– Мы пересекли границу,- ответил Лар.
Сыну герцога очень не понравилось то, как тщательно эльф подбирал слова. Словно боялся сказать что-нибудь лишнее.
– Что со сворой?- нетерпеливо спросил Джай.
Сейчас ему было не до того, чтобы вытягивать из Лара каждое слово.
– Их накрыло огненной завесой,- ответил эльф.
Джай требовательно посмотрел на него, и Лар стал рассказывать уже более подробно:
– После того, как мы пересекли границу, Кер Тавар попытались добраться до нас. Первые сразу же сгорели, но остальные вовремя сообразили, что к чему.
После этих слов, по спине сына герцога пробежал холодок. Стоило ему представить, что могла сотворить такая огромная свора с приграничными поселками. А от мысли, что за восемь дней эти твари вполне могли добраться и до замка, Джая начало подташнивать.
Должно быть, эльф почувствовал его состояние, потому что он отрицательно помотал головой.
– Их не осталось,- сказал он, а потом стал торопливо объяснять.- Едва мы пересекли черту, как стена качнулась вперед. Она сожгла их всех.
– Ты уверен, что не осталось ни одного?
– Да,- кивнул Лар.
Голос эльфа звучал убежденно, но Джаю казалось, что он, все-таки, что-то не договаривает. Он вопросительно посмотрел на него, и Лар неохотно объяснил:
– Там на шесть сотен шагов – выжженная земля.
Сын герцога представил себе эту картину и содрогнулся. Нет, он был рад, что твари были уничтожены. Но ведь кроме них, по ту сторону черты оставались еще и степняки. А выпущенная на волю стихия смела все живое на своем пути без разбора.
– Сколько спаслись?- тихо спросил Джай.
– Кроме нас, еще семеро,- ответил Лар.
И это все, что осталось от отряда из пятидесяти человек.
– Хейт?- коротко бросил молодой лорд, но эльф только отрицательно покачал головой.
Джай вспомнил степняка, гордого и неустрашимого. Такого, каким и полагалось быть воину, главе воинов. И подумал о том, кто был виноват в смерти рэма: напавшие на отряд твари, или он сам.
– Что было потом?- продолжил свои расспросы Джай, отметив, что теперь Лар отвечает на них уже более охотно.
– Неподалеку находился один из сторожевых постов, и Лиам вывел нас прямо к нему.
В ответ на вопросительный взгляд Джая, Лар объяснил:
– Он теперь старший вместо Хейта.
Молодой лорд кивнул в ответ, и эльф продолжил:
– Нам выделили проводника, и тот довел нас до лагеря сторожевого отряда. Здесь мы уже шесть дней.
– Что-то происходило?
– Как будто бы нет,- пожал плечами Лар,- только в первый день… Нас хотели разместить в лагере, но Лиам категорически отказался. Я не понял, о чем он говорил с рэмом этого отряда. Но в итоге мы расположились отдельно. Правда, нам выделили вещи и еду, но в остальном делают вид, что нас нет.
Джай хотел спросить о чем-то еще, но в это мгновение шкура прикрывавшая вход в их шатер отъехала в сторону, и внутрь заглянул какой-то степняк.
Юноша узнал его без труда. Невысокий воин с приметным шрамом на правой щеке, который обычно ехал слева от Хейта, и изредка перебрасывался с рэмом парой слов. Наверняка, он был одним из ветеранов в отряде, учитывая его возраст (ему было уже за сорок), и количество шрамов. И Джай понял, что перед ним тот самый Лиам, о котором только что рассказывал Лар.
Должно быть, Хор рассказал ему, что чужак уже пришел в себя. И новый рэм пришел, чтобы убедиться в этом лично. Джай ожидал его прихода, правда, он надеялся перед этим поговорить с Ларом, чтобы разобраться в сложившейся ситуации.
Молодой лорд уже начал вставать, чтобы поприветствовать вошедшего, но Лиам поклонился ему первым. Причем поклонился как старшему. Это так удивило Джая, что он снова опустился на свое место и непонимающе посмотрел на степняка.
– Приветствую тебя, мой рэм,- коротко сказал Лиам.
После чего недоумение молодого лорда только возросло. Но он быстро взял себя в руки. В конце концов, нужно было ответить на приветствие, поэтому он кивнул и произнес:
– Приветствую тебя,- и только потом сообразил, что ответил на родном языке степняка.
Если это и удивило Лиама, то он не подал виду. А просто заговорил с Джаем так, как разговаривал бы со степняком.
– Мальчик сказал, что ты пришел в себя.
– Да, мне лучше.
Лиам некоторое время напряженно рассматривал его, а потом произнес:
– Я пришел сказать, что отряд готов выехать в любой момент.
После чего степняк коротко поклонился и вернул шкуру, закрывавшую вход в шатер на прежнее место. Джай вопросительно посмотрел на Лара, но тот ответил ему таким же непонимающим взглядом. Если сын герцога хотя бы поверхностно разбирался в традициях степняков, то эльф не мог похвастаться даже этим.
– Я позову Хора?- предложил Лар.
Эльф выбрался из шатра, и вернулся через несколько мгновений вместе с мальчишкой.
– Проходи,- кивнул Джай на место возле Лара.
Несколько мгновений молодой лорд рассматривал сидящего перед ним мальчишку, не зная с чего начать разговор. Хор тоже сидел молча. Сначала он упорно смотрел вниз, но потом все-таки поднял глаза.
– Почему Лиам назвал меня рэмом?
Джай решил, что вести разговор лучше всего на этом языке, чтобы и Лар понимал его.
