Вздохнув, герцог поцеловал Илейру в лоб и заставил себя сначала отступить, а потом и покинуть комнату. Быстро разыскал слугу, распорядившись, чтобы в его комнату направили исполнительную и не болтливую девушку, задача которой во всём слушаться и помогать находящейся там гостье.
По пути к кабинету его величества, он снова ощущал, как душу затапливает гнев. Дион пытался обуздать его. Эмоции плохой советчик в решении важных вопросов. Увы, получалось плохо. И всё же ему удалось нащупать подобие равновесия, когда оказался у нужной двери.
Коротко постучавшись, перешагнул порог, чтобы застыть с некрасиво разинутым ртом. Гайрон был в ярости. Она распространялась вокруг него волнами. Похоже, всё время, что Дион посвятил дочери и обеспечению её комфорта, сын с отцом ссорились и сейчас он застал пик конфликта. Заключался он в том, что окончательно утратив всякую выдержку правитель влепил Колдеру унизительную пощёчину! И это Гайрон, славившийся хладнокровием и выдержкой! Что же тут было, пока Дион отсутствовал?!
— Это ты, — заметил его Гайрон. — Проходи. Устроил дочь?
Дион в ответ коротко кивнул.
— Мне кажется, я немного не вовремя, — произнёс он осторожно.
— Тебе кажется, — заверил его император. — Тем более, мы как раз обсуждаем безобразное поведение моего сына.
Дион перевёл взгляд на принца, который взирал на них мрачно и даже агрессивно. Тяжёлый случай.
— Колдер, я знаю тебя с самого детства, — заговорил герцог, призывая выдержку на помощь. — Ты мне почти как сын. Я всегда относился к тебе с особой теплотой, несмотря ни на что. Но то, что произошло сегодня… Объясни мне, как ты мог пытаться изнасиловать мою дочь?
— Да ничего такого я не пытался! — вспылил юнец. — Попугал немного, думал цену себе набивает!
— Что? — выдохнул Дион поражённо.
— То самое! — продолжал нервно говорить принц. — Все знают, что эта девица обитала до академии в какой-то дыре. Обычная деревенская простушка, взлетевшая слишком высоко и мнящая о себе не весть что. Хотел поставить её на место. Ну, и удовольствие получить, если получится.
— Ты говоришь о моей дочери! — зло и горечь бушевали в душе герцога.
Боги! Неужели все те люди, считающие юного наследника пропащим, чудовищем со смазливым личиком, оказались правы? Дион без шуток относился к Калдеру по-особенному, до сегодняшнего дня видел в нём заигравшегося мальчишку, который сам не ведал что творит. Верил, наступит момент и мозги наследника встанут на место, и он будет о многом сожалеть, потому что хотя бы немного отмыться от собственных грехов будет, ой как, непросто. Ошибался. Осознавать свою ошибку было мучительно.
— Значит так, — вмешался император, — я не желаю слышать твои жалкие оправдания, Колдер. Ты обещал, что больше проблем от тебя не будет, но сегодня превзошёл сам себя напав на дочь моего близкого друга и верного соратника. Документы на передачу прав на престол Раскеру и твою высылку на границу уже готовы. Осталось только подписать. Но я хочу дать тебе последний шанс. У тебя месяц, чтобы доказать, что достоин остаться во дворце. Ещё одна выходка, пусть даже незначительная, и можешь прощаться с вольготной жизнью в столице на пять лет. И ещё, ты принесёшь извинения леди Илейре.
— Не надо, — возразил Дион. — Илейре не нужно встречаться с твоим сыном, Гайрон.
Правителю слова герцога не пришлись по душе, но он кивнул, пусть и с ощутимым недовольством.
— Ты меня понял? — перевёл император тяжёлый взгляд на сына.
— Понял, — буркнул принц.
— Тогда прочь с глаз моих! — выдал Гайрон в сердцах.
Стоило им остаться вдвоём, как император тут же переключился на вопрос, который желал обсудить до происшествия. Очередное подозрение на магическое преступление…
Дион пытался вникнуть в детали проблемы, а мысли сами собой сворачивали к поступку друга. Герцог искренне ему сочувствовал. Если ему горько из-за поведения Колдера, то каково Гайрону? Но правитель всё равно до последнего надеется на чудо. Что сын одумается. Такая она, родительская любовь.
Герцога ждать пришлось чуть больше часа. Присланная им служанка оказалась исполнительной и молчаливой. Если смыть косметику я могла сама, то в распутывании хитрой причёски помощь пришлась, как нельзя, кстати. Мелькнула даже мысль, не попросить ли её добыть мне какое простое и удобное платье, но я быстро её отбросила и заказала чай и что-нибудь к нему.