Как только я вошла в помещение и увидела на стенах большие картины в позолоченных рамах, сердце странно сжалось. Повернув голову влево, заметила знакомые мне уже статуэтки. Повернув голову вправо, наткнулась на мечи и ножи. Замедлив шаг, осмотрелась. Ощутила нечто знакомое и пугающее. Возможно, это мое воображение играет со мной, вгоняя меня в ужас. На языке появился металлический привкус. По спине пробежался холодок. Кришна все это время не сводил с моего лица взгляд. Я медленно развернулась и увидела того, кого боялась встретить. Сейчас, мы оба в одном помещении: он в одном конце зала, я в другом. Хорошо понимаю, что если сейчас сорвусь и убегу, то это окажется очень странным и для окружающих и для Кришны. Поэтому судорожно выдыхаю и решаю играть в незнакомцев, как и думала с самого начала. Но поведется ли он на мою игру? Наши взгляды встретились. И в этот момент Кришна увидел испуг в моих глазах. И заметил, что я напряглась. Фарух подошел к нам. Он протянул руку для приветствия сначала Кришне, потом мне. На что я ответила традиционным индийским приветствием, сомкнув ладони у груди и легким наклоном головы, чем немного удивила мужчин. Мне просто не хотелось касаться его руки. Не хотела, что бы он ощутил, как я леденею сейчас и дрожу.
— Я рад вашему визиту. Не каждый день я принимаю таких важных гостей, — он обращался к Кришне, но взгляд направлен на меня. И позже, пройдясь взглядом по присутствующим, заметил: — Я не вижу здесь вашего отца.
— У него много дел, — ответил Кришна. — Но он обещал прийти в другой свободный день.
— А вы, Аста, как себя чувствуете? Мы встречались у клуба совсем недавно, помните? Вы были немного не в себе.
Услышав это, я чуть опешила, и посмотрела на Кришну. Тот молчал. Ну да, откуда же ему знать, кто он такой, и почему я его боюсь. Возможно, если бы знал, то не привел бы меня сейчас сюда. И возможно, если бы я не напилась тогда, то помнила нашу встречу.
— Простите, я была не в лучшей форме.
— Ваш хинди звучит прекрасно, — похвалил он меня, одарив улыбкой, которую я ненавидела. Он сделал вид, что собрался уходить, сделав шаг в сторону, но остановился и тихо сказал: — Я уверен, что мы могли видеться раньше, не находите?
— Не думаю. Я бы запомнила ваше лицо. Оно слишком примечательно, — уверенно ответила я, и быстро сменила тему. — Кстати, все эти вещи, которые представлены здесь, ваши?
— Все, что вы видите в этом зале, я унаследовал от отца. Отец от деда. Дед от прадеда, и так далее. Но кое-что я купил сам.
— У вас есть дети? — почему-то спросила я
— У меня нет детей, — ответил он совершенно спокойно. А потом, вдруг, будто что-то вспомнил. — Я хочу подарить кое-что вам в знак нашей встречи и знакомства.
Он вытащил из кармана сверток красной ткани. Аккуратно развернул и протянул мне монету. Такую же, которую когда-то я отобрала у Девдаса в качестве платы за жестокое обращение с мальчиком на станции.
— На счастье, — уточнил он.
— Могу ли я принять такой щедрый подарок? — спрашивала я, подняв на него взгляд.
— Можете, — его тон был уверенным и сопровождался улыбкой.
«И ничего не попросишь взамен?» — подумала я, принимая из его рук подарок.
Фаруха позвали, и ему пришлось ставить гостей. Я проводила его взглядом и решила больше не задерживаться ни минуты. Развернулась и направилась к выходу. Кришна следовал за мной. Он что-то говорил, а я не обращала внимания: пульсация сильно била в уши. Погрузилась в мысли и воспоминания, сжимая монету в руке. Я шла, не замечая ничего вокруг. Даже забыла про спутника.
— Да стой ты! — не выдержал Кришна. Взяв меня за руку, развернул к себе лицом. — Что происходит?
— Ничего, — отвечала я, отводя взгляд, стараясь не выдать волнения. — Это от жары.
— От жары?
— Мне нужно пройтись, — сообщила я и направилась к набережной.
Кришна следовал за мной. Я изредка оборачивалась, что бы убедиться, что он рядом. Оказавшись впереди меня, он обратился:
— Этот Фарух вел себя странно, не думаешь? Вы, правда, не знакомы?
— Конечно, нет, — отвечала я, взволновано, замедляя шаг.
А потом и вовсе остановилась, повернувшись к нему боком. Было очевидно, что мы знакомы. Иначе у Кришны не возникли бы вопросы и подозрения. Мне не хватило терпения, что бы перед уходом попрощаться с Фарухом должным образом. Получается, что я просто сбежала.
— Тогда почему голос дрожит, и отводишь взгляд? Посмотри в глаза и ответь прямо: знакомы или нет?
— Ты не хочешь услышать? Почему меня должно что-то связывать с этим человеком? Я не знаю Фаруха. И знать не хочу, — тут я начала злиться, а затем выдохнула, пытаясь успокоиться.
— Я ясно заметил напряжение и испуг в твоих глазах, когда ты увидела его на экране и сейчас. И я более чем уверен, что это произойдет вновь, стоит только вам встретиться.
