— Тут… похоже занято, — промямлил Эрик.
— Но сейчас ведь наше время!
— Да… Но… Думаю, лучше нам потренироваться в другой раз…
Остальные ребята согласно закивали. Гарри, который и так уже был измотан болью в шраме, не сдержался:
— Да, что с вами такое?! Вам самим ещё не надоело вечно бояться?! Все, за мной! — он решительно пошёл вперёд, не зная, последует ли хоть кто-нибудь за ним и был рад, когда услышал за спиной шаги своей команды.
Штроевцы заметили их и были, казалось, немало удивлены. Гарри, понимая, что от Эрика не стоит ждать активных действий, решил взять всё в свои руки.
— Сейчас наше время тренироваться, — громко сказал он.
Штроевцы переглянулись и растолкав остальных, к Гарри вышел ни кто иной, как Андрей Лосев. Он пренебрежительно оглядел команду Грашта и фыркнул.
— А кто ты такой, чтобы говорить за команду?
— Помощник капитана, — Гарри выдержал гневный взгляд Андрея, хотя Эрик и Дима за его спиной, кажется сделали шаг назад.
— Вот как? Но впрочем, это ничего не меняет. Зачем вообще такой команде, как ваша, тренироваться? Проиграть вы и так сможете! — он и его несколько товарищей засмеялись. — А вот нам пригодится дополнительное время.
На плечо Гарри предостерегающе легла рука Димы, но он тут же сбросил её.
— Это не наши проблемы! Уходите со стадиона!
— А иначе, что? — поднял бровь Андрей. В его голосе больше не было насмешки, только неприкрытая угроза. — Я уже показал всем, что в дуэли ты ничего не можешь. Или ты из тех, кто в случае чего, сразу бежит жаловаться?
Новые смешки заставили Гарри разозлиться ещё больше.
— Ты победил только потому, что я не знал о разрешении непростительных заклинаний. В следующий раз я буду готов!
Андрей сделал шаг вперёд и потянулся за волшебной палочкой.
— Так может не будем ждать, и решим всё здесь и сейчас?!
Внутри у Гарри бушевала такая ярость, что он был вовсе не против немедленно выяснить отношения. Но в этот самый момент со стороны штроевцев послышался чей-то тихий голос.
— Погоди, Андрей! — высокий, светловолосый парень вышел вперёд. Все штроевцы замерли, глядя на него. Даже Андрей стушевался и отступил.
— Он зарывается, Бен! — эти слова Андрея прозвучали, как-то жалко.
— Разве? Я что-то этого не заметил, — этот самый Бен по-прежнему говорил тихо и спокойно, но каждый человек на поле его слышал. — Тебе наверное показалось, я прав?
К большому удивлению Гарри, Андрей сильно покраснел, но всё же кивнул и вернулся к своим товарищам.
— Я рад, что Грашт наконец смог собрать команду. Будет интересней играть, — Бен сказал этот так, что было совершенно непонятно, смеётся он или нет.
— Спасибо, — наконец выдавил Гарри.
— Стадион ваш. Мы уходим, — Бен направился в сторону раздевалки, а остальные штроевцы ту же поспешили за ним. Андрей, проходя мимо Гарри, бросил на него испепеляющий взгляд, но ничего не сказал.
Дима выждал минуту и зашептал Гарри на ухо.
— Не надо было тебе их злить! Они этого не забудут!
— Вот и хорошо, — ответил Гарри. — А кто такой это Бен? Почему остальные так его слушаются?
Дима и Эрик многозначительно переглянулись.
— Он капитан команды Штроя. Про него ходят такие слухи…
Больше Гарри ничего не смог от них добиться и потому посчитал нужным начать тренировку. Спустя десять минут их горе-команда всё-таки поднялась в воздух и даже начала перебрасываться мячами.
Самые страшные опасения Гарри сразу же подтвердились. Никто из них не имел игровой практики и действовал настолько неуверенно, что квоффл постоянно падал на землю, так ни разу и не дойдя до колец.
Единственным приличным игроком оказался великан Маркус. Он занял место загонщика и отбивал бладжеры с такой силой, что Гарри не сомневался, даже штроевцы будут в ужасе шарахаться от его ударов.
Поздно вечером, усталый и разозлённый Гарри в одиночестве возвращался в свою гостиную.
— Гарри Поттер. Факультет Грашт, — машинально сказал он, и руны на тяжёлой двери засветились, распознавая правду. Замок, открываясь, щёлкнул и Гарри вошёл внутрь.
Гермионы в гостиной не оказалось, что только ещё больше расстроило Гарри. Ему нужно было хоть одно приятное событие за весь день и разговор с подругой, как раз мог стать таким событием.
На следующий день факультету Грашт предстояло отправиться на урок артефакторики, где светловолосая ведьма — госпожа Марина Нарт, учила студентов пятого курса созданию и правильному использованию артефактов.
— Как я уже говорила вам на прошлом уроке, с теорией мы закончили. Начиная с этого дня, и до конца семестра вас ожидает увлекательная практическая работа. Вам предстоит создать свой первый, работающий артефакт. Задание сложное, поэтому вам разрешено разбиться на пары.
Гарри повернулся к Гермионе и слегка улыбнувшись, спросил:
— Примешь меня в свою команду?
— Только, если ты не свалишь на меня всю работу, — ответила та.
Меж тем госпожа Нарт, прохаживалась между парт и продолжала.
