Молодой человек даже представить себе не мог, что царская семья настолько дружная и весёлая. Сама встреча гостей, организованная Наташей, поражала воображение. Парень с девушкой, наряженные в сказочные одежды, с поклоном открыли двери, задрапированные яркой тканью. Первыми в залу зашли старшие детишки — трёхлетний Миша Морткин и двухлетние Евдокия Волконская с Алексеем Барятинским. Полуторалетнюю Марию Морткину, а также Фёдора Ивановича и Александра Фёдоровича занесли няньки. Пятимесячная Феодосия Барятинская и месячный Владимир Фёдорович, сейчас в своих комнатах под строгим надзором кормилиц и слуг. Да, вы не ослышались. Двадцать восемь дней назад Аня родила второго сына, с чьим именем я тоже не стал скромничать.
Касаемо праздничной залы, то поражены были не только дети, но и взрослые. Всё-таки у Натальи с сестрой Марией настоящий талант устраивать праздники. Моя супруга тоже не лишена задатков к оформлению красивых декораций, но я не разрешил ей особо напрягаться. Пусть лучше чаще дышит свежим воздухом, пьёт укрепляющие настои и делает особую гимнастику, которую пришлось разработать ещё для Софьи. У сестры были очень тяжёлые роды, вот я и занялся восстановлением её физического состояния. Понятно, что всё это мы подали как изобретение Матвея Граммана. После разрешения от беремени шведской королевы здоровым мальчиком наш акушер стал мировым авторитетом. Его статьи в «Вестнике» жадно читают не только русские врачи, но и иностранцы, скупающие журналы через послов с купцами, которые переправляют их в Европу.
А пока Наталья, Екатерина, Мария и Феодосия, взяв за руки троих племянников, продолжали водить хоровод и запели второй куплет. Даже Пётр, получивший отпуск за хорошие оценки, жадно и с улыбкой ловил происходящее в зале. Сейчас он снова похож на прежнего доброго и нежного мальчика, который вдруг превратился в капризного подростка, а теперь стал совершенно непредсказуемым юношей.
Пока родственники водили хоровод, я переместил взгляд на Нарышкину. Смотрел осторожно, дабы не всполошить вдовствующую царицу. Скажем так, мадам натужно улыбалась, с трудом скрывая своё истинное отношение к происходящему. Сами подумайте: теперь, помимо меня и Ивана, ещё три мужчины из семьи Романовых встали между Петром и троном. И мы с братом не собираемся останавливаться. Думаю, далее спешить не имеет смысла. Что я и внушил Ване. Нечего превращать жён в свиноматок, рожающих каждый год и теряющих жизненные соки, не успев восстановиться. Далее процесс зачатия будем планировать и начнём делать паузу в два-три года между родами. В этом нет ничего сложного.
Сеструхам я тоже попытался донести свои мысли — через Матвея, конечно. Вроде все прониклись, кроме Евдокии. Старшая решила положиться на волю божью и беременна уже третьим. Судя по данным разведки, её муж такой подход одобряет, а их брак на удивление крепок. И вообще, наша семья сейчас — монолит. К тому же она опирается на сильные роды — Барятинских, Волконских, Одоевских. Вскоре к ним присоединятся Долгоруковы, скорее всего, Голицыны и точно Троекуровы. Морткины не так влиятельные, как остальные наши родичи, зато у генерала непререкаемый авторитет в армии. Ещё есть Стрешневы, это родня по матери Алексея Михайловича. А также Салтыковы, вернувшиеся из Польши и, не имея нормальной опоры в Москве, полностью вставшие на мою сторону.
Представители всех этих семейств, а также их ближайшая родня получили немало должностей в армии и на гражданской службе. Пусть они не везде на первых ролях, право на которые надо заслужить. Но это моя опора, которую крайне тяжело выбить. Добавьте к ним ведомства Башмакова, Дунина и Матвея Пушкина — тогда сразу станет понятно, почему я сижу на троне четыре с половиной года. Более того, за это время была уничтожена боярская и церковная оппозиция. И моя власть только усилилась.
А после отмены внутренних пошлин, принятия упрощённого налогового кодекса и весьма либеральных указов, облегчающих торговлю и открытие мануфактур на мою сторону встали все деловые люди державы. Волжский транзит является вишенкой на этом торте будущего экономического благополучия России. Даже недавние жестокие расправы над чиновниками и купцами не подорвали царского авторитета. Скорее наоборот, ведь были казнены и отправлены в ссылку представители знатных родов. Это дало уверенность людям, что в России есть справедливая, пусть и строгая власть.
Теперь представьте состояние не очень умной, но амбициозной женщины, все надежды которой разрушились прямо на глазах. Она даже убийцу нанять не может, ибо время упущено и мои спецслужбы сразу пресекут подобный шаг. Но дура-баба, вместо того чтобы вписаться в новые реалии, подзуживает сына, надеясь на изменение ситуации. Не будь мелкой Натальи, я бы давно тихо удавил её мамашу, да и брата сослал пасти белых медведей.
