– И тогда у меня созрел потрясающий план: я решил увезти тебя в Эл Эй. Навсегда. Я отыскал девочку из твоей школы и попросил сказать твоим родителям о том, что тебя сбила машина. Она, естественно, отказалась. Тогда пришлось не хило заплатить ей. И, знаешь, всё прошло как по маслу. Но возникал вопрос с похоронами. Благо я быстро решил его, тут пригодились кое-какие связи в морге и, конечно, деньги. Нереально большие деньги. Мне отдали тело другого человека, и я успешно выдал его за твоё. Но гроб на похоронах так и не открыли, якобы тело было сильно изуродовано колёсами автомобиля. О чёрт, это гениально, согласись?
Мэдисон отрицательно замотала головой и вытерла слёзы.
– Не знаю как, но копы нашли твоего убийцу. О, малышка, здесь нам просто повезло. Убийца сел, тебя похоронили, и все твои близкие могли благополучно забыть о тебе. Я с чистой совестью повёз тебя в Лос-Анджелес.
Он выпустил дым кольцами и, улыбнувшись, посмотрел на Мэдисон.
– Ну, а о “случайностях” на съёмочной площадке ты и без моих объяснений знаешь.
– Нет! – выкрикнула она. – Нет, я ничего не знаю!
– Да? Не дошло ещё, глупенькая? Я много раз говорил тебе, что для меня важно сделать тебя знаменитой. На самом деле твоя слава мне нах… не сдалась.
– Куда ты клонишь? – не веря своим ушам, спросила Паккет.
– Приступая к работе у Джонсона, я изучил правила, которыми он руководствовался на сьёмках, и узнал, что актёрам и актрисам полагается денежная компенсация за травмы, полученные на работе. Это, мол, съёмочная группа виновата в том, что условия на съёмках не идеальны. Ну, а раз уж, так сказать, опекунами звёзд являются их менеджеры, пятьдесят пять процентов компенсации выплачивается именно им. Смекаешь?
– Какая же ты сволочь… – прошептала она с полными слёз глазами, догадавшись обо всём. – Козёл, я просто ненавижу тебя! Ненавижу!
– Покричи, – спокойно отреагировал Арнольд и стряхнул пепел в пепельницу. – Может, полегчает.
Мэдисон яростно поджала губы, но постаралась взять себя в руки.
– Я решил действовать аккуратно. Сначала нужно было как-то раскрутить тебя. Тогда мне в голову пришла идея сходить в главную редакцию Лос-Анджелеса и попросить их опубликовпть очень интересную статью. Чтобы эти журналюги не спалили меня, если что, я назвался чужим именем. И с тех самых пор многие считают тебя девочкой легкого поведения…
Он замолчал и, затушив сигарету, посмотрел на девушку разбегающимся взглядом.
– А потом под руку попался этот Логан. Тем более, я неплохо ладил с Дэйвом, вот мы и решили вас свести. Должен сказать, это принесло свои плоды.
– Поверить не могу, – покачала головой Мэдисон. – Я просто… у меня слов нет!
– А у меня есть. Далее я стал действовать, собственно, по плану. Я пытался устроить несчастные случаи на площадке. Сначала они были столь незначительными, что ты ничего и не замечала. Но далее несчастные случаи набирали обороты: убийство человека, взрыв машины, сломанный позвоночник твоей дублёрши… Но ты, будто назло, постоянно выходила сухой из воды! Единственное, что мне удалось провернуть, это трюк с той псиной. Пришлось подмешать ей в корм лекарство, чтобы она стала агрессивной. Больно было, Мэдисон?
Девушка по-прежнему молчала и глотала солёные слёзы.
– Тогда я в конце концов понял, что мне не удастся заработать на твоей неудаче, и решил завязать со всем этим. Однако денег всё же хотелось, и знаешь, что я предпринял? Да, я начал торговать наркотой. Только не смог, понимаешь? Я сам на это подсел. Когда-то я уже занимался этим и завязал с огромным трудом, но теперь…Теперь весь мой заработок уходит на очередную дозу…
– И тебе не стыдно? Харрис! По твоей вине погибло несколько человек! Это… Это ужасно!
– Нет, мне не стыдно, – пожал плечами он. – Каждый зарабатывает на жизнь так, как умеет.
Мэдисон подошла к Арнольду и со всей силы дала ему пощёчину.
– Очень надеюсь на то, что ты когда-нибудь сгниёшь у себя дома, не получив нужной дозы! Один! В страшных муках!
Её уже бывший менеджер сидел, взявшись за щёку, и молча смотрел на девушку бессовестным взглядом. На его глазах Мэдисон разорвала договор, который до сих пор сжимала в руках, и сказала:
– Прощай, Арнольд. Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся.
– К кому ты пойдёшь? Найдешь другого менеджера?
– Нет. Шоубизнес не для меня. Я брошу сериал и уеду к чёрту из этого города. Он причинил мне слишком много боли. Может, для кого-то Лос-Анджелес и исполнил мечту, но для меня… Мой сон, похожий на сказку, закончился. Он закончился уже давно, но я отказывалась принимать это.
Мэдисон взяла сумку и вышла из гримёрки. Оказавшись в коридоре, она прижалась спиной к стене. Некоторое время девушка просто смотрела перед собой, но потом нервы сдали, и Паккет, зарыдав, сползла вниз по стене.
Вечером Мэдисон достала из шкафа в спальне пыльный чемодан, который, по всему видимому, пролежал там немало времени, и принялась складывать в него свои вещи. Логан должен был вернуться с работы с минуты на минуту.
