– Но мне нужно удерживать сеть,- просительно захныкал волшебник, поглаживая свою игрушку, но, натолкнувшись на спокойный и даже какой-то отрешенный взгляд герцога, он съежился и послушно кивнул.
Если его светлость и удивился странному поведению мага, то он ничем не выдал себя. Он протянул магу левую ладонь, а тот накрыл ее своей, едва касаясь кончиками пальцев. Тибус поморщился, а потом между их руками мелькнула короткая голубая молния.
Джай подосадовал, что сам не додумался воспользоваться мыслепочтой. Впрочем, еще не известно, смог ли бы он заставить Тибуса сделать это.
– Они будут здесь через пару минут,- сказал герцог (похоже, ему пришел ответ).
Он благодарно кивнул магу, а потом отошел к стене туда, где лежал Терех. Опустившись перед распростертым телом сына на колено, герцог медленно провел ладонью по его щеке, отводя в сторону золотистую прядь, а потом закрыл ему глаза.
Через несколько минут в комнате должно было появиться очень много людей, и герцог прощался с сыном, пока вокруг не было посторонних глаз.
Он поднялся на ноги за мгновение до того, как посреди комнаты стал наливаться синевой диск портала.
Только когда из портала появился Барус, высший маг и главный советник императора (сменивший на этом посту мастера Риама), Джай осознал, что теперь действительно все закончилось. Если уж сам Барус пожаловал сюда, значит вся территория замка обследована всеми возможными способами, ситуация взята под контроль, а враги обезврежены.
Вслед за магом из портала вышли еще три человека, среди которых Джай узнал мастера Арана. Двое других были ему не знакомы, но скорее всего, они были магами (младший сын герцога был в этом убежден, хотя и не знал, почему).
– Приветствую вас, ваша светлость,- церемонно поклонился советник, потом он взглянул на тело Тереха и продолжил,- Прошу вас, принять наши глубочайшие соболезнования, по поводу всего произошедшего.
Все остальные пришедшие также поклонились.
– Благодарю вас, господин советник, господа,- сказал герцог и поклонился в ответ.
– Мастер Лунар, мастер Дриан, думаю, мастер Аран вам хорошо известен,- представил всех советник.
Когда с церемониями было покончено, заговорил один из незнакомых Джаю магов:
– Ваша светлость, мы исследовали замок и окружающую его территорию, но не нашли ни одного живого врага. Только около трех десятков тел. Откуда они мы пока не можем сказать.
– А следы перемещений?- спросил герцог.
– Следов очень много, было не меньше десяти порталов,- развел руками маг,- но все искусно оборваны. Мы перепроверим их еще раз, но я не думаю, что стоит рассчитывать на успех.
– Что с моим замком?
– Боюсь, что большая часть слуг находившихся в замке, мертвы. Те, кто занимал отдаленные помещения, или были за его пределами, практически не пострадали, сейчас они просто без сознания. После того, как враг разрушил защитную сеть,- маг кивнул на сферу в руках Тибуса, который все еще стоял неподалеку и с беспокойством посматривал на прибывших,- было использовано "покрывало мрака", и мы просто не могли к вам пробиться. А потом началось вообще что-то непонятное…
– Ваша светлость,- перебил его Барус,- я думаю, мы сможем предоставить вам факты, после того, как все исследования будут закончены…
После этих слов второй маг смешался и промолчал. Действительно не стоило обсуждать столь важные вещи в такой обстановке.
– Жаль, что так и не удалось захватить ни одного,- сказал его спутник.
– Ну почему же, уважаемый Лунар, один все-таки есть,- ответил Барус, глядя за спину Джая, туда, где стоял мальчишка – мнимый баронет, и младшему сыну герцога очень не понравился этот взгляд.
Не смотрят так на людей, даже на врагов, только на лабораторных крыс или лягушек, у которых можно оторвать лапку или хвостик, или заставить бегать в колесе, и все с чистой совестью, только из благих побуждений. И тогда младший сын герцога сделал далеко не первую глупость в своей жизни, причем вполне осознанно.
– Это мой пленник,- сказал Джай, загораживая мальчишку.
Наверное, с ним все-таки что-то произошло в этот злополучный день. Потому что еще вчера Джай просто отошел бы в сторону и бесстрастно наблюдал за происходящим, ну может, стиснул бы зубы, а потом все-таки отошел. Он бы вспомнил наставления мастера Риама, о том, что нужно знать, какого противника можно победить, а с каким вообще не стоит связываться. И о том, что не ему тягаться с высшим магом и советником императора, который к тому же отличался мстительным характером. Тем более из-за чего? Из-за пленника?
Сегодня Джаю на все это было наплевать. Потому что всесильный Барус ничем не смог им помочь, когда они нуждались в помощи, а сам дрожал как осиновый лист, пока враги не убрались прочь. Потому что он чуть не потерял отца. Потому что сегодня умер Терех, умер, защищая их дом и его самого. Потому что, в конце концов, это были его земля, его замок, его люди, и даже тот мальчишка, который стоял за его спиной принадлежал ему и только ему. Да просто потому, что он терпеть не мог этого Баруса.
