Ладно, прочь негативные мысли! Сегодня день моего триумфа! Я ведь не просто так приказал изучать общественное мнение. Разумеется, речь идёт о москвичах, получивших разрешение остаться в столице, знати и гостях. Если не брать в расчёт пострадавшие роды и обиженных выселением граждан, то ситуация просто радует. Возможно, специалисты министерства правды, простите, ЕИВ канцелярии немного привирают. Но среди населения наблюдается небывалый ажиотаж. Я ещё достаточно близок к народу, чтобы улавливать подобные моменты. И льстецов в моём окружении пока нет. Такие вещи сразу пресекаются, о чём давно известно докладчикам, просителям и чиновникам. В общем, народ любит царя-батюшку!
Между тем загудели трубы, привлекая внимание зрителей и оповещая конькобежцев, греющихся в специальных палатках. С погодой нам сегодня повезло. На улице солнечно и градусов семь мороза. Лучше просто не придумаешь. Позавчера прошёл обильный снегопад, облегчивший работникам прокладывание лыжни. Зато с катком возникли сложности, и его пришлось хорошенько чистить, дополнительно заливая некоторые места. Об этом мне с утра сообщил довольный, но нервничающий Барятинский. Раз большая часть участников относится к армии, а Фёдор славится организационными навыками, то его назначение главой проведения игр оправданно.
Соревнования на стадионе продлятся примерно два часа. Всё-таки на улице мороз и нечего мучить людей. Затем зрители разойдутся по домам, постоялым дворам или трактирам, где пообедают и согреются. А после полудня события переместятся на лыжную трассу.
Завтра у нас самая весёлая часть соревнований — взятие снежной крепости и катание с горки. На третий день пройдут финалы у конькобежцев и лыжников. Далее, награждение и старт недельных гуляний. Не надо путать празднование с банальной пьянкой. У московских властей приготовлена насыщенная и интересная культурная программа. Я же вернулся в ложу, где собралась большая часть семьи, и принялся наблюдать за зрелищем.
— Ты хотел поговорить со мной, Ваня? Проходи и давай быстрее, нам скоро ехать на стадион. Хочу посмотреть на битву купцов с мастеровыми. В прошлом году Зарядье выставило столь мощную снежную крепость, что её еле взяли даже легионеры. Чую, сегодня мастеровые приготовили противнику какой-то подарок.
Указываю на стул смущённому брату. Недавно закончился обед, и наше разросшееся семейство засобиралось смотреть продолжение зрелища. Без меня всё равно не начнут. Но все привыкли к пунктуальности царя, поэтому надо поторопиться.
С Иваном мы общаемся часто, но больше по деловым вопросам. У нас нормальные взаимоотношения и даже речи нет об охлаждении. Просто он постоянно находится в Москве, будучи главным казначеем державы. Крупные платежи и прочие расходы невозможны без визы брата. Я же вечно мотаюсь по стране, а по возвращении, предпочитаю проводить время в Коломенском. Есть именины взрослых родственников и детей, празднование которых стали доброй традицией. Но мы решили не обсуждать дела во время семейных мероприятий. Нам есть чем заняться, да и Наталья не даёт скучать, постоянно придумывая новые развлечения с играми. Раньше это была вольная переработка моих предложений. В последнее же время младшая справляется сама, вернее, вместе с Анной, женой Ивана — Марией и сестрицей Феодосией.
Получается, что видимся мы вроде регулярно, но давно не говорили по душам. Раньше брат часто заезжал в Коломенское, где с любопытством осматривал цеха и следил за стрельбами. Дел действительно много, что вряд ли оправдывает наше отдаление друг от друга. Вернее, здесь исключительно моя вина.
За обедом у нас принято молчать. Разговоры начинаются во время чаепития. Но сегодня почти всем сложно было сдержать эмоции, и семья начала обсуждать игры, как только все немного насытились. Всех рассмешил четырёхлетний Михаил Морткин, заявивший, что скоро он выиграет соревнования конькобежцев. Я же отнёсся к словам племянника серьёзно. Он встал на коньки, пару месяцев назад, как в Москве начали готовить катки. По словам счастливой Евдокии, мальчика с трудом удаётся загнать в дом, настолько ему понравилось новое увлечение. Миша вообще проявляет завидное упорство и слишком серьёзен для своих лет. Чую, у России вскоре появится не только конькобежец, но и полководец как его отец.
А вот Иван просидел весь обед с задумчивым видом, ковыряясь в тарелке, иногда бросая взгляды в мою сторону. Я сразу почуял неладное, и пригласил брата на беседу. Для меня семья — одна из немногих отдушин в этом мире. Поэтому возникшие сложности надо решать заранее, не дав им превратиться в проблемы.
— Попробуй, — киваю бокал, поставленный Саввой на столик, стоящий между креслами, — Аксинья начала варить глинтвейн по новой методе, и вкус получился просто волшебным!
Сам я сразу сделал добрый глоток немного терпкого напитка, и довольно улыбнулся. Брат последовал моему примеру, кивнув в знак одобрения.
— Феденька, не злись, пожалуйста. Но я хочу обсудить твоё поведение, — тихо произнёс Иван, посмотрев мне в глаза, — Я тебе не указ, но нельзя так себя вести.
