Мой насмешливый ответ так и не прозвучал, внимание привлек шум за стойкой, точнее - агуканье.
- И кто это у нас здесь? - проворковала, склоняясь над Снежкой. По-детски огромные чистые глазищи пока неустановившегося темно-синего оттенка младшенькой двоюродной сестры разглядывали меня с нешуточным вниманием и серьёзностью. Вообще, Снежанна - самый спокойный ребёнок из всех кого я знаю. Ни разу не слышала, чтобы она плакала или громко смеялась - только улыбается.
- Майя! Это же тот портрет! - воскликнула Алиса.
Снежка скучающе взглянула на сестру и снова повернулась ко мне.
- Нравится?
- Спрашиваешь! Сколько я клянчила, чтобы ты меня нарисовала! - Она взглянула на меня, сверкая глазами. - Спасибо, Май. Ты помнишь... и подарок... Это много для меня значит!
- Ну что ты, Аль? Мы же семья. - Я слегка смутилась, потому что глаза Алисы блестели не только от восторга. - К слову о семье, где твои предки? Почему Снежа здесь?
- Мама попросила присмотреть. Сегодня у них с отцом на работе праздничный банкет, - отмахнулась девушка, не отрываясь от картины. - Я тут похожа на хитрую лисичку. Лиса-Алиса!
Она вновь захихикала, а я смогла ответить лишь рассеянной улыбкой. Тётя Света и дядя Слава частенько вводили меня в возмущенный ступор своим отношением к дочерям. В прошлом году они просто забыли о дне рождении Алисы, а в этом - отправились веселиться на корпоративчик.
- Они хотя бы поедут к бабушке? - Я не сразу поняла, что задала вопрос вслух.
- Да, они обещали, - грустно вздохнула Алиса, и я прикусила язык. Меньше всего хотелось портить сестре настроение, но хотя бы мысленно возмущаться можно?
После того, как Снежанна появилась на свет, родители девчонок словно испугались, что жизнь проходит мимо и решили взять от неё по максимуму. Ежедневно, когда старшая дочь возвращается с учёбы, они спихивают на нее домашнюю работу и все заботы о сестренке, пока сами разъезжают по клубам. А ведь Алиса в выпускном классе!
- Аль, что на счёт поступления? - спросила я. - Готовишься?
- Я не буду поступать в этом году, - беспечно улыбнулась Алиса. Она вдоволь налюбовалась картиной и теперь порхала по магазину, поливая цветы.
- Не будешь?
- Мама говорит, в этом нет смысла, - пожала плечами девушка.
- Глупость какая!
Вторя моему возмущению Снежка заерзала в коляске и залепетала на своём языке.
- Знаю, но это правильное решение.
- И в чём же оно правильное? - хмыкнула я.
- Ну, смотри, у них во всём практический подход - раз у меня уже есть работа, то и учится незачем. А я уверена, что мне есть к чему стремиться, только...
- Что?
Девушка снова улыбнулась и неожиданно пошатнулась, заскользив по плитке. Не успела я испугаться, как она выровнялась и покачала головой, глядя на забрызганный пол.
- Ты можешь аккуратнее?
- Думаешь, я специально? - спросила она, направившись в соседнюю комнатку за тряпкой.
- Думаю, ты самая неуклюжая девочка из всех, кого я знаю! - уверено проговорила я, потому что это чистая правда. Не проходило и дня, чтобы Алиса что-нибудь не разбила или хотя бы раз не шлепнулась.
- Зато мне весело!
- Ага, не сомневаюсь... Ты не договорила про поступление.
- Ах, да. Я знаю, что буду учиться, только не сейчас, потому что понятия не имею, на кого именно. Как-то так - скомкано объяснила она.
- Ясно. Ты не знаешь, кем хочешь быть?
Алиса кивнула:
- Мне не помешает этот год, понимаешь? Как время на раздумья. - Она вытерла мокрый пол и пошла за новой порцией воды для полива.
Снежка проводила сестру задумчивым взглядом и протянула ко мне ручонки, требуя внимания. Я отстегнула ремешок, удерживающий её в коляске, и взяла малышку на руки. Ох, с "малышкой" я погорячилась: в свои полтора годика Снежа весила прилично, но с другой стороны, у меня не такой уж большой опыт общения с детьми, чтобы знать, сколько и во сколько они должны весить...
- А как решала ты? - спросила Алиса, выходя из комнатки.
- Решала что?
- Куда поступать, - напомнила девушка, добавляя в ведра со срезанными розами свежую воду.
- Из меня ужасный советчик, можешь не сомневаться.
- И всё-таки?
Я закатила глаза и нехотя призналась:
- Во всём виноваты фильмы про девушек-детективов.
В тех подростковых историях детали и мелочи сами собой складывались воедино, как картинка из пазлов. А злодеи всегда получали по заслугам! Только вот в жизни все немного иначе...
- А мне нравится сериал про музыкальную школу, - вздохнула она.
Если бы мы знали друг друга похуже, я бы могла сказать - в чем же дело? Пробуй себя в музыке! Но с Алисой не всё так просто. У неё чудесный голос и чуткий музыкальный слух, а в перевес к этому - боязнь сцены. Она может петь дома, идя по улице, даже сейчас что-то мычит под нос, но стоит заострить на этом внимание и девушка закроется, как черепаха в панцирь. Попробуй-ка потом вытащи!
- Не переживай. В реальности всё совсем не так, как в кино, - с сожалением сказала я. - Ты просто не сможешь понять твоё это или нет, пока не попробуешь.
- Стой, так тебе не нравится то, что выбрала?
Я задумчиво кивнула.
