— Пошли. Уверен, что она ждет нас.
— Конечно.
Она пошла вперед, а я проверил время. Было пять часов утра. С момента нашего выхода из Волупты прошло почти два часа. Если бы мы повернули назад у входа в болото, то путь из города туда и обратно, занял бы три часа, как и говорила леди Ниррнир.
Цель нашего нового квеста, плоды нарсоса, росли где-то здесь, в заболоченной местности. У нас была возможность поискать их после того, как мы спустились в болото и сразились с Гематомелибами, но Асуна не захотела отклоняться от нашего плана, да и я тоже хотел увидеть Кизмель.
Мы быстро пересекли каменистую платформу, и остановились у корней дерева-дворца. Посмотрев вверх, мы могли увидеть только огромный ствол, похожий на гигантскую стену, и далекие ветви высоко над нашими головами.
— Интересно, какое самое толстое дерево в реальном мире, и насколько оно велико… — сказал я.
Я не ожидал ответа, но Асуна тут же произнесла:
— Если я правильно помню, то это Арболь-дель-Туле в Мексике. Я почти уверена, что его диаметр у основания близок к пятидесяти футам.
— Я… Я не могу поверить, что ты это знаешь. Пятьдесят футов в поперечнике, это конечно потрясающе, но мне кажется, что это дерево как минимум в три раза больше.
— Да, согласна… Если мы спросим Кизмель, то она вполне может рассказать нам его историю.
— Да, держу пари.
Мы обменялись быстрыми взглядами, и пошли дальше.
Каменная тропа провела нас между корнями, которые были вдвое выше нас, прямо к деревянным воротам. Вдоль тропы стояли фонари, но свет, исходивший из клеток наверху столбов, был не оранжевым, а бледно-зеленым. Эльфы выращивали грибы для использования их в качестве источников света.
Тропа завела нас в дупло, и прямо перед нами показались ворота с узором в виде елочки. Створки ворот были плотно закрыты, и я подозревал, что они не откроются, даже если мы их толкнем.
Вокруг не было охранников, и в отличие от замка Гелей на шестом этаже, никто не окликнул нас для проверки.
— Хм, это странно… Когда я пришел сюда в бета-версии, то ворота сами открылись, как только я к ним приблизился, — пробормотал я нахмурившись.
У Асуны кончилось терпение, и она шагнула вперед, высоко подняв левую руку, чтобы показать большое кольцо Льюсулы на ее указательном пальце.
— Мы люди-воины, помогающие рыцарю Пагоды Льюсулы, Кизмель! Мы пришли на эту землю, чтобы увидеть ее! Пожалуйста, откройте ворота!
Это было подходящее поведение для активации продолжения квеста. Моя партнерша превратилась в настоящего игрока VRMMO.
Раздался низкий гул, и створки огромных ворот начали медленно открываться в разные стороны. К моему облегчению, нас не придавило огромной дверью. Пока ворота открывались, я внимательно их рассматривал. Из дерева было сделано не только покрытие ворот, но и вся внутренняя конструкция тоже была деревянной. Даже шестерни, которые заставляли ворота двигаться, тоже были деревянными. Эльфы не могли рубить живые деревья, поэтому весь этот материал они собрали с мертвых или упавших стволов. Я даже не мог себе представить, сколько времени это заняло.
Чтобы ворота полностью открылись, потребовалось около десяти секунд. Я попытался рассмотреть, что происходило внутри, но увидел только слабый оранжевый огонек, который мерцал вдалеке.
— Хм… Я помню, что здесь был огромный зал.
— Увидим, когда зайдем. Давай, пошли! — торопила меня Асуна, дергая за руку, и я поспешил, чтобы не отставать от нее.
Мы шагнули через открытые ворота в темноту. Бледный свет от фонарей с грибами слабо освещал пол сразу за воротами, но больше ничего не было видно. Единственным ориентиром был небольшой огонек прямо впереди, и судя по всему, это был свет от обычного факела. Мне в голову пришла мысль, что обычный свет должен был погасить все световые грибы из-за их цепной связи. Но едва я пришел к такому заключению, как из темноты к нам устремились острые как иглы копья, и уперлись нам в грудь.
«Ясно, значит тот факел зажгли специально, чтобы все грибы в зале погасли...»
Мои мысли прервал суровый рев:
— Люди-мечники Кирито и Асуна! Вы арестованы за то, что вместе с рыцарем Кизмель украли Священные ключи и передали их Падшим эльфам!
Дверь камеры закрылась с мягким, тихим звуком.
Это произошло вовсе не из-за того, что сопроводившие нас в камеру солдаты Темных эльфов вели себя по-джентльменски. Решетчатая дверь в камеру, какой бы прочной она не казалась, была полностью сделана из дерева, что и послужило причиной такого необычного для тюрьмы звука.
Когда капитан, и четверо его солдат вышли в коридор и покинули пределы слышимости, я оглядел тюремную камеру.
Это было небольшое помещение с двумя простыми кроватями и столом. На столе стоял кувшин с водой и чашки, а вместо лампы на стене светился гриб.
