-Мясники. - презрительно бросил Таркин, который сам не скупился на кровь, когда это было нужно для дела. Жестокость ради жестокости для него была бессмысленной тратой ресурсов.
-Нет. Тут дело в другом. - покачал головой Траун. - Порядок нанесения ударов говорит о том, что они посчитали эвакуационную эскадру за полноценные боевые корабли.
-Полагаете, что те несколько списанных линкоров могли ввести их в заблуждение? - с сомнением спросил гранд-мофф.
-Поглядите на их манёвры. Они разворачиваются, чтобы снова направиться в битву. - привёл дополнительный аргумент чисс. - Господа, мы только что стали свидетелями практически безукоризненно выполненного внутрисистемного прыжка.
-Поясните. - приказал Император.
-Всё очень просто - вражеский флагман ушёл от превосходящей его группировки к более слабой, которую ему было под силу уничтожить без особого труда, путём активации сверхсветового двигателя. - начал озвучивать свою цепочку рассуждений синекожий контр-адмирал. - Они тем самым решили целый ряд тактических задач: уберегли свой корабль от дополнительных повреждений, разорвали огневой контакт с превосходящими силами, сократили дистанцию с более удобной целью, вышли на безопасный огневой рубеж для продолжения обстрела наших основных сил, и главное - смогли использовать эффект внезапности. Второй раз в одном и том же бою одним и тем же кораблём. Тут я аплодирую стоя.
-Вы можете повторить такой трюк? - прямо спросил властелин галактики.
-Одним кораблём за такой короткий срок? Это невозможно. - решительно замотал головой чисс. - Пока будет выполнен прыжок прочь, пусть даже в рамках одной системы, пока будет проведён рассчёт нового прыжка, а гипердрайв перезарядится... Да и без помощи генераторов гравитационной тени крейсера-заградителя, размер зоны выхода будет непозволительно велик. Вернувшись, корабль рискует оказаться слишком далеко от битвы, и просто не успеть вступить в неё снова. А они сделали всё это, находясь в гравиколодце планеты, где применение нормального гипердрайва невозможно.
-Понятно. - вздохнул Палпатин, более не желая слушать эти дифирамбы своему врагу. - У нас есть ещё какие-нибудь успехи?
-Силы командора Даллы успешно теснят противника. - заметил Таркин, указывая на голограмму основного боя. - За вражескими тяжёлыми кораблями организованно достойное преследование, остававшийся на орбите корабль второй волны тоже пытается выйти из боя, дав максимальное ускорение. Ещё четыре звездолёта неприятеля продолжают бой, но при этом смещаются прочь от планеты.
-Так можно ли считать это победой, или как? - раздражённо спросил Дарт Сидиус, уже порядком уставший от этой тупой мясорубки.
-Я полагаю, что да. Особенно если учесть, что пытавшийся выйти из боя корабль второй волны только что активировал сверхсветовой двигатель и покинул систему.
-А если он вернётся?
-Полагаю, что он не вернётся. - задумчиво ответил Траун, изучая получаемые данные. - Если отчёты канониров флотилии Даллы верны, то они вышли из боя с серьёзными повреждениями. Вплоть до выхода из строя значительной части орудий главного калибра.
-Действительно, хорошая новость. - произнёс Палпатин, позволив себе лёгкую улыбку. Так по одному их и перещёлкаем.
-Эм, прошу прощения, повелитель, но вражеский флагман только что открыл огонь по тяжёлым кораблям командора Даллы. - осторожно заметил Пеллон. - Кажестся, он снова вступает в бой.
-Что это за нахрен? - не без труда выдавил в интерком Эзра.
-Охренеть можно... - проронила Сабина.
-Похрен. Летим дальше. - пресекла дальнейшее обсуждение Гера. - Кенан, ты в порядке?
-Если ты про своего бородатого дружка, так он сейчас бьётся в припадке. - с нескрываемой иронией заметила инквизиторша.
-Если не будешь помогать, никуда не улетим. - напомнила ей капитан корабля, бросая "Призрак" в очередной крутой вираж.
После такого стремительного бегства вражеского звездолёта перед ними открылось достаточно много свободного пространства, которое вскоре сменилось безумной кашей близкого космического боя. Было крайне непривычно наблюдать звёздные разрушители, что пытались подражать истребителям, закладывая петли и кружась вокруг громадных кораблей противника, просто чтобы хоть немного осложнить работу канонирам по ту сторону баррикад. Хотя судя по количеству болтавшихся здесь обломков, помогало это примерно как мёртвому припарки.
Внезапно интерком наполнился жутким воем, переходящим в вопль отчаяния.
-Да кому это так неймётся? - раздражённо крикнула мандалорка, стараясь не отрываться от турели.
-Они убили Молби! - заорала Галла так, что её услышал весь корабль без всякого интеркома.
-Да с чего ты взяла? - поинтересовалась инквизиторша.
-Я видела это... - уже упавшим голосом ответило чудовище, судя по всему смирившееся с потерей. После чего ответило уже новым, более низким и шипящим голосом: - Нам надо изменить курс.
-Курс не менять! - напомнил о своём существовании раненый инквизитор, которому было тяжело участвовать в перепалке.
