— Товарищ командир, а как же мы врагу навредим, сидя в глухой лесной чаще? — недоумённо пожал плечами командир стрелкового отделения Шах, получивший от Гусева за разгром автоколонны звание младшего сержанта.
— Так мы же не дадим супостатам спокойной жизни, — обнадёжил Матвей. — Будем совершать лихие разбойные налёты на вражеские тылы и с богатой добычей скрываться в лесу.
— Какая же добыча, если вокруг нашего расположения нет ни железных дорог, ни стратегических автомагистралей? — привстав и поводив носом над разложенной на столе картой, поправил пальцем дужку очков Шах.
— Главная ценность — люди, — поднял указательный палец Матвей и усмехнулся. — Хотя и добычей продзапаса тоже не станем пренебрегать. Наша основная задача не только удержать под контролем занятую территорию и по мере сил громить врага, но и сберечь как можно больше советских граждан. Исходя из этой благой миссии, мы будем захватывать окрестные сёла и уводить людей в безопасный партизанский район. Естественно, чтобы продержаться до подхода Красной армии, нам понадобится провиант, который мы и захватим в этих же сёлах. За немцами же гоняться не надо, фрицы сами за лесными разбойниками будут бегать, а мы их — бить из засад.
— Да, германцу с захваченных сельских территорий нужны лишь работники и провизия, — почесав затылок, нехотя согласился с партизанской стратегией мелкого вредительства комсорг отряда. — Но нас пока ещё слишком мало, чтобы отбиться от сильного наката врага, потому надо бы сперва обустроить скрытную укреплённую базу в глухой лесной чаще.
— Пожалуй, я знаю одно подходящее местечко, — поглаживая бороду, хитро прищурился дед Захар. — Мужики, помните, как в начале тридцатых годов приезжали к нам геологи и мелиораторы?
— Ага, инженеры ещё хотели тогда организовать добычу торфа на высушенном болоте, — закивал один из деревенских старожилов. — Просеку прорубили, грунтовку по лесу провели, дренажные трубы проложили, а потом дело заглохло — выгоднее оказалось дорогой уголь с Донбасса по железной дороге привезти на электростанцию, чем по раскисшей грязи телеги с дешёвым торфом гонять до города. Была б дорога получше да автомобилей тогда в достатке, может, оно и получилось бы чего-то, а так — морока сплошная.
— Вот я и кумекаю, — постучал скрюченным пальцем себе по лбу дед Захар, — что ежели те проложенные дренажные трубы наглухо забить, то вода вновь быстро затопит болото. Оно там в форме огромного разомкнутого кольца, а посреди топи обширный полуостров, поросший лесом. Коли мы сможем защитить узкий перешеек вырытым глубоким рвом да пулемётными дотами, то в партизанскую цитадель даже пехотным полком не прорваться. Запасёмся провизией, так целый год можем в осаде просидеть.
— Ага, там вокруг болото жирное, даже зимой не всюду промерзает, — закивал другой местный старожил и постучал пальцем по карте, указывая место спасительной земли. — И на самом том островке родник бьёт — без питьевой воды не останемся.
— Велика ли сухая земля? — сразу заинтересовался Матвей.
— На холме средь того огромного болота пять таких деревень, как Выдрица, разместить можно, — подбоченясь, заверил дед Захар и ещё подсластил: — Там ещё и не вывезенные штабеля добытых торфяных блоков остались. Можно хоть на растопку пустить, хоть глиной обмазывать и жилые хатки лепить. Наверняка даже старые сарайчики ещё не окончательно прогнили, если заново крышу перекрыть, то на первое время сгодятся под жильё.
— Решено, там партизанскому городищу и быть, — хлопнул ладонью по карте Матвей. — Но перебираться туда начнём только через неделю, а сейчас продолжим сбор людей и продзапаса по соседним деревням. Мужики, знаете ли вы верных людей в соседней деревне Великое Городно? Пока немцы ещё не прочухали, что в лесу появились партизаны, нам надо шустрить в режиме ошпаренной кошки.
Командиры групп переглянулись меж собой и активно закивали — у всех были средь соседей родственники или знакомые колхозники-активисты.
— Тогда грузите на телеги полсотни трофейных карабинов, десяток автоматов и пять оставшихся пулемётов — будем вооружать товарищей.
— Сколько боевых групп пойдёт в рейд? — спросил один из командиров.
— Всем скопом отправимся, — размашисто махнул рукой бесшабашный атаман. — Все имеющиеся в деревне подводы снаряжайте в поход. Все пустые мешки берите с собой. Немец занят прорывом фронта, до прочёсывания сёл у него руки ещё не скоро дойдут. По дороге в сторону Выдрицы мы врага не пустим, а случайно забредшие с фланга разведгруппы отпугнёт вооружённый хозвзвод. Дед Захар, поднимай всех колхозников, готовь амбары и сараи для складирования продзапаса и размещения домашней скотины. Пусть хозяйки отводят в избах комнаты для беженцев, население деревни скоро утроится.
— Значит, мы и следующее по дороге село Малое Городно затем брать будем? — довольно огладив ладонью бороду, одобрил широкий размах командира дед Захар.
— Постараемся, — подмигнув, улыбнулся лихой атаман. — Что там у нас с ремонтом трофейного автопарка?
