— Он притащил в суд доказательства, что я никудышная мать. Просто собрал наши домашние видео. Выставил меня неуравновешенной особой, склонной к алкоголизму. Макс, он отберёт у меня детей, если я не буду с ним.
— Арина, я всё решу! Обещаю! Не падай духом!
— Макс, я боюсь, — лепетала Арина. — Дети — самое дорогое, что у меня есть. Я не могу потерять их.
— Так, Ариш, соберись, — бодро говорил Макс, и Арина чувствовала, как в ней растёт уверенность. — Ты забываешь, кто я. У меня куча знакомых на телевидении, журналистов, блогеров. Давай поднимем волну. Марк сам от тебя откажется, лишь бы не испортить репутацию. Через неделю я прилечу. Потерпишь? Не могу бросить гастроли, малыш. С тобой же всё в порядке?
— Да, да!
Арина плакала счастливыми слезами. Он приедет. Он спасёт её и увезёт в свой балтийский рай.
— Знаешь, — шепнула она напоследок, — кажется, Марк даже спать со мной не собирается.
— И это радует! — засмеялся Макс. — Не хочу больше ни с кем тебя делить. Жди. Мы такое замутим!
На следующий день Арина проснулась бодрой. Вчерашняя хандра испарилась, уступив место азартной злости. “Мы такое замутим!” — слова Макса стимулировали, внушали, что ещё есть шанс. Легкой походкой Арина спустилась на кухню и, к своему удивлению, обнаружила там мужа.
— Ты не на работе? — удивилась она.
Марк улыбнулся довольно приветливо.
— Я поеду после обеда. Помнишь, я говорил про сюрприз?
Арина кивнула.
— Позволишь мне позавтракать?
Они поели приготовленную Катюшей кашу, выпили по чашке кофе с хрустящими тостами. Наверху захныкал Витюшка. Лидия в чём-то убеждала его, но мальчик продолжал капризничать.
— Я поднимусь?
Марк пожал плечами и принялся что-то пролистывать в телефоне.
— Витюш, что с тобой?
Арина присела на корточки рядом с сыном. Витя отчаянно стучал пятками по дивану и ныл. Его передразнивал довольный Гриша. Дуэт получался так себе.
Лидия развела руками.
— Витёк сегодня не в духе.
— Ко-ко-ко! — требовательно завопил Витёк.
— Это чайки, — улыбнувшись, объяснила Арина. — Ему что курочки, что чайки — одна история. Нет здесь чаек, родной. Птички улетели на море.
— Ко-ко, — обиженно надул губы Витя.
— Ко-ко, — улыбнувшись, пробасил Гриша.
— Надо узнать, может, кто здесь кур держит? — предложила Лидия. — Будем ходить кормить.
— Отличная идея! — согласилась Арина. — Давайте поспрашиваем в частных домах.
Арина ехала в машине с Марком и думала о том, что тоже хочет кормить “ко-ко” вместе с сыновьями. Чайки остались где-то там, где отныне жил кусочек её сердца…
Они приехали к гаражу, где когда-то стояла её “Пчёлка”. Арина удивлённо взглянула на мужа. Он решил ещё поиздеваться над ней? Неужели спектакля в суде было недостаточно? Вид у Марка был загадочный. Он открыл дверь гаража и гостеприимно пригласил Арину войти. Перед ней стояла она. Красивее, чем прежде. Блестела новенькими бочками, призывно сверкала натёртыми стёклами. И всё же это была не её машина. Хотя с двери улыбалась озорная чёрно-оранжевая пчела.
— Я виноват перед тобой. — Марк по-хозяйски положил ладонь на капот. — Не совладал с эмоциями.
— Это было больно.
— Я знаю. Но ты ведь тоже сделала больно мне.
— Давай не будем заново мериться кто кому сделал больнее?
— Тебе нравится?
Арина не знала, что ответить. Машинка была что надо. Хоть сейчас на трек. Только это была не её “Пчёлка”. Красивый, качественный, холодный суррогат.
— Симпатичная, — уклончиво ответила она.
— Не можешь простить, — догадался Марк. — Но, я надеюсь, привыкнешь. Для тебя гонки — лучшее средство от стресса.
— Михай видел её?
— Он и доводил до ума. Надеюсь, это хоть немного примирит тебя с подменой. Лови!
Марк бросил ей ключи. Арина ловко поймала и сжала в их кулаке. Пусть будут. Может, они, и вправду, подружатся. Хотя, конечно, прежнюю, погибшую “Пчёлку” эта юная красотка ей не заменит.
Арина считала дни, часы, мгновения. Макс позвонил ей из аэропорта и сообщил, что благополучно приземлился. Дашка вырвала трубку из его рук и, восторженно визжа, тараторила что-то о том, что осталось подождать совсем немного, и они увидятся. А потом всё пошло наперекосяк, и Арина не находила никакого объяснения.
Макс исчез. Просто испарился, будто его и не было. Он не отвечал на звонки и сообщения, и Арина сходила с ума от беспокойства.
— Мы оставили его ждать такси, — рассказывала Даша, когда Арина плакала у неё на плече. — Все разъехались, а Максу пришлось ждать дольше всех. Никто ничего не знает.
— Господи, Дашка, если с ним что-то случилось? Я не переживу!
— Ариша, он не маленький мальчик. Наверняка, есть какая-то причина.
— Он меня бросил. Вот и все причины. — Арина была в полном отчаянии.
— С ума сошла? — Дашка покрутилась у виска. — Он только о тебе и говорил. А группу он, по-твоему, тоже бросил?
— Я не зна-а-аю, — Арина жалобно всхлипнула. — Не знаю, что думать.
