Она привалилась боком к надломленному колесу повозки:
— Ищет мельников в подвале. Стрелок ещё там?
Арачи выглянул из-за телеги и помотал головой:
— Кажись, Лаг Бо его пригорюнил, — силач усмехнулся. Улыбка у него была странная: губы при ней выворачивались, а вот зубы оставались крепко сжаты. — Встать-то можешь? В домах ещё могли остаться уроды, добить бы их.
Висида смахнула грязь и кровь с ноги. Глубокий порез сочился посреди левого бедра, а края раны жгло. Она надавила на кожу вокруг. Кровь хлынула было между пальцами, но тут же остановилась. Боль пульсировала под ладонью, с каждым ударом угасая.
— Эй, Абидар! — раздался возглас из-за повозки. Кажется, оклемался-таки тот, что принял удар посохом в висок. — Выпускай эту тварину, нехуй ждать!
Висида подскочила, но Арачи прижал её и не дал встать:
— Посиди пока. Сейчас я этого клопа прибью.
Шаадамарец закинул молот на плечо и двинулся к двору перед мельницей. Он вышел было из-за повозки, но тут же попятился с круглыми, как столь любимые Йору монеты, глазами.
— Чего это ещё за падла?
Висида зашипела, но всё же поднялась. Пошатываясь, она подобралась к другому концу телеги и выглянула из-за крупа лошади.
Волнение Арачи вмиг стало понятно: в их сторону шагало угрюмое изваяние, слепленное из пёстрых кусков старых доспехов поверх тёмного землистого тела. Угомонившаяся было лошадь встала на дыбы при виде голема, стянутого чёрными ремнями. В нагрудных пластинах твари замерцали два рыжих самоцвета, и такой же свет возжёгся в прорезях его шлема, слепленного из двух половин. Рук у голема не было: левая осталась недолепленным обрубком, тогда как правую заместила толстая цепь с шипастым шаром на конце.
— Подмога бы не помешала, — Арачи кивнул вниз, намекая на раненную ногу подруги. — Где носит Йору?
— Ну его, — Висида сдула кудрявую чёрную прядь с глаз. — Сами справимся.
— А ну, стой! — выкрикнул Йору, когда эхо пущенной Лаг Бо стрелы ещё гудело над двором.
Он прыгнул в узкий проём мельницы, где парой мгновений ранее укрылся рыжеватый бандит с топором, и едва не застрял в нём широкими плечами. Бугры мышц вздулись под кожанкой от напряжения, но холодное спокойствие Хлада вело зрение точно вслед за Рыжим.
— Стой! — повторил Йору.
Проход изгибался вдоль округлой стены мельницы, и бежать приходилось едва ли не боком. Крутой дугой он обогнул всё строение вокруг рассохшегося вала. То и дело оглядываясь, Рыжий добрался до груды мешков, полных зерна. Ухватившись обеими руками, он обрушил баррикаду на пути Йору и тут же исчез по ту сторону.
Йору сжал челюсть и ототкнулся от засыпанной земли, засыпанной мукой и мусором. Он нырнул над тюками, кувыркнулся, чтобы встать на ноги, и оказался перед люком. Крышка уже закрывалась вслед за рыжей копной бандита, но Йору успел просунуть стальной клинок под ней.
— Открывай! — закричал он, наваливаясь на рукоять.
Рыжий сдался. Судя по звуку, он спрыгнул с шаткой лестницы в подпол и позволил люку с грохотом отвориться.
Уже просунув ногу сквозь пол, Йору огляделся. Преследователей не было. Всех занимала битва с Арачи и Висидой, что гремела за стенами всякий раз, когда зачарованный посох последней бился о землю.
«Только бы справились,» — подумал Йору и сиганул в подпол.
Он в несколько приёмов соскочил с лестницы. В низком тоннеле пришлось пригнуться, даром, что идти было недалеко. Уже в паре десятков шагов виднелась комната, где среди мешков с провизией ютились повязанные тугими верёвками бедолаги. Несколько немолодых мужчин, их женщины, пара пригорюнившихся детей — семейства, что жили вокруг мельницы, разом уставились на Йору.
Но на пути к тому, чтобы стать их спасителем, ещё маячил Рыжий. Услышав, как Йору спрыгнул в подпол, он с рыком обернулся, загородил проход. Топор бандит выставил перед собой, приглашая сотторийского охотника за головами на поединок.
Поганец знал, что в такой тесноте мечом не размахнуться.
— Назад! — вскрикнул Рыжий, пропоров воздух перед собой. — Кем будешь? Кто послал? Раздольские? Сюзерен?
— Не буду я тебе всю жизнь свою выкладывать, — обиженно буркнул Йору.
Он выставил клинок, сделал выпад. Укол до тщедушного юнца не добрался. Топорище отвело клинок в сторону, и тот звякнул о рыхлую стену. С потолка посыпалась земля. Лишь несколько деревянных подпорок удерживали этот свод, и Йору взмолил Единство, чтобы усталые балки протянули ещё чуть-чуть.
Рыжий подался вперёд. Короткий топор позволял ему сделать достойный замах — достаточный, чтобы проломить кости во лбу Йору, если уж на то пошло.
Сотториец вскинул клинок, насколько мог, и ткнулся остриём в потолок. Они сошлись в звенящей схватке лишь раз, и бандит опять подался назад. Йору опустил меч, разжал пальцы. Тут же подхватил рукоять левой.
К новому выпаду Рыжий был готов и легко отвёл его к стене, но Йору не остановился. Он вывел правое плечо вперёд, вскинул локоть. Удар пришёлся под нос остопылевшему головорезу. Пришлось подхватывать его за грудки, чтобы не завалился раньше времени.
