Едва цеп устремился к земле, пышущая жаром сфера отделилась от него. Искрящимся зарядом она полетела точно на Висиду. Девушка набрала полную грудь воздуха, уткнула шест в землю сбоку от себя и оттолкнулась.
Получилось вовремя: лишь одно биение сердца спустя сгусток искр дошёл до цели. Не обнаружив Висиду, он обрушился вихрем искр на гогочущую в ужасе лошадь. Раздался глухой хлопок, взмыли в воздух доски и мясистые обрывки животного.
Гогот утих.
— Ёб твою мать! — Арачи подпрыгнул с молотом, вскинутым над головой. — Чего делать с ним будем, Висс?
Она думала. Как два язвительных глаза, подмигивали ей кристаллы в груди голема, пока бедро опять загоралось от боли.
— Камни! Их два, так? — с озарением воскликнула Висида.
— В жопе вроде ничего не моргает! — подтвердил Аричи из-за спины чудовищного изваяния. — Ближе проверять не буду!
— Два удара разом он отразит, — заключила Висида, вскидывая посох. — Нам будет больно, но на третий камня ему не хватит!
— Верняк! — живогор повёл плечами, готовясь к прыжку. — Третьим только кто будет?
Лаг Бо давненько не стрелял. То ли снаряды кончились, то ли он просто устал возжигать щит голема зазря. Конечно, тройка с соседнего холма уже могла седлать лошадей и нестись на помощь. Решение было бы сомнительное: Нотонир до одури стеснялся колдовать пред лицом врага и предпочитал отсиживаться за спинами остальной Своры, а Клепу и вовсе следовало бы держаться подальше от стычек.
— Йору! — радостно завопил Арачи.
Конечно, остался ещё и горделивый вожак. Йору нёсся наперерез голему со стороны мельницы. Каштановые волосы взмокли, липкими прядями приклеились с бледному костистому лицу сотторийца.
Он будто и впрямь потрудился.
— Бьём, сейчас! — Висида загнала в посох так много силы как только могла и мысленно велела ей развернуться.
Пламенеющие символы посоха принялись синеть — один за другим, от концов к середине. Такой контур рун не бил столь же сильно, но зато куда более стойко выдерживал натиск особо упорного врага. Такого, как голем, заметавшийся меж двух целей.
Самоцветы вспыхнули ещё до того, как Аричи и Висида ударили. Посох обрушился с правого плеча голема, молот устремился к нему слева. Плотная завеса загудела и её рокот передался дрожью в руки Висиды. Боль ломила кости, мышцы словно воспылали. Покосились ноги и колени упали в грязь.
«Что ж так долго, Йору?»
Сотториец выпрыгнул из-за спины голема, как спикировавший на добычу орёл. Меч он вскинул над головой обратным хватом, метясь в горло чудищу о двух саженях. Голем зарычал и вскинул цеп. Самоцветы принялись перемигиваться, а алый занавес обратился вихрем.
Среди трёх целей он выбрал Йору. Энергия сгустилась перед лицом сотторийца и грохотом отбросила его. Туда же устремился и цеп.
Арачи заминка устроила. Взревев, точно подстреленный в задницу медведь, он вдруг отвёл молот назад и тут же толкнул перед собой, разжав хватку на рукояти. Голем взвил завесу, чтобы сдержать орудие — видимо, счёл его куда опаснее несущегося под ноги шаадамарца.
— Сюда! — закричал Арачи. — Сюда, говорю!
Он подпрыгнул и повис на торчащих из нагрудных пластин кристаллах. Раздалось шипение, из-под пальцев Арачи повалил дым. Висида почувствовала, как слабеет завеса перед ней. Посох перестал вибрировать, ничто более не мешало ей встать.
— Давай, Арачи! — подбодрила она шаадамарца, перехватывая оружие стёртыми руками.
— Сю-да!
Самоцветы вырвались из груди голема вместе с россыпью шипящих искр. Арачи навалился так сильно, что отлетел спиной на пару шагов. Он с оханьем приземлился и отшвырнул камни в стороны.
Но голем не упал. Полязгивая пластинами, он двинулся на шаадамарца. Взлетел цеп, явно целясь в распластавшегося Арачи.
Новым прыжком Йору возник за его спиной. Покрытый кровью клинок вошёл между ржавыми фрагментами доспеха там, где у человека были бы лопатки. Едва наконечник показался из груди, голем замер. Горячая вспышка трижды осветила его изнутри перед тем, как тварь рассыпалась грудой стали и горкой раскрошившейся глины.
Едкое облако горелого смрада повисло на раскуроченным полем битвы.
— Порядок? — спросил Йору, хлёстким движением сбив глину с меча. — Ранены?
— Порядок, — воткнув посох в землю, Висида медленно сползла по нему. — Чтоб б мы без тебя делали, да?
Не желая слушать оправдания Йору, она развалилась прямо в грязи. Пусть волосы потом придётся долго вымывать и ещё дольше вычёсывать, Висиде хотелось отдохнуть. Без гула магии и лязга стали, под тёплым солнцем поздней лемийской весны.
Ведь самый сладкий отдых — после успешного задания, так?
Увы. Стоило её голове упасть в траву, земля задрожала под тремя наборами копыт. Стало быть, отряд с соседнего холма таки решил прийти на помощь.
— Кто-то ранен? — угрюмо спросил Нотонир.
Колдун вытянул скошенный рот и бесцеремонно оглядел Йору от замызганных сапог до вспотевшего лица.
— Только она.
