Машины перед ними остановились, и Роналдо нажал на тормоз. Какое-то время назад грузовик ФЕМА съехал с обочины, протаранив цепочку беженцев, шедших на север.
Люди на обочине смотрели на «Эксплорер», в их глазах читалась мольба о помощи. Еды. Воды. Помощи в переезде. Эти люди с благодарностью приняли бы все, что им могли предложить.
Роналдо пришлось отвернуться. Он не мог позволить себе чем-либо делиться, а если бы и мог, то, остановившись, стал бы мишенью. Ему нужно было думать о безопасности семьи, иначе они тоже рисковали оказаться на обочине дороги.
Звуки пальбы заставили его сконцентрироваться.
– Это выстрелы? – спросила Елена.
Моника открыла глаза.
– Пригнитесь, – сказал Роналдо.
Он встретил взгляд жены в зеркале заднего вида – впервые за это утро, – но это был не тот удрученный взгляд, который он ожидал увидеть. На ее лице вновь отразился ужас.
По обе стороны дороги слышались крики. Справа, недалеко от их бампера женщина упала на землю, и бегущая толпа тотчас затоптала ее.
– Боже, – прошептала Елена, прикрыв рот рукой.
Доминик хотел было открыть дверь, но Роналдо успел остановить его, увидев на дороге вооруженных людей. Прогремело еще несколько выстрелов, и один из мужчин упал на лобовое стекло.
– Ложись! – скомандовал Роналдо. Пригнувшись, он взглянул налево, чтобы посмотреть на машину перед ними. Полоса впереди, похоже, была свободна.
Роналдо вырулил левее и рванул прочь от фургона, который появился словно из ниоткуда, едва его не подрезав. Он хладнокровно двинулся по обочине, не сводя глаз с забора и высокой сухой травы слева от дороги. Раздалось еще несколько выстрелов.
Проехать можно было лишь по траве, и Роналдо решил рискнуть. Он свернул с дороги, повалив часть забора с колючей проволокой. Еще несколько машин выехало в поле, последовав его примеру.
Елена села, чтобы посмотреть, что происходит, но Роналдо крикнул ей пригнуться обратно. Внедорожник справлялся хорошо, но это был не «Хамви», поэтому Роналдо ехал аккуратно, выискивая возможность вернуться на шоссе.
– Это грабители, – сказал Доминик.
Роналдо не сводил глаз с травы, высматривая камни и все, что могло проткнуть шину или сломать ось. Потеря концентрации даже на мгновение могла оставить его семью без транспорта, в том же положении, что и все эти люди.
Стрельба продолжалась, и он бросил взгляд на дорогу. Как раз в этот момент они проезжали мимо грузовика ФЕМА. Он мало что увидел в этот короткий миг, но и от мимолетного взгляда у него упало сердце.
Несколько гуманитарных работников стояли на коленях вдоль дороги, кузов грузовика был открыт. Двое вооруженных мужчин в черных масках стояли на страже, пока их сообщники копошились в машине. Еще несколько бандитов обходили другие автомобили.
На земле лежали тела людей, которые дали отпор и поплатились за это.
Роналдо уловил движение в боковом зеркале. У синего фургона, полного пассажиров, лопнула шина. Он скользил по полю, взметая землю, пока резко не остановился.
Остальные три машины объехали его и двинулись дальше за «Эксплорером».
– Они их застрелили! – крикнул Дом. – Они их застрелили, мать их!
Роналдо повернул «Эксплорер» к обочине, подскакивая на холмиках, насыпанных луговыми собачками. Обогнув место происшествия, он обернулся и увидел, что налетчики казнили двух сотрудников ФЕМА.
– Господи, – прошептал Роналдо.
Нажав на клаксон, он выехал на шоссе и стал перестраиваться в правую полосу. Водитель «Форда F-150» не хотел его пропускать, но Роналдо было не до вежливости.
Он втиснулся перед ним, потеряв левое зеркало – задел им защитную решетку пикапа. Старик за рулем прикрикнул на него из окна.
Роналдо, не обратив внимания, вырулил на правую полосу, где теперь было свободно. Остальные машины уехали вперед, и их почти не было видно.
Глядя вдаль на пустую дорогу, он плавно нажал на газ, стараясь не расходовать топливо. Место преступления в зеркале заднего вида постепенно удалялось, и его колотящееся сердце перешло на нормальный ритм.
Он задержал взгляд на зеркале, желая убедиться, что за ними никто не погнался, и только тогда увидел, что Елена тоже смотрит в зеркало. Но, как и прежде, она смотрела на него, и глаза ее были полны слез.
К границе штата они подъехали в сумерках. Пылающий закат окрасил небо в цвета застарелого кровоподтека. Сидевший за рулем Доминик подумывал, будить ли задремавшего отца или не стоит.
И решил дать ему поспать еще несколько драгоценных минут. Датчик уровня топлива загорелся только что, а значит, у них было достаточно бензина, чтобы добраться до места.
Он на это надеялся.
– Мы приехали? – спросила Елена.
– Почти, – тихо ответил Дом. – До Нью-Пайн-Крика еще около мили.
Поселок раскинулся на берегу озера Гус, Калифорния, мимо которого они сейчас проезжали. Доминик взглянул на шоссе и вереницу беженцев, идущих по обочине.
На противоположной стороне в закатных лучах солнца сверкало огромное озеро.
Моника на заднем сиденье подалась вперед, чтобы увидеть его, и разбудила отца. Он сел, зевнул и попросил ее подвинуться.
– Пристегнись, малышка, – сказал он. – Дом, следи за дорогой.
