Бабушка ничего не сказала и поджала губы, на морщинистое лицо будто набежала тень, и меня это слегка зацепило.
- Что ж, Кирилл, - прервал неловкую паузу дед, протянув парню руку. - Чем больше народу, тем веселее. Проходите в дом.
Мы поднялись на крыльцо, и зашли внутрь, где навстречу выскочила Алиса со Снежкой на руках:
- Привет Кирилл! Скорей идите на кухню. Сама не справляюсь, а бабушка злится.
- Да, мы заметили, - кивнула я.
- Она расстроилась из-за того, что Станислава Егоровна не смогла приехать.
Я снова кивнула:
- Мама говорила.
-...а ещё мои решили прогуляться перед ужином и отказываются помогать. - Она чмокнула Снежу в лобик и проворковала - Совсем они разленились, да чудо моё?
В уме я использовала совсем другое слово, но не выражаться же при малышке?
Большую часть свободного времени тётя Света и дядя Слава проводят вместе. К примеру, в отпуска уезжают только вдвоём, словно у них очередной медовый месяц. Конечно, здорово, что они до сих пор души друг в друге не чают и почти не ссорятся, но разве можно ради собственного удовольствия жертвовать общением с детьми?
- Ты обещала, - тихо напомнила Алиса, пока мы шли на кухню.
- Помню, - я вздохнула и бодренько поинтересовалась - Что тут за работа?
- Вот смотрите. Картошка сварилась, её нужно потолочь и рассыпать по тарелкам. Кирилл, справишься? - Парень выглядел озадаченным, но кивнул. - Блеск! Тогда за тобой, Май, подлива. Разливай поровну и ложи по кусочку курицы. А я буду салат готовить.
Выполняя задание, мы с Кириллом больше дурачились, чем помогали. Да и от Алисы толку немного - девушка постоянно отвлекалась на Снежку. Так что бабушка, которая контролировала весь процесс готовки, в конце концов, не вытерпела, и оставила на кухне одну меня.
- Иначе мы и за ночь не управимся! - объяснила она.
До самого ужина Алиса развлекала сестрёнку играми в зале, а Кирилл ретировался на улицу. Мой дед был заядлым охотником и с удовольствием продемонстрировал парню коллекцию ружей, патронов и трофеев - отломанных рогов, высушенных шкур и жутких чучел, которые я терпеть не могла. При взгляде на них перед глазами мелькали ненавистные образы и воспоминания о походе, а внутренности скручивались в тугой узел. С недавних пор вообще не могу спокойно смотреть на оружие! И на волков. Даже от нарисованных мороз по коже...
- Мария, ты сейчас пересолишь! - негодующе воскликнула бабушка.
Я встрепенулась и опустила солонку на стол, но из-за того, что рука подрагивала, баночка перевернулась.
- Ох, час от часу не легче! - Женщина покачала головой и начертила на белом соляном песке крестик, чтобы спугнуть примету, после чего сгребла все обратно в солонку.
- Вроде нормально, - сказала я, пробуя салат. - Картошка не слишком подсолена, так что в самый раз.
- Что-то ты чересчур рассеянная. Случаем, не из-за белявого? - Я смущенно улыбнулась, вызвав её тяжелый вздох - Много хороших людей на земле водится, да только других столько же, девонька. Даст Бог, не судьба тебе с ними встретиться, но ежили-таки придется, будь готова. Многие захотят присвоить такую красоту, заперев под семью замками, да самим тайком любоваться, многие и вовсе извести попытаются, потому что не любят напоминаний о том, что имели да утратили по глупости...
- О чём ты, ба? - оторопела я. Бабушка Соня обожала говорить загадками, и это было даже забавно, но сейчас странная манера разговора не веселила. Нельзя было не заметить той едва скрытой враждебности, с которой она встретила Кирилла, и не провести параллелей. - Как извести? По какой глупости?
- Да мало ли, по какой! Все мы были детьми малыми - наивными да глупыми. Только есть ещё много чего, что отличает детей от взрослых: чистые как тетради с неисписанными страницами, каждый имеет выбор... Можно взрослеть, оставляя в сердце ту же веру в лучшее, или поддаться унынию, перестать верить людям, в людей - и тогда всё изменится, не воротишь...
- Не понимаю, - нахмурилась я. - И не уверена, что хочу.
- Всему своё время, Мария, - пробормотала в ответ старушка. - Всему своё время...
Я заканчивала приготовления и накрывала на стол, находясь под впечатлением от разговора. Или правильнее сказать "монолога"? Но потом надоело ломать над этим голову, и мысли переключились на более понятные, но не сказать, чтобы особо приятные размышления. Не то чтобы я не любила дни рождения... а может быть так и есть - я уже ни в чем не уверена! Лет до пятнадцати именины, ровно как и любой другой праздник, казались волшебными, волнующими, наполненными смысла, но со временем всё это пропиталось фальшью, напоминая хорошо разыгранный сценарий. Последние пару лет в такие великие дни родители объявляли друг другу перемирье и, скрипя зубами, старались делать вид, что всё прекрасно. Только это так сложно, что в конце дня кто-нибудь из них обязательно сдавался, и начинались крики, взаимные упреки...
