Полуночным гостьям не было нужды привыкать к отсутствию освещения, поэтому едва заметив у окна сморщенную сухонькую старушку в кресле-качалке, в ослабленном тельце которой насилу теплилась жизнь, Анна разочарованно протянула:
- Человечек...
Не делая попыток приблизиться, Сирена подозрительно сузила глаза и сосредоточилась на умении улавливать колебания силы. В этом чахлом тщедушном существе таковой не было - слабый намек на притяжение находился этажом ниже!
- Идем дальше. Эта мне не нужна.
Аннабель кивнула и вылетела в коридор, предвкушая предстоящие забавы.
- Папочка никогда не позволял развлекаться с таким размахом...
- И правильно делал, - перебила Сирена. Они говорили слишком тихо для человеческого слуха, но не стоило недооценивать противника. Зеркалки - люди, но благодаря треклятому дару, они невероятно опасны и провоцировать их себе дороже. А вот Анна самоуверенна и безрассудна, слишком полагается на собственные силы и еще больше - на актерские способности, но учитывая то, что поставлено на карту, позволить себе похожую слабость Сирена не осмеливалась!
Этой ночью она доведет до конца то, что затеяла много лет назад - Ловцы ответят за содеянное.
Все и каждый...
- Не будь занудой! Мы не могли покинуть Россию как следует не повеселившись, а благодаря тебе я запомню это приключение на всю жизнь! - Катара хихикнула: - А жизнь у нас, сама знаешь, о-о-очень длинная!
- Как сказать, - возразила Сирена. - Ты со своими выходками можешь оспорить этот факт.
Ответом ей послужил беззаботный смех, походивший на шелест ветра в листьях. Сирена хотела в очередной раз приструнить полукровку, но прежде чем они достигли лестницы, отчетливо расслышала новые признаки жизни.
- Опять... люди?! - Аннабель перегнулась через перила и озадаченно приподняла брови, рассматривая группу подростков, распластавшихся на ступеньках. - Они, что, спят? Ничего не понимаю...
Сирена не ответила.
Одолевающее её нехорошее предчувствие многократно усилилось! Осведомитель предсказывал, что в самом разгаре обряда три четверти силы покинут собравшихся, после чего некоторое время они будут ослаблены...
...но, очевидно, забыл упомянуть, что "настолько"!
Это и есть подвох?
Перешагивая через тела, девушки спустились на второй этаж и обнаружили похожую картину - зеркалки валялись в отключке по всему дому, а значит что-то пошло не так! Совсем крошечные детёныши и те, кто постарше, потеряли сознание в своих комнатах - кто лежа в кровати, кто за журнальным столиком, кто в ванной. Молодняк, как и положено тем, кто любит нарушать правила и распоряжения взрослых, обнаруживался в самых неожиданных местах: двух подростков Сирена отыскала лежащими за барной стойкой, толстого рыжего мальчишку - около холодильника с ручищами, чуть ли не по локоть испачканными в шоколадной пасте, влюбленную парочку школьников - полуодетыми в подсобке, компанию не старше двадцати пяти - в зале с бассейном. Притом кое-кто решил поплавать в неурочный час и теперь вряд ли выплывет...
- Все не так, - озадачено выдохнула она, остановившись посреди прихожей.
С каждой минутой Сирене было труднее сдерживаться, ведь на первом этаже зеркалок оказалось больше всего. Одни заснули на лестнице, другие - за обеденным столом, третьи покоились под окнами, четвертые лишились чувств снаружи: распростертые на крыльце и по периметру дворика вокруг уродливого фонтана, они напоминали сбитых с неба птиц...
И почти каждый ушибся при падении до крови!
Насыщенный металлический запах, смешанный с шумом такого количества сердец, бившихся в едином гулком ритме, остро досаждал Сирене! Внутри вскипала ненависть, которая привела ее на порог этого дома. Такая чудесная возможность расквитаться одним махом, такой блестящий шанс покончить с целым родом!
Да, пускай все получилось совсем не так, как она себе представляла. Хотелось честного сражения, чтобы силы сравнялись и уничтожить Ловцов стало в принципе возможно, но...
Сейчас у её ног лежали люди.
Женщины в том числе!
Женщины и дети...
Сирена зашипела, окидывая беспомощные тела страшными сверкающими от голода глазами. Она поела недавно, однако лишь учуяв добычу жажда не стала долго себя упрашивать и вернулась, подкрепленная неутомимым желанием мести.
В конечном итоге последнее решение неизменно оставалось за кровью...
А в их жилах текла та же, что и у предков, которых она ненавидела каждой клеточкой своего остывшего сердца! Круг замкнулся - у Сирены появилась блестящая возможность вершить судьбу потомков тех, кто давным-давно должен был заплатить по счетам!
Так почему же она медлит?
Сирена замерла, запретив себе дышать - запахи сводили с ума и затуманивали сознание, раздираемое противоречивыми чувствами. Потом зажмурилась - беззащитные тела, разбросанные вокруг, вызвали к жизни болезненные воспоминания. Это тоже мало помогло - картины страшного прошлого снова стали всплывать, мешая сосредоточится на настоящем...
Допустим сейчас они не больше, чем люди. Каким-то образом обряд лишил их силы...
Но это не её народ!
