Я не просто так с комфортом засел на одной из возвышенностей, откуда хорошо видно Очаков и, с трудом различимую крепость Кил-бурун, она же Кинбурн, расположившуюся на противоположном берегу Днепровского лимана. Русская армия, заманивая неприятеля, форсировала Южный Буг, построив укрепления на северной оконечности Березинского лимана. С юга мы блокировали Ачи-кале, который после взятия я переименую в Очаков. Такая же участь ждёт Кафу и другие города. Для этого надо только разбить огромную армию, находящуюся в трёх дня пути от нашего лагеря. Эх, мечты!
А ещё есть магометанский флот, недавно пришедший из Константинополя. В его задачи входит не только подвоз подкрепления, но и уничтожение нашей переправы через Днепр. Конница противника два раза пыталась атаковать понтоны, но сначала попала в засаду, а затем её попросту уничтожили на подходе.
Умывшись кровью и потеряв более двух тысяч воинов, великий визирь Сюрмели Али-паша, продолжал беспокоить наши позиции постоянными наскоками кавалерии кочевников. Небольшие стычки происходили ежедневно севернее русского лагеря. Степняки пытались даже форсировать Южный Буг, дабы ударить по нашим резервам и обозу, расположившимся на левом берегу реки. Но беспокойных басурман ждал сюрприз в лице целой флотилии стругов и мобильной артиллерии, перетопившей их как котят.
Командующий противника не унывал. Он вообще меня удивил небывалой выдержкой и грамотными действиями. После устранения талантливого Фазыла Мустафы-паши, султан сменил уже двух великих визирей. И неожиданно на вершине власти оказался бывший главный интендант и министр финансов Порты. Самое интересное, что с виду гражданский Али-паша, грек по национальности, повёл себя компетентно.
По глупейшей традиции, практикуемой в Османской империи, именно высший чиновник обязан возглавлять войска. За что многие лишись головы, проигрывая сражения. Но наш оппонент оказался хитрым. Он быстро организовал поход, собрав под своей рукой просто огромные силы и ресурсы. А вот непосредственно войсками руководил трёхбунчужный Далтабан Мустафа-паша, являющийся агой, то есть командующим, янычар. Забавно, что толковый генерал, который с ходу разбил поляков, по происхождению серб. Среди османской знати мало тюрок. Если та натыкаешься на толкового чиновника или военного, то он, скорее всего, славянин, грек или албанец.
Вообще, ситуация с назначениями чиновников и генералов в Порте очень похожа на Русь до моего появления. Сегодня человек может стать воеводой провинции, завтра он ведёт войска в поход, а затем, возглавляет приказ. Более или менее стабильная ситуация была в дипломатическом корпусе, не и послом могли назначить по такому же принципу. Поэтому я особо не переживал за исход сражения. Будь Мустафа-паша хоть трижды талантлив, но фигура его масштаба более сильна в интригах, нежели воинском искусстве. Хотя нельзя недооценивать фанатизм, ярость, а главное, количество магометан. Но и русские не лыком шиты. Моя армия семь лет готовилась к этому дню, постепенно обучаясь, работая над ошибками и вырабатывая подходящую тактику. Если не сейчас, то когда заявить о себе?
Однако в данный момент меня больше волнует действо, разворачивающееся на входе в лиман. В детстве я запоем читал романы о морских сражениях вроде «Одиссеи капитана Блада», «Мичмана Изи» или «Владыки морей». Только ты находишься под впечатлением от увлекательного сюжета и не успеваешь задуматься. Речь о скорости сражений парусного флота. Никогда не думал, что она настолько низкая. Например, турецкая эскадра подходила к Ачи-Кале более суток. И большая её часть ещё находится в море, в Днепровский лиман зашли только лёгкие парусники и галеры. Линейные корабли остались защищать транспортники, постепенно выныривая из-за линии горизонта.
К слову, капудан-паша, то есть адмирал османского флота Мысырлыоглу Ибрагим, ранее руководил одной из провинций и немного воевал. Но ранее отношения к морю не имел. Пока османы действуют грамотно и даже с опаской. Что подтверждает нашу репутацию, заработанную за последний год. Боятся магометане лихих наскоков Морозини, чьи соотечественники тоже задали жару вражинам. Естественно, нам везёт, что экипажи и сами черноморские эскадры формируются по остаточному принципу. Основные боевые действия Порта ведёт в Восточном Средиземноморье. Вернее, османы отбиваются, защищая караваны с зерном из Египта или охраняя редких купцов, пытающихся прорваться в Алжир и Францию. Торговля постепенно приходит в упадок, став ещё одним гвоздём для будущего гроба некогда великого государства. Но у них своя война.
К полудню ситуация начала проясняться и я снова разместился под навесом, рассматривая происходящее в подзорную трубу. Хорошо здесь! С моря дует лёгкий ветерок, рядом в кустарнике стрекочут цикады, комаров нет. Я бы лучше сел на берегу с удочкой или сделал шашлык под хорошее вино. Вместо этого приходится наблюдать, как вереница магометанских галер втягивается в огромный залив. Вернее, мясо мне сейчас жарят. Зачем терять такую возможность и отказаться от пикника?
