– Мы не употребляем товар, Кармин. И не проверяем. Вито знает свое дело. Ему не нужно, чтобы ты занимался контролем качества. Не забывай об этом, старый друг.
– Не забуду, дон Антонио.
Антонио не сводил с него глаз еще пару минут, повернулся и кивком пригласил Кристофера следовать за ним. Осмотрев склад, он был готов перейти к главной цели сегодняшней поездки.
«Субурбаны» отправились назад, в сторону Бель-Эйр – к лагерю беженцев. Кристофер въехал на стоянку и остановился рядом с пикапом. Винни с Доберманом выбрались из машины. В потрепанной одежде, бейсболках и грязных кроссовках, они вполне смахивали на беженцев.
Фрэнки и Лино выбрались из «Субурбана», в котором остались Антонио и Кристофер, и позвали Винни, чтобы тот подсел на заднее сиденье к Антонио. Дверь машины захлопнулась, и остальные солдаты встали снаружи к ним спиной.
– Дон Антонио, – поприветствовал босса Винни.
Кристофер повернулся к ним с переднего сиденья.
– В чем дело? – спросил Винни.
– У нас для тебя новое задание, – сказал Антонио.
Он видел волнение на лице юного племянника, ожидавшего новых распоряжений.
Антонио взглянул на брата, давая ему последний шанс отказаться. Кристофер кивнул.
– Что мне нужно будет делать? – спросил Винни.
– Нам нужен крот, – ответил Кристофер.
– Крот? – сказал Винни, глядя поочередно то на отца, то на дядю.
– Мы хотим, чтобы ты вступил в полицию Лос-Анджелеса.
За ужином Доминик впервые за много дней улыбнулся. И не из-за вкусной еды. В ушах у него больше не звенело, и он был рад пообщаться с гостями.
Сегодня к ним заглянули отцовские друзья-морпехи – Маркс, Беттис и Зубчик. Дом был в восторге от того, что сидит рядом с уважаемыми им воинами.
Но морпехи не искрили шутками, как в их прошлые встречи. Они были измождены неделями боев против АВП.
У Дома было много вопросов, но пока Моника и Елена были рядом, он решил с ними повременить. Ему и так предстояло вскоре услышать их истории.
– Надеюсь, у меня получилось как надо, – сказала Елена, хотя у нее всегда получалось как надо.
Она поставила миску с картофельным пюре на стол, вернулась кухню и вынесла ростбиф, зеленую фасоль и макароны.
– Пахнет превосходно, миссис Сальваторе, – вежливо заметил Зубчик.
Беттис восторженно принюхался.
– Спасибо, что пригласили нас. Не помню, когда в последний раз ел что-то домашнее.
– Я скучал по твоим обедам, Елена, – сказал Маркс.
Горящие свечи отбрасывали призрачный свет на обильную пищу и винтовки, стоявшие в углу столовой.
Роналдо, сидевший во главе стола, сложил руки домиком.
– Закрой книгу, малышка, – попросил он Монику, у которой рядом с тарелкой лежал открытый роман.
– Опять сухой паек? – простонала она, когда Дом положил пюре на ее тарелку.
– Нет, тут все настоящее, – возразила Елена. – Ешь, обещаю, тебе понравится.
– Сначала помолимся, – сказал Роналдо.
Доминик взглянул на отца. Молиться перед едой было непривычно.
– Беттис, окажешь честь? – спросил Роналдо.
– Разумеется. – Беттис сложил руки и склонил голову. – Спасибо, Господи, за то, что собрал нас всех вместе, и за пищу, чтобы поддержать наши изможденные тела. Но больше всего – спасибо за то, что заботишься о нас, бережешь нас в эти темные времена.
– Аминь, – подытожил Зубчик.
Беттис перекрестился. Доминик последовал его примеру.
– Так, теперь поедим, – сказала Елена.
Моника попробовала пюре и сказала:
– Неплохо, мам.
– Отлично, – заметил Зубчик.
Дом смаковал каждый кусочек. Это была первая настоящая еда за много недель, ужин не из правительственных пайков или энергетических батончиков.
– Итак… – проговорила Елена, – вы, ребята, расскажете нам, что тут творится?
Маркс взглянул на Роналдо – тот кивнул.
– АВП бегут из Калифорнии, – сказал Маркс. – Но они побеждают в других штатах. Видели бы вы, как легко они расправились с повстанцами в Орегоне. Наш командир говорит, что скоро нужно будет готовиться к вторжению.
– Поэтому, наверное, мы все до сих пор здесь и нас никуда не направили, – добавил Беттис.
Елена опустила вилку.
– К вторжению? – переспросила она тихо.
– Не переживай, – сказал Роналдо. – До этого не дойдет. Я действительно считаю, что скоро все это закончится. Как только Эллиот погибнет, наступит мир и мы начнем все восстанавливать.
Роналдо, должно быть, заметил, насколько нелепо прозвучали его слова. Никто ничего восстанавливать в ближайшее время не собирался. Америка была на последнем издыхании, и судьба Лос-Анджелеса висела на волоске.
Поэтому Доминик тоже хотел участвовать в происходящем. И поэтому он должен был участвовать.
Когда они доели пюре, в дверь постучали. Роналдо вскочил со стула и схватил винтовку. Остальные морпехи сделали то же самое. Доминик проводил Монику с Еленой в кухню.
Роналдо осторожно подобрался к заколоченному окну и выглянул в щель между листами фанеры.
– Не вижу, кто там.
Зубчик вышел в гостиную, чтобы попытаться рассмотреть визитера.
– Похоже, коп, – сказал он. – На дорожке припаркована патрульная машина.
Дом вышел вперед.
– Это, наверное, Лось.
– Я не знал, что он придет, – сказал Роналдо.
– Я тоже, – ответил Доминик.
