Добыть эту летающую и прыгающую мелочь не представляло особого труда: человека они видели редко, почти не боялись и, главное, водились в великом множестве.
Я подхватил лук, колчан со стрелами и пошел в сторону осинника. Уже через четыре часа у меня имелась пара тушек красивых, переливающихся золотистыми перьями на солнце, фазанов и три упитанных кролика. Хватит самим поесть, Унна накормить и заодно на дорогу оставить, а то ведь завтра готовить некогда.
Эх, если бы не нежить, хороший был бы край!
Озер много, леса красивые, ягоды растут в изобилие, еще есть растения, позволяющие человеку перезимовать без охоты. Собирай - не хочу. А кто с луком дружит - тот вообще попадает в рай земной. Из окошка можно добычу настрелять. Пусть не такую аппетитную как эти фазаны и кролики, но вполне съедобную.
Между тонких серых стволов мелькнуло очередное ушастое жаркое, стрела послушно ушла вперед, и нелепый, высокий кувырок в воздухе завершил жизнь зверька.
Теперь можно обратно, а то солнце уже зацепило кромку леса, еще немного и полезет всякая пакость из укромных щелей.
К дому я подошел в сумерках, и с первого взгляда заметил непорядок - входная дверь стояла распахнутой настежь. В дверях замерла Танита, пристально всматривающаяся куда то в лес, а за ней виднелась сидящая на полу Морра. Ребенок увлеченно возился с сучковатыми палочками.
Бедная малышка. Ни игрушек, ни родителей, ни своего угла. Даже элементарной безопасности - и той нет. Что за детство? Еще хуже, чем у меня.
Мысль о девочке на минуту отвлекла внимание от нарастающей тревоги.
Сначала я не мог сообразить, с чем она связана, но потом дошло: Танита явно кого-то ждала. А если учесть, что знакомых у нее тут кроме нас нет, а я уже пришел и интереса не вызвал… Тогда…
Куда и за каким хреном, спрашивается, уперся крылатый упрямец? Да еще на ночь глядя!
- Где Агаи? - с ходу спросил ее, скидывая на порог добычу.
- Пошел тебя искать, - мрачно ответила девушка, наклоняясь за тушками.
- Давно?
Чувствую, что за время нашего совместного путешествия я разовью до небывалых высот одно полезное качество - терпением называется.
Рош- мах покачала головой, -Нет, минут десять тому назад.
- А ты зачем его отпустила? - поинтересовался я.
- Так он не один пошел, а с твоей знакомой, - нервно ответила Танита.
Какой знакомой? Ближайшая знакомая от этого места за день пути живет, да и не может она путешествовать.
Увидев мой изумленный взгляд, девушка еще больше напряглась, - Смазливая блондинка с глупой улыбкой.
Ах ты…
Я рванул в ту сторону, куда пялилась пятью минутами раньше оборотень, обернувшись на ходу и успев рявкнуть, - А ну пшла на место! Без тебя справлюсь!
Девушка обиженно рыкнула. Ее частично преобразившееся лицо, напоминало удачную карнавальную маску: наполовину женщина - наполовину кошка.
Так она и осталась стоять на пороге, раздирая отросшими когтями ни в чем не повинные косяки.
Хорошо хоть одна слушается.
Нет, ну предупреждал же! Привязывать его что ли?!
Ведь выпьют сейчас досуха, придурка доверчивого! Это ведь даже не вампир, а кровосос на уровне комара. Точнее комарихи, крупной такой гадины!
Невысокий подлесок, поднимавшийся задорной стеной рядом с пнями пущенных на дрова деревьев, просто мелькал перед глазами. Ноги сами несли меня вперед. Ощущение, что я катастрофически опаздываю, подстегивало лучше всякого кнута. В голове уже возникла живописная картина: бездыханное тело с окровавленной шеей.
Ах ты, оболдуй… С собой, с собой надо было брать этого олуха! Танита на приманку гианы не обратила бы внимания, а этот, недоумок, просто не мог спокойно пропустить хорошенькую мордашку. Кавалер недоделанный. Уж лучше присмотрелся бы внимательней, волшебником еще себя считает, бестолочь!
Я бежал так быстро, как только умел, пытаясь делать это тихо, чтобы не спугнуть охотницу. Если она уволочет сирин в логово - ему уже ничто не поможет!
У большого куста боярышника, щедро усыпанного неспелыми ягодами, я остановился, перевел дыхание и осторожно отодвинул в сторону одну из веток, закрывавших обзор.
Чутье не подвело и на этот раз. Сразу за кустом белели две сплетенные в крепких объятьях фигуры.
Мужская и женская.
В мужской угадывался мой пропавший товарищ. Он стоял, прислонившись к стволу дерева, видно ноги уже не держали, с запрокинутым вверх лицом, словно пытался рассмотреть что-то на небе.
Женщина присосалась ртом к тонкой шее, к тому месту, где при напряжении выступает синяя жилка, наполненная драгоценной жидкостью. В вечерней тишине было хорошо слышно, как тварь равномерно сглатывает, словно воду из кубка пьет.
Ах ты, песье отродье…
В пару прыжков я долетел до упыря, но она оказалась хитрее, заслонилась жертвой и с силой толкнула ее на меня, а потом прыгнула в черноту леса. Я поймал Агаи, вгляделся в его пустые глаза и приник ухом к груди. Сердце слабенько, но еще трепыхалось.
Слава богу! Ну и везучий ты, стервец! Мало кто может похвастаться, что выжил после поцелуя гианы.
Я с сожалением глянул вслед мелькающей между стволами деревьев тени, вампир улепетывал со всех ног, догнать ее было уже нереально.
