- Может быть, но я копаю глубоко, и если все это рухнет, и ты упадешь, ты умрешь там с голоду. И вонь ваших гниющих трупов не понравится духу Лурлины, как бы она ни была любима миром природы
- Буря не может длиться вечно, - сказала Элли.
Решетка немного подалась вперед.
- Знаешь, вполне возможно, что у меня бешенство. Справедливое предупреждение. Я кусаю первым и не задаю вопросов.
Лев вздохнул и вышел из импровизированной палатки. Там, снаружи, потоп обрушился на него, как фонтан, струящийся по скульптурному льву.
- Мы не позволим какому-то грызуну-переростку преследовать нас в шторм, - сказал, - Если ты укусишь меня, я укушу тебя в ответ и верну тебе твое собственное бешенство. Уходи
- У тебя отличный навес, - Решетка сморщила его лицо, - Мои глаза уже не те, что раньше. В чем дело?
- Это накидка, - сказал Лестар, - Какое тебе до этого дело?
- Это плащ Ведьмы, - сказал Грит, - Я в это не верю. Где ты его взял?
- Я взял его, - сказал Лестар.
- Больше дури в тебе. Она получит твою голову еще до наступления ночи
- Она мертва, - сказала Элли. Самодовольно.
Глаза Грита выпучились, и он приблизил свое лицо к Элли, которая вздрогнула и отпрянула от него: он не был особенно красивым представителем своей семьи.
- Ведьма мертва? Может ли это быть правдой?
Они кивнули, каждый из них.
- О, шок от этого, - Грит сжал свои лапы и поводил ими взад-вперед.
- Какой шок от этого! Ведьма мертва?
Сам ветер ответил каким-то обблигатошным напевом: Ведьма мертва!
- Убирайся отсюда, - сказал Грит более холодным голосом, - Иди.
- Я думала, ты будешь рад, - сказала Элли.
Ответ был четким и цензурным.
- Мы ее очень уважали. Среди Животных всегда были такие, кто пошел бы с ней в поход до самых ворот Изумрудного города, если бы она повела армию, если бы сказала слово. Ты не найдешь утешения среди нас.
- Она была моим другом, - сказал Лестар, - Не путай нас с убийцами.
- Ты новичок. Тебе едва удалось подружиться с ее плащом, не говоря уже о самой Ведьме, - Элли он добавил: Пошевеливайтесь, маленькая мисс Головорезка и ее сообщники, пока я не вызвал подкрепление, чтобы разобраться с вами. Грайт понюхал сырой воздух, словно ожидая найти подтверждение своим утверждениям в запахе обновленного мира.
- Ведьма мертва. Этого не может быть. Подожди, пока принцесса Настойя услышит. Подождите, пока Гудвин услышит. Он погрузился в свои размышления и повернулся, чтобы посмотреть на статую Лурлины, - Дай нам руководство! - сказал он, - Хоть раз заговори.
Гроза прогремела совсем рядом. Все вздрогнули, кроме Грита.
- Я имею в виду, говори на понятном нам языке, - уточнил он. Но буря, или Лурлина в ее силе, не послушалась, и действительно, несколько мгновений спустя самый сильный ливень закончился, и гром загрохотал в другом месте.
Грайт продолжал.
- У меня нет причин утешать своего врага, но вот ты здесь.
Может, вы и злодеи, но вы молоды, некоторые из вас, и, возможно, научитесь раскаиваться. Мне сказали, что батальоны волшебников расположились лагерем на берегах реки Винкус.
Найдите войска волшебников, и они защитят вас. Таков мой совет тебе.
- Войска Волшебника защитят нас? - огрызнулся Лестар, - Гудвин страны Оз - это угроза!
- Конечно, угроза. Деспот, сюзерен, называйте как хотите. Босс. И вы пособничали ему в его кампании по уничтожению восточного сопротивления. Эти новости быстро распространятся, друзья мои, -Каждый раз, когда он произносил слово "друзья", оно звучало все менее дружелюбно, - Но защищайтесь, где можете. Когда весть о смерти Бастинды Тропп распространится по этим холмам, вам придется очень нелегко. Я не буду отвечать за то, что произойдет дальше. Вы слышали мой совет. Прислушайся к нему.
- Я не отдам себя ни одному корпусу армии волшебника, - сказал Лестар, - Если с западной стороны есть силы, мы будем придерживаться нашего плана повернуть на восток и попытать счастья через перевал Кумбриция. Это будет более длинный, но более безопасный путь.
- Возможно, нам лучше отправиться в путь, - нервно сказала Элли.
- Тебе лучше идти, - согласился Горный Грайт. Я не пойду против вас в отряд, но и не стану лгать своим друзьям о том, что узнал здесь сегодня. Тучи проходят. Если вы намеревались свернуть с восточного склона Кноблхед Пайк, то вы промахнулись. Вам придется вернуться назад. Вы не достигнете долины реки до наступления темноты. Укройтесь под черной ивой; вы найдете их там, где тропа выравнивается и огибает немного высокогорное болото. Там вы будете в безопасности.
- Спасибо, - искренне сказала Элли.
- Не будь дурой, - сказал Лестар, - За что ты его благодаришь?
- Ты, - сказал Грайт Льву, - перебежчик. Тебе должно быть стыдно за себя.
На твоем месте я бы был особенно осторожен. Животные не относятся легкомысленно к предателям. Если бы ты был больше похож на Льва, ты бы это знал
- Я ничего не сделал! - сказал Лев, - Я был заперт на кухне! Его хвост дернулся восемь или десять раз.
