— Ладно, пошли, — мотнул головой Брок и направился в чащу.
Пока шел, сыщик, чтобы отогнать непрошенные страхи, принялся размышлять о странном небе этого не менее странного места. Судя по всему, получалось, что шагал он сейчас отнюдь не по земному лесу… Чудеса, да и только!
«Никаких чудес!» — оборвал себя Брок и, забыв о том, что версия о галлюцинации объясняет вообще всё, принялся логически «избавляться от чудес» в происходящем.
Итак, ясно даже и ежу, что это не Земля. Чужая, так сказать, планета. Ну и что? Какое ж это чудо? Люди уже топтали башмаками Луну, недалек тот день, когда потопчут и Марс. Это удивительно, конечно, но это вовсе не чудо. Брок оставил за скобками тот факт, что на Луну люди всё-таки добирались на ракетном корабле, да и на Марс не пешком отправятся, а вот он сам на другой планете оказался не пойми как!.. С другой стороны, если он и впрямь был без сознания, то знать наверняка, что он тоже не прилетел на какой-нибудь ракете, он не мог. Это допущение Брока слегка успокоило. Тревожило другое. А именно — женщина с ребенком-магёнышем, живописная четверка охотников… По жесткой логике выходило, что все они… инопланетяне! А в инопланетян сыщик категорически не верил. «Никаких инопланетян не бывает!» — это он знал точно.
«Значит, всё-таки бред», — подытожил свои размышления Брок и остановился, прислушиваясь. Песня звучала совсем рядом. В ней было столько тоски, что сыщик чуть не заплакал, хотя слов разобрать еще не мог. Брок зашагал дальше. Скоро меж деревьями блеснула водная гладь. Сыщик прибавил шагу и вышел к небольшому лесному озеру. На берегу озера сидел печальный Змей Горыныч и пел хором.
Ноги сыщика непроизвольно подкосились.
— Здрасьте, — сказал он уже из положения сидя.
— Эх, песню испортили! — пожаловалась левая голова Змея.
— Что за люди эти люди? — покачала собою средняя голова.
— А потом еще нас в грязных помыслах обвиняют, — закивала правая.
— Да я, это… Собственно, не хотел… — пролопотал Брок. — Песня уж очень понравилась…
— Правда?! — пыхнули радостным пламенем все три головы разом.
— Угу… — сглотнул Брок.
— А хочешь, мы еще споем?
— Да вы знаете, я как бы, это… спешу очень… — замялся сыщик и живо вскочил на ноги. — Я лучше пойду. Дела, знаете. То, се… Да и на работе я, если можно так выразиться. Так что никак-с… В другой раз как-нибудь. — Брок развернулся и собрался ринуться в спасительную гущу деревьев.
— Погоди! — пыхнуло сзади жаром. — Не хочешь песню, так поговорим. Грустно мне!..
Брок опасливо повернулся.
— А вы… простите великодушно, не очень сейчас голодны?
— Нет, рыбки вот наловил, поел недавно. А ты что, принес что-нибудь?
— Собственно… я себя принес…
— Ты хочешь, чтобы я тебя съел? — удивился Змей Горыныч.
— Вы не поверите, но сказать по правде, совсем наоборот, — признался Брок.
— Тогда не вижу логики, — замотал головами Змей.
— Ну, как же! — вскинулся сыщик. — Вот, я спросил, не голодны ли вы. Вы сказали, что нет. И переспросили, не принес ли я чего… А я ведь принес.
— Чего ты принес? — нахмурил Горыныч все три пары бровей.
— Так себя же! — Брока стала злить непонятливость собеседника.
— Но я не хочу тебя есть! — Змей тоже начал сердиться.
— Почему?
— Не хочу, и всё!
— Вообще-то, отказываться от угощения невежливо…
— Ладно, — сдался Змей Горыныч. — Тогда раздевайся и лезь в озеро.
— Это еще зачем?.. — опешил сыщик.
— Не буду же я есть тебя в упаковке и немытым!
— Но я не хочу, чтобы вы меня ели…
— Ты меня достал!!! — пыхнул Горыныч жарким пламенем. — Все вы, люди, меня уже достали своей бестолковостью! Как же я хочу домой!..
— А где ваш дом? — обрадовался Брок смене темы.
— Если бы я знал… — заплакал вдруг Змей Горыныч. Тяжелые капли из всех шести глаз, дымясь и шипя, стали падать в траву.
— Так вы тоже не местный… — посочувствовал Брок.
— Почему «тоже»? — перестал лить кислотные слезы Горыныч.
— Потому что я тоже не знаю, где мой дом, — признался сыщик.
— Но ты хоть человек, — вздохнул Змей. — Такой же как эти… изверги!
— Вы имеете в виду длинноволосых?
— Это мужики у них длинноволосые, а бабы — лысые почти. Но все они друг друга стоят! Почему-то всех заклинило на том, что я собираюсь их съесть! Вот и ты туда же…
— Но это ведь закономерно. Вам, так сказать, положено есть людей.
— Кем положено?! — рассердился Змей Горыныч и вновь пыхнул пламенем изо всех трех глоток.
— Ну, я не знаю… — неопределенно повел руками сыщик. — Легенды, сказки там всякие…
— Легенды!.. Сказки!.. — передразнил Змей. — Мы-то сейчас не в сказке. И я, как разумное существо, не могу даже представить, что я мог бы питаться разумными! Хотя… Судя по всему, не такие уж вы, люди, разумные!
— Но-но-но! — погрозил Брок пальцем. — Не надо переходить на личности! И потом, зачем же тогда вы предложили мне раздеться? Или… — Брок вдруг отчаянно покраснел и попятился.
— Что ты имеешь в виду?.. — задумался Горыныч. — И вспыхнул вдруг так, что стал похож на огромный костер. — Ну, знаешь ли! Убирайся отсюда, извращенец!!!
— Да вы меня не так поняли, — залепетал смущенный Брок, облегченно переведя дух. — Я хотел сказать: «Или вы просто решили меня попугать?»
