиться рассудка и, скорее всего, его тело уже сильно изменилось под этим воздействием. Насколько я знаю, Мрак способен изменять не только растения и животных, но и людей. Правда к моменту изменения, они уже скорее нежить, чем живые люди.
От слов Кастиана меня передёрнуло. Сама я видела только как Мрак уничтожает любую жизнь, к которой прикасается, но не видела, как он меняет некогда живое. Также, мне было непонятно, почему эта жуткая враждебная сила, то уничтожает сразу, то вызывает необратимые изменения и смерть, которым предшествуют болезни, агрессия, часто агрессия и полное безумие.
— Это может быть тот, кого мы ищем — предатель? Демон замаскированный под человека? — напряжённо спросил отец.
— Насчёт предателя — вполне, а вот демон… Кровь человеческая, хоть и следы воздействия Мрака таковы, что можно подумать на демона, — Кастиан на несколько мгновений задумался. — Ваша светлость, вам доводилось встречаться с настоящим демоном?
— Дважды, — помрачнел отец. — И оба раза вспоминать совсем не хочется.
— Если вы убили хоть одного, то должны знать, кровь у них тёмно-фиолетовая. Почти чёрная. А эта красная. Её обладатель человек. Правда, хотел бы я видеть в каком он состоянии, если с такой кровью он до сих пор, как-то жив.
— С этим проблемы, он исчез сразу после того, как мы взяли у него кровь, — вздохнул отец.
Оказалось, кровь эта принадлежит секретарю ректора. Некому Седрису Квику. Этот человек был столь неприметен, что каждый знал о его существовании, но никто ничего о нём не знал. На нём не заостряли внимания. Его не замечали. Даже мне никак не удавалось припомнить, как он выглядит.
После известий о заражении Мраком всех учащихся, которых местные медики по сей день приводили в чувства, а люди герцога искали источник заразы, было принято решении проверить всех. В какой-то степени эта беда послужила на благо. Подтолкнула к решительным действиям. Люди герцога отлавливали работников академии по одному, отводили в кабинет, где заставляли принести клятву молчания. Объясняли причины, брали кровь, и отпускали восвояси.
Первыми проверили ректора и деканов. Там ничего особенного не нашли, кроме уже знакомого по учащимся заражения. Следующими решили проверить кураторов. Заодно и секретаря, всё же он имеет доступ к огромному количеству информации. Проблема была в том, что из-за секретности над этой проблемой работало очень ограниченное количество людей. Отец боялся утечки информации, её распространения и паники в городе. Даже служащие, что отводили сотрудников академии сдавать кровь, не знали, зачем их ведут и для чего просят клятву молчания. Да и необходимость отлавливать сотрудников по одному, не упрощала задачу. Из-за всего этого, процесс был куда длительнее, чем это было со студентами, где всё делалось в открытую.
Секретарь необходимости сдать кровь не обрадовался. Даже пробовал сопротивляться, но люди герцога победили и необходимые несколько капель крови перекочевали в минзурку. Уходя он беспрерывно ругался, говорил о нарушении прав человека, и что будет жаловаться императору. Его возмущения отклика ни у кого не нашли. А потом он пропал. Просто исчез с территории академии неведомым образом. Люди отца обыскали все щели. Никаких следов Седриса Квика.
— Хотите сказать, обладатель этой крови здоров и в своём уме? — изумился Кастиан.
— Более того, Седрис Квик отличается отменным здоровьем, — подтвердил отец. — На посту секретаря он уже одиннадцать лет. За всё это время болел лишь раз. Восемь лет назад подхватил лёгочную болезнь и две недели провёл на больничном. После никто не видел, чтобы он хотя бы раз чихнул.
— Но… это невозможно! — воскликнул Кастиан.
— Тем не менее, это так, — вздохнул отец. — Потому мы продолжаем его усиленно искать уже по городу. Не мог же он испариться! И когда найдём, тогда, надеюсь поймём, как подобное возможно. Сам факт его бегства говорит, мы на верном пути.
— Кастиан слышал двоих, — вмешалась я. — У этого Седриса тут должен быть сообщник.