-Но ведь щит. Наш планетарный щит всё ещё работает. Он ведь защитит нас, да? - от волнения министр начала тараторить как неугомонная. - Мне говорили, что он не пропускает материальные объекты...
-Конечно защитит. - отозвался Каллус. - Если выдержит бомбардировку.
После этого он передал бинокль собеседнице. Быстро схватив прибор и наведя на вражеский корабль, Туа смогла различить десятки небольших объектов, что сыпались из его днища прямо на них, пока циклопические орудия этого левиафана продолжали вести огонь по целям, затерявшегося в мешанине боя на высокой орбите.
-Эти бомбы не пробьют наш щит, агент Каллус? - спросила Туа, пытаясь хоть как-то приободриться, ведь она оказалась под огнём орбитальной бомбардировки впервые в жизни. - Агент Каллус?
Но ответа так и не последовало, а её собеседника уже и след простыл.
-В гробу видал я эти ночные дежурства вне графика, серж. - снова начал ворчать пятый. - Эти уроды что, не могли дождаться утра?
-Нет, они специально подгадали момент, чтобы поиздеваться над тобой. - не преминул подколоть ворчуна второй.
-Хватит лясы точить и глядите в оба! - одёрнул их сержант. - Тут и так повышенная активность всяких повстанцев, так что на нас могут напасть в любой момент!
-Да кто на нас в здравом уме и твёрдой памяти нападёт, серж? - подал голос седьмой. - Они ж не самоубийцы, нападать на генератор планетарного щита прямо во время вражеской атаки. Ведь потом весь космический мусор, что останется, свалится на их же головы.
-А может они спелись с врагами, или их подкупили, чтобы они устроили саботаж? - вклинился восьмой со своей паранойей. - Что им стоит испортить установку, они ж всегда рады нам поднасрать.
-Позакрывали хлеборезки, дебилы! - не выдержал сержант. - Мы защищаем стратегически важный объект, а вы устроили базар в эфире. То, что вас записали в штурмовики, ещё ничего не значит.
В эфире воцарилась тишина, даруя долгожданный отдых ушам. Со всеми этими мобилизациями и потерями, армия стремительно скатывалась в какой-то театр абсурда. Вот и он, не отслужив рядовым и полугода, уже сержант и командир отделения. Просто потому, что прошёл полный курс подготовки, и сдал все требуемые зачёты. А это пополнение - обычные армейцы, которых перевели в надежде, что со временем выжившие таки станут полноценными штурмовиками. А пока им не хватало ни выправки, ни навыков, ни дисциплины. Даже просто помолчать для них было подвигом.
-Так, третий, пятый, хватит спать на посту. - подчинённым нельзя давать сидеть без дела, иначе они начнут деградировать. Хотя, чего уж там, днище и так было уже близко. - Оторвите ваши задницы и проверьте периметр.
-Есть, серж. - уныло отозвались бойцы.
Всё же отсутствие какого-либо вменяемого опыта, кроме учебки, бросалось в глаза. Ладно, они хотя бы знали, с какой стороны за бластер держаться, как поставить оружие на предохранитель, и как не подстрелить товарища, так что из них может быть ещё и выйдет толк. Однако жопометр до сих пор не работал ни у одного из них. А инструмент тончайшей настройки сержанта уже буквально верещал о том, что сейчас что-то случится. Но периметр особо охраняемого объекта был чист, сенсоры не регистрировали ничего. На всех постах было тихо, а машинерия работала без сбоев.
Внезапная ослепительная вспышка залила соседнее помещение нестерпимым светом, а воздух содрогнулся от грохота, подобного раскату грома. Подскочив как ужаленный, сержант с двумя бойцами выскочили из дежурного помещения в машинный зал. Они ожидали увидеть любую неисправность, вплоть до пожара и взрыва силовой линии, но ни к чему подобному они не были готовы.
В главном машинном зале генератора планетраного щита, позади всех периметров защиты, теперь находились ужасные, гротескные фигуры отвратительных дроидов, головы которых венчали позолоченные маски в виде оскаленных черепов. Их руки заменяло оружие, их тела были покрыты толстой бронёй, а движения были точными и стремительными. Не успели штурмовики вскинуть оружие, как на них обрушились потоки голубоватых лучей, прошивавших их броню и разрывавших тела.
Повалившись на пол, сержант с удивлением ощупал ровный ряд оплавленных дыр у себя в животе. Боли почти не было, покуда шок владел поражённым разумом, пытавшимся осознать, что же именно сейчас произошло, и почему он больше не чувствует ног. А тем временем ужасные машины распределялись по залу, раскладывая взрывные устройства под чутким руководством ещё одного дроида, который был закутан в алое тряпьё, и опирался на очень длинный топор с лезвием в форме шестерни.
Меньше чем через минуту эти стальные монстры исчезли в такой же ослепительной вспышке, как и появились. А ещё через секунду здание огласил грохот подрывных зарядов, которые разрушили системы управления проекторами щита и генераторы защитного поля, оставив город беззащитным.
Когда выбора нет
