Кроме того, что мальчишки принадлежали к аристократическим родам (по крайней мере, получили соответствующее воспитание), Гавин так и не смог ничего определить. И в этот момент ему было очень жаль, что Дрейн в кои то веки продумал все до мелочей, и в своем письме недвусмысленно дал понять, что не потерпит, если бывший советник устроит незнакомцам допрос. Роль Гавина сводилась к простому "найти и отвести".
Ну что ж, найти он их нашел, теперь осталось только отвести. А потом советник, наконец, сможет вернуться к привычным делам. И если все сложится так, как рассчитывал его величество, к тому времени, когда он снова окажется в королевстве, с заговорщиками уже будут разговаривать дознаватели.
Добравшись до гостиницы, Гавин отдал помощнику распоряжение собирать их вещи и заодно позаботиться о Тэне. А сам отвел мальчишек в специальную комнату для переговоров (в больших гостиницах всегда устраивали такие вот укромные уголки для того, чтобы купцы или другие посетители могли уединиться и спокойно поговорить).
– Так о чем вы хотели со мной поговорить?- спросил Джай, едва за прислужником закрылась дверь, отделившая комнату для переговоров от основного зала. Осведомленность гнома не могла не настораживать. Да и постоянные задержки в дороге уже начинали раздражать.
– Об одном предложении.
– От которого я не смогу отказаться?
– Нет, почему же, сможете. Но я надеюсь, что вы согласитесь,- покачал головой гном.
Идея, рассказать мальчишкам какую-нибудь историю поправдоподобнее, уже не казалась ему такой привлекательной. Они, конечно, были детьми, но не наивными же младенцами, чтобы верить в сказки. Поэтому Гавин решил рассказать правду (насколько это было возможно).
– Меня просили доставить вас в столицу Империи,- сказал он.
– Кто просил.
– Один уважаемый глэд.
– Надеюсь, у этого глэда есть имя?
– Конечно, есть. Но я не хотел бы его упоминать. Скажу только, что вы недавно с ним познакомились, и он кое-что вам задолжал. Поэтому попросил меня вернуть его долг.
Несколько долгих мгновений Джай смотрел на гнома, раздумывая, соглашаться или нет. В том, что подгорник не солгал ему, юноша не сомневался. Способность чувствовать своего собеседника, которая иногда появлялась у него, помогла и на это раз. Молодой лорд размышлял о другом. С одной стороны, теперь они с Ларом и сами могли добраться до столицы. Но с другой – двое детей (если сам он все еще выглядел на шестнадцать, то эльфу в маске нельзя было дать больше четырнадцать) путешествующих без сопровождения, фактически без денег, зато с очень дорогим оружием. Даже если они не станут добычей охотников за легкой наживой (честно говоря, их юноша опасался меньше всего), то наверняка будут привлекать к себе внимание (что было гораздо опаснее всех бандитов вместе взятых).
– Хорошо, я согласен,- принял решение молодо лорд.- Но вы говорили, что предложение будет выгодным для нас обоих.
– Свою выгоду я от него уж получил,- загадочно улыбнулся гном, подумав о том, что если кто и получил что-то от этой сделки, то точно не он. И Гавин очень хотел бы узнать, что именно досталось Дрейну.
А в это время в сердце подгорного королевства…
Его величество совсем не по-королевски бегал по кабинету и никак не мог успокоиться.
– У тебя что, совсем нет головы на плечах, Дрейн? Заброшенные тоннели, недостроенный портал… пожалуйста, сделай мне одолжение, в следующий раз когда ты захочешь покончить жизнь самоубийством, просто прыгни в забой. Зачем так изощряться?
– Да ладно, ничего же страшного не произошло,- протянул гном, с удобством устроившийся в королевском кресле и с интересом наблюдавший за метаниями брата.
– Ничего страшно? Это ты называешь, ничего страшного? Ты безголовый…
Дальше шли такие эпитеты, что Дрейн даже заслушался, отметив про себя, что за последнее время словарный запас его величества изрядно пополнился (все-таки давненько он не был при дворе). Он уже давно уяснил, что успокаивать брата в такие моменты просто не было смысла. Нужно было просто запастись терпением и переждать, пока король успокоится сам.
Вот и в этот раз, побушевав несколько минут, его величество снова уселся в свое кресло и, тяжело вздохнув, произнес:
– Тебя еще в детстве нужно было прибить за твои выходки.
– Кто бы тебе тогда помогал распутывать заговоры? И вообще, иногда мне кажется, что ты мне завидуешь,- протянул недавний опальный родственник.
– Это чему?- полюбопытствовал король. Сердиться на брата по-настоящему, у него уже не было сил. Слишком много забот навалилось в последнее время.
– Ну, у меня же такая интересная жизнь: ссылка, заговор… кстати, как там наш драгоценный дядюшка, по совместительству главный заговорщик? Уже все рассказал, или все еще молчит?
– Пока молчит. Но это ненадолго,- ответил король, и в этот раз уже совершенно серьезно спросил:- Зачем ты это сделал, брат? Как можно было так рисковать? Тебе оставалось побыть на границе всего пару дней…
– Мне нужно было доставить этих мальчишек в Империю. Я не мог отказаться от этой сделки.
– Ради чего?
