— Фёдор, ты у нас сидел в сибирском лагере за связь с троцкистами, — вспомнил недавнюю опалу товарища Ронин. — К тебе у иностранных коммунистов доверия больше — возглавишь армию интернационалистов. За режим Сталина троцкисты воевать не пойдут, а вот знамя мировой революции поднимут охотно.
— А как же мой Парагвайский фронт? — нахмурился советский генерал.
— Считай африканский поход Вторым Парагвайским фронтом, — успокоил патриота Ронин.
— Ещё есть трудовой фронт, — приосанившись, тщеславно напомнил свою важную роль казацкий завхоз Андрюха.
— А ещё немаловажен финансовый, — подал голос главный казацкий казначей, Сёма Вездельгустер. — После падения европейских колониальных режимов следует вытеснить их валюты из стран Африки, заменив надёжным золотым казацким рублём.
— Сёма, спешно печатай новые банкноты, — улыбнувшись деятельному банкирчику, одобрил прибыльное дело парагвайский владыка.
— А мне какую должность предложено занять? — встрепенулся обделённый властными полномочиями Лёва Задов.
— Ситный будет командовать иностранным легионом наёмников, а ты — русским, — не забыл про приглашённого товарища Алексей. — Помнится, при царском режиме ты отбывал срок по уголовной статье, да и при большевиках с тюремной братвой связь не терял, так что в блатной среде человек свой. В обмен на китайских лесорубов бери у Сталина из лагерей партию отчаянных джентльменов удачи. Такие не захотят корячиться в стройбате или гибнуть за идею в штрафниках, а вот за блеском золотого тельца потянутся охотно. Ореол пиратской романтики и вольные просторы поманят искателей приключений в южные моря и страны. Рисковые и удачливые атаманы смогут в африканскую компанию сколотить приличное состояние или даже стать влиятельными сановниками в новых освобождённых странах. Простые же бойцы обретут за рубежом свободу, деньги и нескучную жизнь.
— Эдак всякий урка возжелает рвануть из колонии на волю, — ухмыльнулся Лёва Задов. — Сколько пиратов мне нужно набрать для частной военной компании?
— Добротного материала среди блатной масти мало, — с сомнением покачал головой Алексей. — Выбирай рисковых бойцов, способных биться насмерть и умеющих беспрекословно подчиняться лидеру.
— Я буду нанимать вожаков, а уж паханы сами подберут нужный контингент, — со знанием дела подошёл к поручению опытный оперативник. — Наживку мы кидаем блестящую, заглотят влёт, а вот сорваться с крючка будет трудно. Иностранных языков урки не знают, попадут в окружение враждебной среды, и без поддержки со стороны казаков им в чужом опасном краю не выжить. Думаю, порядки в частной армии установятся суровые, как на пиратском корабле — особо не забалуешь, однако и вознаграждение немалое.
— Верно мыслишь, адмирал, — ободрил Алексей. — Постарайся набрать хотя бы тысяч тридцать стоящих бойцов.
— Да я и пятьдесят тысяч душ добуду, — выпятил грудь новоявленный пиратский адмирал. — Ведь если какая гнилая душонка сгинет в африканском походе, то никто жалеть не станет. Оно и для Сталина какая разница — пристрелит ли паршивца строгий капитан или неумёха сдохнет в перестрелке с колонистами. Да хоть пусть трусливо сбежит в первом заморском порту и прозябает в гнилых нищенских трущобах — советскому трудовому народу любая причина отсутствия такого штрафника в родном краю только на пользу пойдёт.
— Да, в Советский Союз бывшим наёмникам хода уже не будет, — тяжело вздохнув, развёл руками Алексей. — Но если честно отслужат по контракту трёхлетний срок, то потом смогут поселиться в любой из освобождённых ими колоний или эмигрировать в какую-нибудь капстрану.
— Даже с пустыми карманами свободно бродяжничать среди пальм у побережья южного моря всяко лучше, чем в Сибири хлебать лагерную баланду под сенью родных ёлок. А уж с деньгами-то деловым парням везде жить хорошо, — ухмыльнулся Лёва Задов и прихлопнул ладонью, словно блестящую монету, скачущего по столешнице солнечного зайчика.
В просвете затянутого тучами хмурого зимнего неба Парагвая выглянуло заходящее солнце. Золотистые лучи света преломлялись в хрустальных гранях роскошной люстры, бросая сверкающие блики по столу, будто россыпи золотых пиастров.
Глава 12. Цыганский барон
После отвода своего отряда и роты Гусева от берега Паньковки Матвей занялся обустройством места новой засады на западном краю партизанского района. Вот уже два дня бойцы хозроты и жители деревни Малое Городно занимались перевозкой провизии и скарба на восточный берег реки Бобр. Сбежавшие полицаи наверняка проведали и доложили немцам, что разбоем на подконтрольной им территории промышляет большая банда партизан, состоящая только из стариков и совсем уж зелёных юнцов. Новые власти не могли не отреагировать на вопиющий факт мародёрства и саботажа. Местных жителей необходимо показательно призвать к порядку, чтобы их соседям тоже неповадно было растаскивать имущество Третьего рейха.
