Но не этот акт разрушения, уничтоживший могучий боевой корабль вместе со всем экипажем, заставил чисса замереть с широко открытыми глазами, а та дистанция, с которой был произведён этот филигранный выстрел. Свыше четырёхсот тысяч километров. Все доклады, которые ему уже довелось проанализировать, оценивали предельную дальность стрельбы орудий противника в полтора, а то и два раза ниже. А если подобная ошибка оказалась даже в оценке такого ключевого параметра, как дальнобойность вражеских кораблей, то остальным данным нет никакого доверия.
-Какие будут приказы, господин контр-адмирал? - осторожно спросил капитан, стоявший позади командующего.
-Пока никаких, Пеллон. - спокойно ответил чисс, откинувшись в кресле и продолжая наблюдать через голопроектор за течением боя, что раззворачивался вдали.
-И вы будете здесь просто сидеть и смотреть, как убивают верных солдат Империи?
-Не просто сидеть и смотреть, а наблюдать и ждать подходящего момента. Уж вы-то, Гилад, должны понимать разницу.
-Предыдущий капитан тоже не любил проявлять инициативу. За что и лишился своего поста, когда корабль не вышел из ремонта вовремя.
Напоминание об ответственности за невыполнение приказа было излишним, но капитан слишком сильно хотел вступить в бой. А противник дал второй залп, в котором к флагману присоеденилась уже половина вражеской эскадры, выведя из строя ещё три Империала. И до сих пор этот обстрел оставался безответным, потому что корабли армады всё ещё не вышли на предельно-допустимую дистанцию ведения огня.
-Вы знаете, с кем мы воюем, капитан? - неожиданно спросил Траун.
-Конечно знаю! С врагами Империи!
-Похвальное рвение. - усмехнулся контр-адмирал. - Но всё же, вы хоть представляете, как они выглядят? Как ходят, как говорят, что ценят и чего боятся?
-Какое это имеет значение? - фыркнул в усы Пеллон. - Они - враги, вторгшиеся в наше пространство, и должны быть уничтожены!
-А вы знаете, как уничтожить врага, которому по силам разорвать ваш корабль одним залпом, находясь вне радиуса действия ваших орудий?
Судя по недовольному молчанию, никаких тактических рекомендаций, кроме уже имевшихся в их распоряжнии, у капитана не было.
-Вы совсем не глупый человек, Гилад, и сами прекрасно понимаете, что текущая тактика - тупое закидывание врага трупами наших солдат и офицеров, равно как и остовами наших кораблей. - чисс не боялся говорить горькую правду, потому что прекрасно понимал, что за это ему не сделают ничего. - Имеющиеся разведданные как минимум неточны, если в них вообще есть хоть что-то достоверное. Мы понятия не имеем, чего можно ждать от этого врага.
-И долго нам ждать? - хмуро спросил Пеллон, не найдя достаточно весомых контраргументов.
-Пока враг не выдохнется. Пока не вскроет все свои карты. И когда он более не сможет преподнести нам подобных сюрпризов, мы нанесём ответный удар.
-Но это же и есть генеральный план сражения гранд-моффа Таркина. - с сомнением заметил капитан.
-Именно. Но перед тем, как нанести удар, врага нужно измотать. Введём резервы слишком рано - они просто сбегут. Слишком поздно - и ситуацию будет уже не спасти.
-И как мы поймём, что нужный момент настал?
-По изменению их тактики. - с улыбкой ответил чисс. - Обратите внимание на их построение. Тяжёлые корабли идут клином впереди, за ними идут более лёгкие корабли следующей волны, а за ними, в свою очередь, резерв. Это же классическая прорывная тактика.
-Разве? - с сомнением спросил Гилад, подходя ближе и вглядываясь в голографическое изображение разворачивающейся битвы. - Между ближайшими вражескими кораблями почти тысяча километров. О каком строе может быть речь?
-Об очень разряженном, но всё же строе. Если дальнобойность их орудий позволяет поддерживать такую дистанцию, то почему бы и нет? - Траун посмотрел на капитана, поймав встречный взгляд, полный сомнения. - Учитесь мыслить глобальнее, Гилад. Вам это очень пригодится.
-Приложу все силы, сэр. - ответил Пеллон, возвращаяя своё внимание к голографическому изображению. - Началось...
Судя по множеству появившихся отметок эскадрилий истребителей и бомбардировщиков, в дело вступил москитный флот. Вражеская флотилия тоже выпустила свои машины на перехват. Два флота встретились, и теперь Империалы, Победы, Дредноуты и Небулоны поливали эти неповоротливые громадины огнём своих ионных пушек и турболазеров на максимальной мощности. Вражеские звездолёты дали только один ответный залп практически в упор. И его сила была сокрушительной.
Чем бы ни был вооружён вражеский флагман, Траун твёрдо решил не подставляться по его бортовой залп ни при каких обстоятельствах. По три звёздных разрушителя с каждого борта этого семикилометрового левиафана получили столько попаданий, что выпали из строя, лишившись боеспособности, теряя ход, или просто разваливаясь на куски в облаках испаряющейся дюростали. Лучевые орудия не поддержали бортовые залпы, вместо этого продолжая вести огонь в носовом секторе, разорвав ещё один Империал, что только готовился вступить в бой.
