Невысокий саксонец был суетлив и излишне подвижен. Ещё он разговаривал слишком быстро на жуткой смеси немецкого, латыни и русского языков. Я-то его неплохо понимал, как и десяток помощников, монтировавших весьма сложную конструкцию, призванную сдержать отдачу мортиры. Морозини и его капитаны мастера понимали с трудом. Зато они с восторгом смотрели на его людей. Прямо мальчишки, увидевшие новую игрушку.
Оно и немудрено. Сегодня мы открываем новую страничку в короткой истории русского флота. Для этого в Воронеже специально построили кеч, единственным предназначением которого было нести две мортиры. В Европе такое судно называется «galiotes à bombes», бомбардирский галеот по-русски. Устойчивый корпус позволяет кораблю выдерживать отдачу орудий, применяемых при осаде крепостей. Именно эти монстры помогли Франции фактически снести с лица земли Алжир в 1682 году, а спустя два года Геную[4]. Говорят, разрушения оказались просто чудовищными. В итоге пираты перестали трогать французские суда. А торговая республика пришла в ещё больший упадок, по крайней мере, верфи они восстановили только недавно.
Забавно, что формально генуэзцам не объявляли войну, а просто наказали за якобы постройку галер для Испании, с которой тогда воевала Франция. Хотя запуганные лигурийцы боялись даже кашлянуть в сторону агрессивного соседа. Финансами занимались, а вот в военные дела не лезли. Кстати, добив республику и опутав её долгами, лягушатники обманным путём отжали у неё Корсику. Что-то мне эта история напоминает. Типа разбомбим Сербию или Ирак, они какие-то недемократичные. Затем давайте чего-то у них изымем — Косово или нефтяную промышленность.
Естественно, генуэзцы затаили обиду. После утверждения моего плана торгаши начали действовать оперативно, восстанавливая флот. Так как они собрались уничтожить Алжир, то решили пойти путём своих обидчиков. И кого, вы думаете пригласили для постройки галиотов? Правильно, их создателя — Бернар Рено д’Элисагарэ. Талантливый инженер, судостроитель и фортификатор чем-то прогневил начальство, наверное, своим умом, и вышел в отставку. После чего принял приглашение Генуи, чьи боссы явно не поскупились. В итоге верфи республики получили мощный импульс. Французы ещё сильно пожалеют, разбрасываясь такими кадрами. Хотя возникает ощущение, что потери десятков и сотен талантливых людей никак не отражаются на культурном, научном и экономическом гегемоне мира. Страшно представить, в какого монстра могла превратиться Франция, реформируй она своё общественное устройство. Мне этого точно не нужно. Пусть чудят дальше и кладут десятки тысяч людей и миллионы ливров в бессмысленных войнах.
Нам тоже перепало ништяков от генуэзских союзников. За что им огромное спасибо! В республике прекрасно понимают, что мне придётся брать многие крепости. И часто противник не ожидает удара с моря. По крайней мере, столь специфического.
Не знаю, как саксонец Иоганн Фридль оказался на побережье Лигурийского моря и стал корабелом. Но немец быстро освоил систему д’Элисагарэ, став его учеником. Кстати, гость — толковый инженер и обратно в Европу я его не отпущу. Такие люди нужны самому. Ведь кеч также построили при помощи саксонца.
И вот мы в Керчи, где работники проводят последние манипуляции, устанавливая две мортиры на корабль. Мы решили не торопиться и обкатать вундервафлю на практике. Пушек в России достаточно, да и построить нужный корабль в Воронеже давно решаемая задача. Зато новых технологий нам не хватает. Конечно, русские мастера за последние годы добились просто невероятных успехов. Но пока они больше оттачивают навыки и воспроизводят европейские изобретения, вроде шведских пушек. Есть и отечественные достижения — лафеты или передки для перевозки артиллерии. Только это мои идеи, как и многие другие вещи. Креатив нам пока не хватает, но есть приятные подвижки. Особенно меня радуют прорывы в производстве различных механизмов и станкостроении. Разве что всё движется очень долго.
Бух! Кеч вздрогнул и окутался клубами дыма. Я сразу перевёл подзорную трубу на османскую крепость. Раскинувшийся передо мной город, пожалуй, самый большой из владений султана в Крыму. По данным разведки в нём около четырёх тысяч домов, из которых четверть принадлежит христианам с евреями. В последнее время население изрядно сократилось, но его численность всё равно внушает. Мощные валы и стены окружают внутреннюю часть полиса, в центре которого расположилась цитадель. Большая часть жителей скрылась за укреплениями, а публика победнее сбежала в окрестные холмы. Это они зря. Русская армия блокировала войска хана на дороге, идущей вдоль Сиваша. А наши поисковые отряды переловят всех умников.
