— Всего одно заклинание и ваш враг станет вашим преданейшим союзником, — громко сказал учитель. — Он больше не захочет на вас нападать. Более того! Он поможет вам.
Парг слегка повёл палочкой в сторону и кентавр в два прыжка оказался у своего раненого сородича. Тот взвыл, когда на его поломанную конечность опустилось тяжёлое копыто.
Весь последующий день пошёл наперекосяк. Гермиона сильно переживала, как не старался подбодрить её Гарри. А сам он так и продолжал страдать от пульсирующей боли в шраме.
К вечеру он уже был готов лезть на стену, но вдруг мысль, неожиданно пришедшая в его голову, слегка усмирила боль. Что всегда помогало ему отвлечься в Хогвартсе? Конечно же квиддич!
Гарри подскочил на ноги и подбежал к сидящему у камина Диме.
— В Дурмстранге ведь играют в квиддич?
— Что? — непонимающе переспросил тот. — А! Да, конечно. Есть даже соревнования между факультетами. В основном всегда побеждает Штрой. Но когда я был на первом курсе, кубок выиграли раздумовцы.
— А Грашт?
Дима нервно усмехнулся.
— В последние два года мы даже не могли набрать команду! Никто не хочет позориться перед всей школой…
Дима хотел ещё что-то сказать, но Гарри уже не слушал.
— Кто капитан?
Капитаном оказался семикурсник такой толщины, что Гарри сомневался сможет ли вообще хоть какая-то метла поднять его в воздух.
— Это Эрик, — представил его Дима. — Он играет за охотника.
Гарри быстро пожал пухлую руку.
— Так ты хочешь в команду? — спросил Эрик. — А на какой позиции?
— Вообще я был ловцом, но в крайнем случае могу попробовать и что-нибудь другое.
— Нет! Нам как раз нужен хороший ловец! — заверил его Эрик. — То, что нужно! Просто замечательно, что ты попал на наш факультет! — однако тут же радость на его лице сменилась разочарованием. — Вот только нам по-прежнему не хватает двух игроков! Я оставлял объявление о наборе в команду, но никто так и не пришёл…
— Так поговори с людьми лично, — предложил Гарри. — Неужели на всём факультете не найдётся двух человек?
— Лично? — Эрик совсем скис. — Ну, не знаю, Гарри, мне как-то неловко всем надоедать… Да и потом… нужно ведь будет подходить и к девчонкам тоже…
При последних словах Эрик порозовел. Гарри, который лишь чудом удержался от того, чтобы не закатить глаза, предложил:
— Тогда может, я поспрашиваю?
Эрик заметно расслабился и в порыве чувства благодарности, назначил Гарри своим помощником.
— Это, чтобы твои слова имели больший вес, — пояснил он. — Уверен, ты справишься!
Но сказать было легко, а вот сделать…
Гарри, привыкший к тому, что в Хогвартсе всегда был избыток желающих попасть в команду, никак не мог поверить, когда ему раз за разом отказывали. Он уже перебрал почти весь факультет, даже к второкурсникам подходил, но ничего…
— Да уж, нелегко тебе, — сочувственно сказала Майя Керти. Она сидела в кресле, но при этом ноги её не доставали до пола. — Я бы пошла в команду, но я боюсь упасть с метлы.
— Так я же ловец! Я тебя поймаю, — скорее в шутку откликнулся Гарри.
Майя между тем отнеслась к его словам со всей серьёзностью. Она какое-то время испытывающе смотрела на Гарри, а потом без предупреждения, швырнула в него чернильницей.
— Лови!
Гарри чисто инстинктивно поймал чернильницу и с удивлением уставился на крохотную девочку.
— А ты и правда можешь меня поймать, — кивнула она. — Ладно, я в деле! Только не отлетай далеко от меня, хорошо? Кстати, я знаю ещё одного человека, который может тебе помочь.
Она спрыгнула с кресла и умчалась из гостиной. Ошарашенный Гарри, даже не успел повернуться вслед за ней, когда она уже тащила за руку огромного роста парня. Он был на добрую голову выше Гарри и смотрел на него сверху вниз.
— Ты… согласен играть за факультет? — спросил Гарри.
Великан молча кивнул.
— Хорошо… А как тебя зовут? Я должен внести тебя в список.
Однако парень ничего не ответил, продолжая неотрывно смотреть на Гарри.
— Его зовут Маркус Гарайт, — сказала Майя. — Он никогда и ни с кем не говорит.
— Почему? — вырвалось у Гарри.
— Он не сказал, — пожала плечами Майя. — Но главное ведь, что у нас теперь есть команда, правда?
Гарри в тот вечер пошёл спать с явным беспокойством на душе. Он слабо представлял, как такая команда, как у них, вообще может играть, но твёрдо решил дождаться завтрашней тренировки, чтобы сделать окончательные выводы.
Не помогли делу и беспокойные сны, мучавшие его всю ночь. Гарри часто просыпался, вздрагивал во сне и наконец решил больше не ложиться, когда часы показали половину шестого.
Гермиона в этот день выглядела намного лучше, чем вчера. Она пожелала Гарри удачи, однако извинилась и сказала, что лучше не пойдёт смотреть на его тренировку, а побудет в гостиной с книгой.
Гарри дождался Эрика и Диму, которые уже успели переодеться в игровую форму, и вместе с ними зашагал на улицу. Их пёстрая команда, которую с таким трудом удалось собрать, подверглась первому испытанию сразу же по приходу на стадион.
Он оказался занят игроками Штроя, которые столпились у оснований трёх колец и о чём-то оживлённо разговаривали.
Эрик резко остановился и Гарри едва не натолкнулся на него.
— В чём дело?
