-Не время жаловаться, гранд-мофф. - отмахнулся Император. - Ваши коллеги тоже недовольны тем, что по моему приказу с их участков снимаются люди и корабли. Будем надеяться, что эти меры принесут свои плоды.
-Должны принести, повелитель. - гордо заявил чисс. - И они принесут их через считанные секунды.
Все присутствующие устремили свои взоры на голограмму поля боя, где начали появляться новые отметки. Корабли резервной флотилии выходили из гиперпространства прямо посреди поля боя, выхваченные проекторами гравитационных колодцев крейсера-заградителя. И пускай такое нештатное завершение гиперпрыжка напрочь ломало строй, оно дало главное - эффект внезапности. Всего через несколько минут вражеские корабли уже уступали числом звёздным разрушителям в соотношении один к десяти.
Но самым главным сюрпризом, оказались три Секутора - весь резерв Внешнего Кольца. Данные корабли вообще были редкостью, и их число было исчезающе мало на фоне тех же Побед, а уж тем более Империалов. Большие размеры, мощное вооружение и неудачная компоновка делали эти корабли громоздкими и неуклюжими. А здоровенные ангары, протянувшиеся вдоль борта, не были прикрыты вообще ничем, кроме нескольких слоёв энергобарьеров, что делало эти корабли уязвимыми для вражеского огня. Для республиканского флота, во многом полагавшегося на малую авиацию, такое техническое решение было вполне оправдано, но для флота Империи этот корабль был неуместен.
Однако, именно сейчас эти открытые бортовые ангары давали ему преимущество. Размещённые в них батареи самоходных турболазеров буквально удваивали и без того внушительную огневую мощь звездолёта, делая его бортовой залп поистине сокрушительным. И теперь, когда враг уже находился в зоне поражения, они могли в полной мере реализовать это преимущество.
-Заряжай! - кричит командир батареи, и расчёт энергосистемы переключает систему на внешнее питание. Собственной мощности установки обычно хватает, но реакторы звёздного разрушителя могут дать намного больше энергии, заряжая конденсаторы вдвое быстрее. Автомат заряжания как раз поставит на место новый картридж. Прожорливому орудию его хватит всего на один выстрел, а после этого пустой цилиндр будет выплюнут эжектором прочь, на бывшую лётную палубу.
-Готов! - крикнул заряжающий, отключая внешнее питание и переводя систему на собственные запасы энергии, чтобы ничего не мешало работе прицельного комплекса и приводам наведения здоровенного орудия.
-Целься! - приказ скорее дань привычке, потому что вражеский звездолёт так близко, что его корпус закрывает практически весь обзор. Этот огромный монстр синего цвета, который уже покрыт множеством выбоин и воронок от попаданий. Кое-где через дыры в броне даже видны обнажённые внутренние отсеки. По-хорошему, любой другой звездолёт уже бы просто развалился от такого количества огня, но этот продолжает сражение. Его огромные орудия медленно поворачиваются, чтобы нанести твоему кораблю такой же сокрушительный удар, что только что разорвал на части атаковавшую врага с другого борта Победу. Однако, им всё равно поступает целеуказание на открытые прорехи во вражеской броне.
-Огонь!
Одно нажатие клавиши, и вся многотонная установка содрогается от отдачи выстрела, когда накачанный лазерным излучением газ ускоряется в мощном электромагнитном поле, чтобы устремиться к вражескому кораблю вместе с десятками точно таких же. Момент для залпа подобран правильно, и ушедшие в перегрузку щиты не могут остановить град зарядов, что впивается в незащищённые секции корпуса, круша и разрывая внутренние отсеки.
Кажется, их стрельба всё же возымела должный эффект. Даже по завершении залпа вражеский корабль продолжает содрогаться от внутренних взрывов. Интересно, что там так бабахает? Топливо? Боеприпасы, наземная техника в ангарах? А ведь этот корабль почти вдвое меньше их толстяка Секутора, а такой крепкий. И загружен по самое не могу...
Внезапно, мощный внутренний взрыв разрывает корпус этого уродливого звездолёта, выбрасывая в космос вихрь пламени и град обломков. Но вместо того, чтобы стихнуть, этот столб огня только усиливается, пока из желтоватого не превращается в ослепительно белый. А в следующий миг покорёженный корпус звездолёта исчезает в шаре плазмы. Он даже не ослепляет, а просто выжигает глаза своим нестерпимым светом, словно посреди ожесточённой битвы вспыхнула новая звезда. А ещё через мгновения перегруженные защитные поля сдаются под напором этой волны чудовищной энергии, что врывается в ангар, испаряя все на своём пути.
-Что это было? - изумлённо спросил Палпатин, наблюдая на тем, как на голопроекторе исчезают корабли.
-Взрыв вражеского корабля. - доложил Пеллон, нарушив повисшее на мостике молчание. - Похоже, их реактор потерял стабильность.
-Логично. - кивнул Траун. - С учётом выходной мощи их орудий, размер взрыва не удивителен.
-Но мы потеряли почти треть резерва. - внезапно вспылил Таркин. - Ещё несколько подобных побед, и мы останемся без флота.
