–Маша, Ваша собака опять помочилась на мой коврик. Это безобразие! Вы должны следить за животным. Я обращусь в домоуправление,– уперев длинные костлявые руки в тощие бока, проскрипела Зоя Павловна. Маша задохнулась от возмущения. Причем она сама не могла решить, что возмутило ее больше. Заявление, что ее пес, интеллигент и аристократ, в принципе заподозрен в том, что он мог помочиться на чей-то там коврик. Или это «опять», как будто подобное уже случалось не раз. Все накопившееся раздражение, расстройство, злость, готовы были выплеснуться на голову зловредной соседки мощным потоком. И тут Маша вспомнила, как Саня однажды, распевая ей дифирамбы, после очередного выклянченного полтинника, что вот она, Маня человек, упомянул, что «старая тварь», имелась в виду Зоя Павловна, ему денег не дала и еще грозилась вызвать полицию. Разобиженный Саня тогда пообещал, что он этой гадине, вечно всем недовольной и бесконечно пишущей жалобы во всевозможные инстанции, еще устроит.
–Степка никогда ничего подобного себе не позволяет,– с достоинством сказала Маша.– Он воспитанный пес.
–Да?! А на коврик кто тогда нассал? Мокрый весь и воняет, сил нет,– злобно проскрипела, явно менее интеллигентная и аристократичная чем Степка, соседка.
Маша пожала плечами.
–Откуда же мне знать. Мало ли кто тут бывает.– Она выразительно посмотрела на облезлую дверь из-за которой слышались крики, пьяный женский смех и звуки шансона. Лицо Зои Павловны перекосилось от ужаса и отвращения. Тихо ахнув, старуха прикрыла рот сухонькой, сморщенной ладошкой.
–Пошли, Степан,– с видом, одержавшего великую победу полководца, сказала Маша.
–Я полицию вызову!… Сейчас всех заберут! Безобразие! Посадить их всех, пьянь проклятая!…– послышались стенания, пришедшей в себя от потрясения зловредной соседки, возведшей поклеп на Степку.
Около девяти часов в дверь позвонили. «Интересно это Зоя Павловна пришла за подписью под петицией, чтобы Саню и его собутыльников выселили за сто первый километр или сам Саня пришел деньги стрелять на продолжение банкета», – не горя особым желанием видеть ни одного из них, подумала Маша, подходя к двери. За дверью был не Саня и не Зоя Павловна. Это снова был Андрей. Как она не догадалась подумать и про него? Еще чуть-чуть, и они просто поселятся вместе. Будут жить одной дружной, счастливой семьей…
–Привет.
–Привет.
–Зашел узнать, как ты.
Маша усмехнулась.
–В смысле, проверить не валяюсь ли я в состоянии сильного алкогольного опьянения или не мучаюсь похмельем после него? Надеюсь, у Сани ты меня разыскивать не пытался?
Он улыбнулся, как показалось Маше, с некоторой снисходительностью.
–Нет. Просто подумал, что у тебя ммм… не самый простой период…
–Да. Не самый.
–Ладно, вижу, что ты в норме. Не буду надоедать, пока.
–Не хочешь чаю или кофе?
Он покачал головой.
–Нет, спасибо. Не хочу тебя напрягать. Я действительно, просто хотел узнать как ты.
Маша улыбнулась. Она больше не чувствовала раздражения или недовольства. Он и правда проявляет заботу. И срывать зло, накопившиеся обиды или винить его в своих неприятностях не честно и не красиво.
–Думаю, компания мне не помешает. Заходи. Или, может быть, ты хочешь, чтобы я тебя поуговаривала?– в глазах у нее запрыгали озорные огоньки. Андрей засмеялся.
-И что следствие пока ничего не установило?– Андрей посмотрел на нее. Маша пожала плечами.
–Не знаю. Я так поняла, следователь подозревает Арсения, нашего издателя. Но это не он.
Андрей улыбнулся.
–Ты так уверенно говоришь. А следователь, наверняка сказал бы тебе, что злодеями, порой, бывают как раз те, на кого никто бы даже не подумал.
–Возможно. Но Арсений, он такой человек,– Маша наморщила нос, пытаясь сформулировать какой именно человек ее издатель.– Он самый не подлый из всех кого я знаю.
Она засмеялась.
–Я знаю, глупо звучит, но просто так и есть. У него столько недостатков, что, с лихвой, хватило бы на десятерых. Он самовлюбленный, хвастливый, бабник, капризный, избалованный, болтун и совершенно не серьезный, но в нем нет ну ни сколечко подлости. Не знаю, как объяснить…
Андрей пожал плечами.
–По-моему, прекрасное объяснение. Он забавный парень, этот Арсений, и ему можно только позавидовать, что такой человек, как ты, стопроцентно на его стороне. Похоже, он и впрямь неплохой человек. Несмотря на все перечисленные тобой недостатки.– Андрей улыбнулся.– Признайся, ты в него чуточку влюблена?
Маша звонко рассмеялась.
–С ума сошел? Нет, конечно. Он хороший друг. И все. Скорее, я испытываю по отношению к нему что-то вроде материнской нежности.
–Интересно. Думаю, его бы подобное заявление расстроило. Он-то, наверняка, в тебя влюблен,– продолжил подтрунивать Андрей.
–Ты решил сегодня переплюнуть его в болтовне и в высказывании дурацких предположений?– улыбнулась Маша.– Арсений влюблен лишь в себя самого. А женщины, по его мнению, созданы исключительно для того, чтобы доставлять ему удовольствие. Думаю, он вообще совершенно искренне верит, что весь этот мир создан с одной целью – радовать и развлекать его.
