Но хаган в любом случае защищал бы его, и даже не потому, что тот был единственным, что осталось от его Жамии. А за то, что он так резко ворвался в их жизнь, заставив их по-новому посмотреть и на себя, и на окружающих. За то, что Райн несколько часов не отходил от Триана, пока тот не пришел в себя. За то, что он сам осознал, какую огромную ошибку он сделал в отношении Асиэля (и за то, что у него еще было время, чтобы ее исправить).
Но откуда было знать об этом Джаю? Сейчас у него было слишком много собственных забот, чтобы задумываться еще и о чужих. И хаган сам напомнил ему об этом. Теперь, когда цель его приезда в Хаганат была достигнута (по крайней мере, официальная, потому что истинную цель приглашения юноша не знал до сих пор), ничто уже не удерживало его здесь. И у него оставалось не так много времени, чтобы решить все вопросы с сопровождавшими его степняками. Пока он не мог увидеться с Лиамом и остальными воинами, которых Триан отправил в лагерь. Зато с Хором можно было переговорить, и Джай решил не откладывать.
Он заглянул к Хору к концу дня, когда дневная духота уже спала, сменившись вечерней прохладой.
Мальчишка лежал на куче подушек, сваленных возле окна, и тоскливо наблюдал за проплывающими облаками. Зрелище было однообразным и скучным, но Хору больше нечем было заняться.
Еще утром молодой лорд приказал ему никуда не выходить из комнаты и побольше лежать. Собственно, это было распоряжение шамана, который лечил мальчишку. Но, зная упрямый характер Хора, Джай на всякий случай добавил к его словам кое-что и от себя. Так чтобы мальчишка уж точно оставался в кровати. Вот он и оставался в ней.
Вспомнился их последний разговор перед въездом в Караш. это было во время одного из привалов. Всем опять занимался Лиам. Зато у Джая было полно свободного времени и сил для того, чтобы устроить Хору небольшой допрос. Давно пора было разобраться с мальчишкой, но у него все никак руки не доходили. Но ждать и дальше не было смысла. Через несколько дней они должны были добраться до Итиль Шер. И что-то подсказывало Джаю, что там ему будет совсем не до Хора.
– Рэм?- удивленно произнес мальчишка, когда молодой лорд поймал его за рукав и буквально потащил за собой к краю стоянки, туда, где был расстелен его соху.
– Нам нужно поговорить,- сказал Джай. И Хор послушно сел напротив него.
Даже чересчур послушно. Поведение мальчишки настораживало Джая. Не то чтобы ему хотелось иметь в своем отряде нахального юнца, способного несколькими словами довести до белого каления кого угодно, но ему совсем не нравилось то, что в последнее время происходило с Хором. После поселка Шааз он был сам не свой: замкнулся в себе и почти не разговаривал. Зато приказы Джая или Лиама выполнял мгновенно и беспрекословно, так что молодому лорду уже начинало казаться, что мальчишка превращается в уменьшенную копию Зима.
Но спрашивать же его об этом напрямую, поэтому Джай спросил о другом.
– Расскажи мне о своем роде,- сказал он.
Хор явно не ожидал от него такого вопроса, но ответил сразу:
– Мы живем далеко на юге, возле самых гор. У нас большой и богатый род, но мы живем согласно традициям, и не строим городов, как этот Караш. Наши земли лежат очень близко от перевала, поэтому к нам часто заезжают караваны из Румии. Они привозят ткани, пряности, женщин… в обмен берут наших лошадей, шкуры животных, ковры…
Хор не знал, что именно интересовало Джая, поэтому рассказывал все подряд.
– Твой отец – рэм вашего рода?
– Да. Он – рэм и глава рода Атан. Я его третий сын,- кивнул степняк, и, сообразив, каким будет следующий вопрос, продолжил,- Хейт был старшим, но после того, как он ушел из рода, старшим стал Актар.
– Ушел из рода?- переспросил Джай.- Почему?
Для степняков не было страшнее наказания, чем изгнание из рода. Поэтому он и предположить не мог, что кто-то из детей степи мог пойти на такое добровольно.
– Не знаю. Отец не любил, когда ему напоминали о Хейте. Поэтому мы редко говорили о нем,- признался Хор.- Отец… он очень… суровый человек. И Хейт был похож на него. Актар рассказывал, что они часто спорили.
Похоже, история была стара, как мир. Очередная ссора закончилась тем, что рэм в буквальном смысле слова указал своему старшему сыну на дверь.
– Но отец не отрекался от него,- словно прочитав его мысли, покачал головой Хор.- Поэтому, когда Хейт уехал, никто и подумать не мог, что он не собирался возвращаться.
– Зачем ты его искал?
– Отец приказал его найти,- ответил мальчишка,- он приказал мне ехать в Итиль Шер. Сказал, что это семейное дело, поэтому должен ехать или я, или Актар, но он не может отпустить Актара. Поэтому пришлось ехать мне.
– Как ты нашел Хейта?- поинтересовался Джай.
– Мне повезло,- пожал плечами мальчишка,- я встретил его отряд, когда они выехали из Итиль Шер.
– И ты его узнал?
Хор помедлил с ответом (словно решая, стоило ли открывать Джаю свой секрет или нет), а потом произнес:
