— Да, — сорвалось с моих губ.
— Занимаясь такими ранами ты не подумала где и как он их получил? — продолжал герцог мрачно.
— Нет.
И ведь правда, я совсем не раздумывала откуда такие раны. Так привыкла, когда к дедушке приходили с самыми разными травмами и ранениями. Он помогал всем, никогда не спрашивая, что послужило причиной такого состояния. Вот и мне в голову не пришло размышлять особо над данной задачей. Так, мелькнуло что-то на задворках сознания, но я быстро отмахнулась от странных мыслей.
Оказывается, вот оно что. Скорее всего, эти четверо зачем-то напали на Кастина. Он, понимая, что не справляется пустил в ход своё самое грозное оружие данное природой — поглотил души жаждущих его убить. Осуждать его за это сложно. Но и от понимания, что «пожиратель душ» не просто жутковатое выражение, страшно. Эти сведения выбили меня из колеи. Заставили чувствовать себя растерянной и подавленной.
— Данная четвёрка напала на шодена и он убил их таким образом защищаясь, — подтвердил мои размышления лорд Фернор. — Он сам рассказал это, после того как подтвердил факт убийства этих… четверых. К тому же, нам не удаётся опознать никого из погибших. Это заставляет верить, все они не местные и пришли в империю с целью прибить парнишку. Почему? Он утверждает, что не знает. Как мне кажется попросту не хочет говорить. У него крайне непростое происхождение, у таких семей, как его, всегда полно врагов.
— Что не так с его семьёй? — спросила я, в очередной раз теряясь.
— А ты не знаешь? — удивился герцог. — Что вообще ты знаешь о существе, которое решила назвать другом?
Очередной вопрос, ответ на который привёл в смятение. Истина в том, что на самом деле я ничего не знаю о Кастиане. О его жизни, семье, вкусах, планах или мечтах. Он для меня закрытая книга с красочной обложкой. Почему-то мне всегда казалось, он хороший. Он не раз мне помогал. Даже жизнь спас. Могла ли я из-за этого стать настолько беспечной, чтобы игнорировать столь очевидные вопросы и довольствоваться своими ощущениями, не пытаясь заглянуть глубже? Пришлось со стыдом признать — могла. И сделала. Как была, так и осталась наивной дурочкой. Оставалось надеяться, моя интуиция не ошиблась несмотря на новые сведения.
— Кастиан Карсианэ — сын короля Шордарии Обрайдена Карсиане рождённый от любовницы-эльфийки, — снова шокировал меня лорд Фернор. — Конечно же, он не является наследником в силу происхождения, но отец его признал.
Ещё и принц. Прикрыв глаза покачала головой, чувствуя себя морально опустошённой.
Шоден, необщительный чужак способный превращаться в монстра, пожиратель душ и принц закрытой от мира страны. А ещё тот, кто способен погасить даже неконтролируемый выброс магии, спасая чужую жизнь. Не боится пойти против толпы и плюёт на её мнение. Тот, с кем неожиданно просто разговаривать, кому хочется доверять вопреки здравому смыслу. Всё это Кастиан. И я не знаю, абсолютно не понимаю, кто он такой. Какой он под всеми своими масками.
— Лорд Фернор, — произнесла я заглядывая в чёрные глаза мужчины, — возможно я во многом наивна и даже глупа, но Кастиан не мировое зло. Я так чувствую.
Замерев он несколько мгновений всматривался в моё лицо, затем стремительно побледнел и отшатнулся.
— Милосердные небеса! — выдохнул он. — Только не говори, что влюбилась в него! Ты не могла совершить такую глупость! Только не ты, Лейри!
Он был так напуган и шокирован своей догадкой, что даже слишком личное для меня «Лейри» решила проигнорировать.
— Что вы, — рассмеялась я вполне искренне. — Я не сумасшедшая и не собираюсь уподобляться тем дуракам, что крутятся вокруг представителей иных рас в надежде стать их супругами. Пусть я дикарка из леса, но отлично знаю — представители других видов не прочь закрутить необременительный роман с человеком и крайне редко, просто запредельно, вступают с людьми в законный брак. А Кастиан… Он мне нравится, но не как романтический интерес, а как друг. Как некая загадка и чело… тот, кто не раз меня выручал. Так что не беспокойтесь, лорд Фернор, никой влюблённости нет. Кастиан просто ещё один друг, которому я верю вот и всё.
— Надеюсь, это так, — прикрыл герцог устало глаза.
Он мне не больно-то поверил. Сомнение было крупными буквами написано на его лице. Возможно, он бы даже был рад запретить мне, как отец, общаться с Кастианом, да только недавно дал опрометчиво клятву так не поступать и придерживался её. Он беспокоился обо мне и это не раздражало, а наоборот согревало изнутри. Я не готова была назвать его отцом, но он определённо перестал мне быть чужим.