Он объяснил ей ситуацию, и Эр Шэн осознала всю опасность их положения. Во-первых, здесь не было ничего, кроме периодических песчаных бурь, и даже дождь не выпадал. Во-вторых, в этом месте содержались только самые опасные преступники, которые когда-то были могущественными лидерами или обладали выдающимися способностями. В заточении они стали бесконтрольными и жестокими.
Эр Шэн забеспокоилась, что им с Чан Юанем придётся столкнуться с этими людьми. Неужели им предстоит постоянное сражение?
Она очень нервничала, но Чан Юань сохранял спокойствие.
— Если мы будем побеждать в боях, нам нечего бояться, — сказал он.
Эр Шэн уже не была той наивной девочкой, которая безоговорочно верила Чан Юаню. Она осознавала, что он сильный воин и может справиться с несколькими противниками, но что, если их будут тысячи? Тогда Чан Юаню придётся нелегко, и их могут подло подставить.
Пока Эр Шэн размышляла о том, как выйти из этой ситуации, в пустыне появился отряд солдат в доспехах. Сначала девушка подумала, что они хотят причинить им вред, и потянула Чан Юаня за собой, чтобы убежать. Однако после долгой погони стало ясно, что солдаты посланы хозяином Города Пустоты.
Эр Шэн с удивлением взглянула на Чан Юаня, как будто спрашивая его глазами: «Неужели в городе для преступников есть хозяин?» Чан Юань ответил ей взглядом: «Пойдём, посмотрим».
Если бы Эр Шэн была одна, она бы никогда не пошла туда. Однако, взглянув на Чан Юаня, который держал её за руку, и сжав в другой руке свой меч, она немного успокоилась и последовала за солдатами в здание хозяина пустынного города.
Резиденция хозяина находилась над воротами города, который был охраняем днём и ночью. В городе был только один вход, через который можно было войти, но не выйти. Те, кто пытался бежать, либо погибали от рук солдат, либо умирали за пределами города, попадая в различные ловушки. Поэтому никто не решался на такой риск.
Эр Шэн и Чан Юань оказались в зале, расположенном на вершине ворот. Некоторое время они ждали, пока из боковой комнаты не появился человек.
Чан Юань прищурился, разглядывая хозяина города. Эр Шэн тоже была удивлена:
— Это хозяин города? Женщина?
— У вас есть возражения? — спросила женщина в ярко-красном платье, поднимаясь по ступеням и усаживаясь на высокий трон. Её лицо было бледным, под глазами темнели круги, а взгляд был мрачным. Даже смелая Эр Шэн почувствовала испуг, и её ноги подкосились.
Эта женщина была полна ненависти. Или, возможно, она не была человеком вовсе?
Эр Шэн вспомнила слова своей наставницы, которая всегда говорила ей не показывать страх перед демонами. Однако теперь, когда она наконец нашла Чан Юаня, ей не нужно было притворяться смелой. Она решила дать своему мужу возможность проявить себя.
Эр Шэн кокетливо закрыла лицо рукой, отступила за Чан Юаня и, схватив его за рукав, сказала с притворной жалобностью:
— Чан Юань, я так боюсь.
Стражники в зале вздрогнули от её слов и отвернулись.
Чан Юань не заметил, что Эр Шэн притворяется. Он нежно погладил её по руке и спокойно сказал:
— Не бойся, здесь нет никакой опасности.
Женщина на троне взглянула на них сверху вниз. Когда она увидела, как Чан Юань утешает Эр Шэн, её глаза, обведённые тёмными кругами, сузились. Она молча взмахнула рукавом, и в воздухе появилась тёмная угрожающая сила.
Эр Шэн не стала притворяться слабой. Страх перед настоящим унижением — это совсем другое. Она смело оттолкнула Чан Юаня за спину, закатала рукава и, бросившись вперёд, разрубила на части убийственную волну своим мечом. Указав на женщину в красном, она громко закричала:
— Кто посмеет тронуть Чан Юаня!
В зале воцарилась тишина. Чан Юань нежно погладил её по голове и спокойно ответил:
— Никто не посмеет.
Женщина в красном не рассердилась на дерзость Эр Шэн. Она лишь стряхнула невидимую пыль с ногтя, откинулась на спинку кресла и произнесла с равнодушным видом:
— Я не хочу драться, но не могу видеть влюблённых, потому что это вызывает у меня зависть. Не могу с этим ничего поделать. — Её голос звучал монотонно, как у говорящего мертвеца, без малейшего намека на эмоции.
Эр Шэн с подозрением оглядела её и, убедившись, что больше не будет нападений, убрала меч. Внезапно она осознала, что привлекла к себе внимание, и поспешно спряталась за спину Чан Юаня, прильнув к нему и жалобно проскулив:
— Чан Юань, защити меня!
— Хорошо, — ответил он.
Очередная волна убийственной силы обрушилась на них, но Чан Юань с лёгкостью отразил её. В результате столкновения двух мощных сил весь зал затрясся.
Эр Шэн с возмущением воскликнула:
— Не терпишь чужого счастья? Что за привычка!
— Извините, я завидую, — мрачно произнесла женщина, пряча руки в рукава. — Не смогла сдержаться.
Эр Шэн с презрением скривила губы, а Чан Юань, словно прочитав её мысли, с пониманием произнес:
— Она не виновата, это демон, созданный из зависти и обид.
Женщина, удивлённая знаниями мужчины, подняла бровь, но затем вернула безразличное выражение лица и кивнула.
— Меня зовут Нюй Юань, я воплощение женских обид и временно исполняю обязанности хозяина этого города.