— Давай же, шевели ногами, — едва слышно шипела девушка. — Нужно убираться отсюда. И не делай такое лицо — на нас уже оборачиваются. Зачем я только с тобой связалась?
Но, не смотря на все ее недовольство, руки Лара она не выпускала. То ли действительно беспокоилась за эльфа, то ли из-за выбранной ими маскировки (рабыня бегущая сама по себе привлекла бы даже больше внимания, чем рабыня, тащившая своего хозяина, как на буксире).
Они бежали не меньше получаса, прежде чем Рин, наконец, свернула в подворотню и позволила Лару отдышаться. Воспользовавшись моментом, эльф опустился на корточки и привалился к стене. Он уже достаточно пришел в себя, чтобы начать мыслить связно.
— Нужно переждать, — с недовольством сообщила ему девушка. — Сейчас нельзя соваться к порталам. По крайней мере, пока караульные не сменятся. А еще лучше — до завтра.
— Почему?
— Нас могли запомнить. Нельзя рисковать.
— А переодеться?
— Не во что. А покупать одежду — чистое самоубийство. Не успеем и рта открыть, как нас сразу же схватят.
— Уверена?
— Ты же в жизни ванаанца не изобразишь. А мне как рабыне говорить не положено.
— Тогда, как ты собиралась отсюда выбираться? — хмуро поинтересовался Лар.
Девушка нервно дернула свой декоративный ошейник и отвернулась. У нее наверняка был какой-то запасной план побега, но делиться им с эльфом, она не собиралась. Впрочем, Лар был благодарен ей уже за то, что она не бросила его. Хотя имела на это полное право. В конце концов, заплатили ей только за то, что она доведет его до столицы. Вытаскивать его из города девушка была не обязана.
Потом они шли еще часа два, прежде чем Рин решила остановиться. Для Лара эта подворотня ничем не отличалась от все предыдущих, но спорить он не стал. Не имело смысла. Ночь в столице Ванаана запомнилась призывающим холодом (ночевать на камнях — то еще удовольствие) и чувством голода. Утро было такое же неприятное — промозглое и отвратительно долгое. Слишком рано соваться к порталам не стоило — в такое время господа благополучно спят в своих кроватках, а не выгуливают рабынь. Зато ближе к полудню, можно было рискнуть.
Стражник у портала с недоумением посмотрел на несколько помятый костюм Лара, но спрашивать ни о чем не стал. Разморенный полуденным солнцем маг — вообще не обратил на них внимания. Поэтому через переход они прошли без приключений. Зато потом началась настоящая гонка: поменять одежду, дождаться смены караула — и снова в переход. В перерывах между прыжками пару раз удавалось перекусить и даже подремать в очередной подворотне.
В это раз Рин вела его другим маршрутом — так что на обратный путь они потратили в два раза больше времени. Но, к счастью, это была единственная неприятность. Проблемы начались гораздо позже.
— Я выведу тебя к горам севернее того места, откуда ты пришел. На этом — все, расходимся в разные стороны, — сообщила девушка, когда до Хребта мира, по ее словам, остался последний прыжок через портал.
Лару ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ. О том, как он будет перебираться через горы, эльф пока не задумывался. Сначала нужно было выбраться из Ванаана.
Но именно этот последний прыжок их и подвел. Вернее, портал сработал исправно, просто полукровка неправильно выбрала точку перехода. Именно об этом подумал Лар, когда они прибыли на место. Нет, горы действительно были очень близко. Но на них эльф обратил внимание в последнюю очередь. Как-то не до любования красотами, когда неожиданно оказываешься в кольце вражеских солдат.
Это потом выяснилось, что их никто в этом городишке ловить не собирался, а на самом деле солдат поставили охранять портал. Но в тот момент Лар инстинктивно отшатнулся назад. Причем так резко, что не ожидавшая такой подлости от него Рин не успела увернуться и, вскрикнув, упала на землю. Конечно же, на них обернулись все, кто только был на площади.
В тот момент от разоблачения их спасло только чудо. Огромное такое чудо, состоящее из множества маленьких чудес. Шляпа девушки так и не слетела с ее головы. В этот раз перед переходом Лар тщательно замаскировал не только лицо, но и руки. И — самое главное чудо — дежурный маг посчитал их не достаточно интересными, чтобы отвлекаться от досмотра горожанина побогаче. Поэтому Лар и Рин смогли убраться с площади. Но на этом чудеса, к сожалению, закончились. Прошло уже три декады, но они никак не могли выбраться из проклятого городка.
Полукровка металась по городу, проклинала Лара, но необходимой лазейки не находила. К границе нагнали слишком много солдат и магов. На очередное чудо с порталом рассчитывать не приходилось. Всех уходящих из города проверяли в два раза тщательнее, чем прибывающих. Лару с его магической маской, и тем более Рин с ее выделяющейся внешностью — соваться туда было самоубийственно. В лучшем случае, их убили бы прямо на месте (что делают с беглыми рабами — а эльфы и полукровки в Ванаане могли быть только рабами — девушка рассказывать не захотела).
